När du ser för dig framtiden för din karriär ser du dig själv stiga till toppen av ditt team. Du kommer att vara så bra på ditt jobb att du så småningom kommer att erbjudas en lönesjälv, ett stort kontor och en blank ny titel som berättar respekt: Manager.
Men att flytta in i ledarskap handlar inte bara om att vara bäst på det du gör nu. När jag landade min första ledningsroll stod jag inför utmaningar som jag aldrig förväntade mig och jag var tvungen att få en helt ny uppsättning färdigheter för att leda mitt team effektivt. Kort sagt, jag kände mig helt oförberedd på den titel jag hade velat ha haft så länge.
Så om du funderar på en övergång till ledning, ställa dig själv dessa åtta frågor först. Med en tydlig bild av positionen har du en mycket bättre uppfattning om du är redo för rollen och om det är rätt passform för dig och din karriär.
1. Kan du släppa din uppgiftslista?
När jag gick in i min första företagsledarroll var jag van vid att ha en till-till-lista full av definierade uppgifter som jag kunde klara av när jag slutförde dem. Men i ledningen är ditt dagliga arbete ofta mycket mindre arbetsorienterat än vad du är van vid.
Istället för att ta itu med enskilda projekt själv får du uppdrag med mer tvetydiga uppgifter som hjälper dina anställda att utföra dessa uppdrag - som "motivera ditt team", "tillhandahålla coaching där det behövs" och "övervaka marknadsföringsprojektet." Det är upp till du översätter dessa övergripande ledningsmål till handlingsbara uppgifter som du kan utföra dagligen.
2. Är du en bra kommunikatör?
Som ditt lags motivator, tränare och disciplinär är det upp till dig att tydligt kommunicera med ditt team. Men det är mer än bara att berätta för alla vad de behöver göra: För att uppnå verklig framgång måste du kunna förmedla varför en uppgift måste göras, hur den kan utföras och vilken inverkan den kommer att ha på resten av företaget - allt utan att kommunicera för mycket, till den punkt där du ska hantera. Åh, och du måste också ge grundlig feedback och gott erkännande för ett väl utfört jobb.
Från början till slut centrerar allt kring tydlig, konstant kommunikation - med dig som underlättare.
3. Kommer du att ansvara för ditt teams prestanda?
Det är ganska läskigt att hållas ansvarig för ett helt team. När allt kommer omkring, när du bara är en medlem av ett team, är du ansvarig för ditt eget arbete - och det är det. Men som ledaren, om någon av dina anställda röra sig, kommer du att höra om det - och förväntas åtgärda situationen.
Och lösningen är inte att helt enkelt upprepa kritiken till den kränkande anställden - för om han eller hon misslyckades faller delvis ansvaret på dig. Oavsett om du inte tillhandahöll tillräcklig utbildning, ignorerade en prestationsfråga eller helt enkelt inte uppmärksammade måste du kunna titta på hur du klarar dig med ett kritiskt öga och ta reda på hur du kan förbättra också.
4. Kan du göra ett bra exempel för ditt team?
När du går in i din avdelnings chefsposition kommer alla ögon att vara på dig. Och det ger mer press än du kanske tror. Varje gång du anländer sent, lämnar tidigt, tar genvägar, missar tidsfrister eller skvallrar om medarbetare, kommer dina anställda att märka det - och ta det som ett tecken på att det är OK att de också gör de sakerna.
Och säkerligen kanske du lämnade kontoret kl 14 eftersom du hade ett affärsmöte över hela staden. Men poängen är att ditt team alltid tittar på - så du måste vara redo att sätta det bästa exemplet du kan.
5. Är du en bra motivator?
En av de svåraste sakerna jag hittade med att vara chef är att lära mig hur jag effektivt kan motivera mitt team. Till en början verkar det som om människor helt enkelt ska veta vad de behöver göra - och göra det. Och ofta händer det faktiskt.
Men det finns mer för ledarskap än att hjälpa dina anställda att uppfylla minimikraven för sina jobb. Ditt jobb är nu att motivera ditt team att gå utöver, att utföra sina uppgifter med entusiasm och att hjälpa sina medarbetare att uppnå sina mål. Och detta kan vara svårt, särskilt när du inte har resurser att ge incitament som bonusar och höjningar. Så du måste tänka kreativt och gräva in för att ta reda på vad annat - pengar åt sidan - som motiverar dina anställda.
6. Kan du ringa hårda samtal?
Som teammedlem är det lätt - och förväntat - att luta dig till din chef för att hjälpa dig att fatta beslut och bestämma det bästa sättet att fortsätta i tuffa situationer. Och när du är chefen måste du göra exakt det för ditt team.
Så när en långvarig problemklient hotar att lämna företaget igen, hur kommer du att svara? Du kanske också måste ringa några tuffa samtal angående dina egna teammedlemmar. Vad händer när en tidigare framgångsrik anställd nu ständigt underpresterar? Hur länge tillhandahåller du coaching tills du tar det hårda beslutet att låta honom eller henne gå?
För att ringa dessa samtal måste du kunna grundligt (men snabbt) tänka igenom mycket information för att bestämma vad som kommer att vara bäst för ditt team och företaget.
7. Är du redo att vara där för ditt team - på alla sätt?
Visst förväntar du dig att en del av dina ledningsuppgifter är att motivera dina anställda och ta itu med prestandaproblem - men du kommer också att möta några oväntade situationer. Anställda har kommit till mig med allt från sjukdomar och skilsmässor till graviditeter och äktenskap - och det är bara början!
Och även om dessa saker kanske inte verkar relaterade till jobbet, kommer det oavsett vad som påverkar dina anställdas liv i slutändan att påverka hur de gör sina jobb - och hur du gör ditt. Så du måste vara beredd att på lämpligt sätt svara på en personlig nivå - och sedan ta reda på hur du får den att fungera inom ramen för resten av teamet.
8. Kan du fira ditt lags framgångar?
Okej, ledningen är utmanande - jag har förmodligen gjort det klart. Men det är också otroligt givande, på ett annat sätt än du kanske är van vid.
Till exempel kan du som anställd bli erkänd för din utmärkta service till en klient, ett bra jobb på ett visst projekt eller din vilja att hoppa in och hjälpa en medarbetare i en tuff situation.
Men när du är chef blir ditt lags framgångar dina framgångar. När en klient berömmer att en av dina anställdas uppmärksamhet är ett "bra jobb!" Också för dig. När ditt team träffar ett mål känner du en svullande känsla av stolthet att det delvis berodde på ditt ledarskap. Strålkastaren lyser kanske inte direkt på dig, men enligt min erfarenhet är det helt bra. I själva verket finner jag mer glädje i att fira med mitt team.
Tuffa frågor? Det är de säkert. Men här är kickaren: Du behöver inte vara 100% säker på dig själv i alla dessa områden för att gå in i den förvaltningsrollen - för oavsett vad du ska lära dig mycket på vägen. Så länge du vet vad du kan förvänta dig och har rätt inställning till din roll kommer du att få en bra start.
