När jag stötte på Jenna Goudreaus senaste artikel i Forbes , "Varför vi måste ta 20-Somethings på allvar", förväntade jag mig att läsa ett avslag på de negativa stereotyper som ofta kastades för att beskriva Gen Y.
Det är inte vad jag fick. Istället fann jag mig själv läsa en föreläsning riktad till 20-någotethings själva. Medan Goodreau medger att min generation har utexaminerats högskola med högar av studielånsskulder till en av de värsta ekonomierna på decennier, skyller hon också på oss för att hälften av oss är arbetslösa eller underarbetslösa. Sluta att vara en obeslutsam wannabe-rebell, verkar hon säga. Sluta arbeta på Starbucks, sluta driva tillbaka din karriär och gå och få dig ett riktigt jobb.
Här är dock saken: Vi vill.
Ja, en hel del av oss sticker ut det i obetalda praktikplatser samtidigt som vi slutar möta som baristor, bartenders och bankteller - knappast jobb som kräver våra avancerade grader. Men det är inte av val.
Vi känner till vilka karriärer vi vill ha, men att komma dit har visat sig mycket svårare än vi fick anledning att tro. Vi fick höra att arbeta hårt på college skulle få oss ett bra jobb; att studielån inte skulle spela för vi skulle kunna betala dem. Idag är inget av dessa uttalanden sant.
Det är inte av brist på erfarenhet eller utmärkelser. Vi är Phi Beta Kappas, vi har Fulbright-stipendier under våra bälten, vi har publicerat forskning, arbetat praktikplatser och deltidsjobb ovanför fullständiga scheman och fortfarande examen magna cum laude. Och vi åstadkom inte allt detta bara för att stoppa våra CV - det var arbete som vi tyckte tillfredsställande.
Och nu tjänar vi $ 12 i timmen medan vi betalar ner $ 25 000 i lån. Vi försöker fortfarande (och misslyckas), om och om igen, bara för att få en tå på vägen till våra drömjobb. Vi sitter fast och flyttar tillbaka till våra förälders källare eller kraschar på mer lyckliga vänner soffor.
Så det är demoraliserande. Och att få veta att ”inte göra ett val är ett val?” Förnedrande.
Vi gör val varje dag. Vi står upp och går till de jobb som knappt inspirerar oss och knappt betalar våra räkningar. Vi fortsätter att bygga våra portföljer på vilket sätt vi kan, fortsätter att nätverka, fortsätter att skicka ut våra CV. Vi har inte köpt någonting det senaste året som vi inte kunde bära för en intervju. Nya skor? Aldrig.
Tro mig, om vi kunde "välja" att komma på vägen till en "riktig" karriär, skulle vi göra det. I ett hjärtslag.
Bara förra helgen under en av de tårar som har blivit allt vanligare när jag tänker på hur långt jag är där jag önskar att jag var, erkände jag för min fästman, mellan skrik, hur skräck jag är att bli självlös.
”Du kommer inte att ge upp. Du vet exakt vad du vill. Det kommer att märkas, ”berättade han mig.
Han har rätt. Så min kollega 20-somethings: Håll i och fortsätt. Det måste bli bättre. En sak som Goodreaus inlägg har rätt? Det verkliga livet börjar nu. Fortsätt göra något av det.
