Om du är chef har du ett problembarn. Du vet vem jag pratar om - hon får dig att rulla ögonen när någon frågar hur arbetet går. Du borde bara avfyra henne redan. Du kan få så mycket mer gjort om hon inte var där. Höger?
Fel. När du är chef handlar ditt jobb om att komma till lösningar. Det betyder att du inte bara är ansvarig för att göra saker och göra ditt företag eller din avdelning till en framgång, utan också för att göra alla omkring dig till en framgång.
Och sanningen är att även med en problemanställd finns det mer som är i din kontroll än du kanske tror. Ja, kanske svaret till slut är att skjuta någon, men innan du går den vägen, ta en titt i spegeln och ställa dig själv dessa tre frågor.
1. Är du incitament korrekt?
Alla har något som får henne att kryssa. På arbetsplatsen kan det vara pengar, berömmelse, ägande, ledig tid, lära sig nya färdigheter eller nästan allt annat. Och att vara en bra chef betyder att du läser de omkring dig och räknar ut vad som motiverar dem. Om någons prestanda inte är på nivå kan det bero på att hon inte stimuleras av något som hon bryr sig om.
Här är ett exempel. Kanske är den anställde i fråga yngre än sina kamrater. Vid första anblicken är hon konfronterande - försöker alltid ha det sista ordet och spendera mer tid på uppgifter du inte tilldelade än de du gjorde.
Chansen är att hon är precis efter viss respekt. Och att låta henne veta hur du kan tjäna din respekt - att utföra jobbet hon har blivit ombedd att göra - och att du räknar med henne ovanför någon annan att göra det, kommer att betyda världen. Mycket mer än, säg, berätta för henne att hon har gjort ett bra jobb. Vanligtvis vet dina anställda inte ens vad som motiverar dem - det är ditt jobb att ta reda på det.
2. Talar du rätt språk?
Att kommunicera förväntningar är personligen en enorm utmaning för mig. Problemet är att alla talar ett annat språk. Vissa lär sig genom att läsa instruktioner upprepade gånger. Vissa klarar sig bättre i en konversation. Vissa vill veta hela bilden, och andra behöver bara den allra första uppgiften.
Men som chef är det ditt jobb att tala på alla dessa språk, eller åtminstone kommunicera dina mål på ett sätt som är vettigt för alla. För att genomföra detta krävs en del tester och fel, men om jobbet inte slutförs efter din smak kan du prova ett nytt sätt att instruera. Jag testar ofta detta genom att försöka få de som jag har tilldelat en uppgift att upprepa den tillbaka till mig. Var inte nedlåtande för det - bara prova ett enkelt, "Är det vettigt?" Och se om de kommunicerar din vision.
3. Har du bevisat att det finns ett syfte?
Som de flesta vill jag alltid veta varför jag gör det jag gör - att göra arbete bara för att göra är slöseri med tid. Så det är upp till dig som chef att göra det klart att arbetet - oavsett om det är stort eller litet - är meningsfullt.
Till exempel, om din anställds uppgift är att beställa produkter, är chansen att hon känner att det bara är upptagen arbete. Men hennes arbete (och hennes attityd) skulle sannolikt förbättras om hon vet att hon hjälper dig att växa verksamheten. Hitta ett sätt att visa henne att hennes roll bidrar till ett större mål. Medan du kanske vet varför du bad om något, kanske dina anställda behöver lite påminnelse.
Framför allt, med en problemanställd, måste du kommunicera med henne - men att använda lite ödmjukhet och ta något av ansvaret när du har den konversationen kan vara kraftfull. Många chefer tycker att problem är alla andras fel, men sanningen är att genomföra några egna förändringar kan ha en krusande effekt för de omkring dig. Med några få förändringar på båda delarna kanske du bara hittar din nästa superstjärnanställd.
