När jag gick på college sökte jag en tjänst i mitt universitets skrivcentrum. Låt mig säga er - jag ville ha det jobbet dåligt . Inte bara innebar det att jag skulle jobba i en roll som var relevant för min examen, utan det skulle också ge mig gott om tid att studera när det inte fanns massor av möten.
Den bästa delen? Jag visste att jag var kvalificerad. Jag arbetade med journalistik och hade tidigare erfarenhet av handledare, en perfekt GPA i alla mina engelska och skrivkurser och en glödande rekommendation från en av mina professorer i journalistik.
Jag lämnade in mina ansökningsmaterial (långt före naturligtvis tidsfristen) och väntade på vad jag antog var oundvikligt. En intetanande torsdag eftermiddag kom ett e-postmeddelande från chefen för skrivcentret. Jag känner mig redan fullbordad och öppnade den.
Medan din ansökan var stark, har vi beslutat att gå vidare med andra kandidater.
Jag tappades omedelbart. Hur hände det här? Jag kontrollerade varje låda som de letade efter. Var föll saker ihop?
Aldrig en som låter sovande hundar ligga, jag bestämde mig för att rulla upp ärmarna och göra lite detektivarbete för att ta reda på vem som hade landat de eftertraktade positionerna. Om det inte var jag med min felfri referens, vem?
Kom för att få reda på att skrivcentret hade anställt tre nya handledare den semestern - varav ingen var mer kvalificerad än jag.
- En landade jobbet eftersom hennes ekonomiska behov fastställdes vara större, vilket gjorde henne bättre anpassad till min skolas arbetsstudieprogram.
- En annan hade en vän som redan arbetade i skrivcentret och drog rang för henne.
- Och den sista? Han gjorde spelningen för att han var en manlig student och skrivcentret gick i sömmarna med kvinnliga lärare.
Du skulle tro att dessa fakta skulle ha gett mig åtminstone lite lättnad, men istället blev jag mer frustrerad.
Visst, jag kunde trösta mig med det faktum att mitt avslag naturligtvis inte var ett slag mot min egen smarts. Men det var faktiskt just det faktum som verkligen grundade mina kugghjul: Det var absolut ingenting jag kunde ha gjort för att få det jobbet. Trots att jag var en av de mest kvalificerade sökande skulle ingenting jag gjorde ha gjort någon skillnad.
Det var just den exakta dagen som jag lärde mig en viktig lektion: Du kan vara den mest skickliga eller erfarna och fortfarande förlora på en möjlighet du vet att du förtjänar.
När det gäller våra karriärer är det inte ett koncept vi pratar om för ofta. Det finns detta genomgripande meddelande att om du bara lär dig tillräckligt, nätverk nog och försöker tillräckligt så kommer du så småningom att nå den potten med guld. Men det är det nedslående. Det är inte alltid fallet.
Det finns så många andra faktorer som spelar in. Ingen gillar att erkänna att en enorm del av framgång faktiskt bara kan hänföras till ren, dum tur. Det är en oförskämd uppvaknande som tvingar oss att inse att det bara finns så mycket av våra egna öden och framsteg som vi kan kontrollera. Att vara på rätt plats eller träffa rätt person vid exakt rätt tid är ibland allt som krävs för att göra en värld av skillnad.
Så var lämnar detta dig (och mig)? När du vet att du var mer än värdig något - och ändå missar du det ändå - fortsätt och ta ditt ögonblick eller två för att förbanna stjärnorna för din olycka. Du kan satsa på att jag gjorde samma sak.
Efter det? Ta ett djupt andetag, damma bort dig själv och hitta ett sätt att gå vidare. Nej, du kanske inte får det du vet att du förtjänar. Men om erfarenheten har lärt mig någonting är det att du kommer att sluta med något ännu bättre.
