Russell Henry, 35, drömde om en karriär inom IT, men han hade ingen högskoleexamen eller rätt arbetslivserfarenhet. På dagen arbetade han som chef på en lokal teater och tillbringade i sin fritid timmar med att tänka på datorer som hobby.
"Jag gillade de tekniska och problemlösande aspekterna av att arbeta med datorer och trodde att jag kanske kunde vara utmärkt inom IT, men jag hade ingen utbildning, utbildning eller kontakter, " påminner Henry, som bor i Hyattsville, MD. "Jag hade verkligen ingen aning om hur jag bryter in i branschen."
Lite visste Henry, han hade en sak åt honom som så småningom skulle öppna dörren till hans drömkarriär: hans kärlek till alt-rock. Genom en musiklisteserv träffade Henry, en spelare, en basspelare med namnet J. (namnet har ändrats) , och de två, tillsammans med en av Henrys gymnasiumvänner, beslutade att starta ett band.
”J. arbetade vid den demokratiska nationella kommittén vid den tiden och visste att jag hade intresse av IT, säger Henry. ”När ett datateknikjobb på startnivå öppnades satte han ett gott ord för mig och underlättade för mig att få en intervju. IT-chefen beslutade att ge mig en chans. ”
Det var 13 år sedan. Henry är nu IT-koordinator vid University of Maryland, College Park.
Kalla det oavsiktliga nätverk: de lyckosamma run-ins, överraskningsförbindelser och osannolika relationer som leder till stora utbetalningar i en karriär. Det är en chansmöte på gatan som ger upphov till ett "Så, var arbetar du idag?" Som sedan leder till en intervju och i slutändan ett erbjudande. Eller den förbipasserande konversationen på en middagsfest som slutar med en val-spelning.
Livet fylls med lyckliga raster, och ibland kommer de bästa anställningsmöjligheterna på de mest oväntade sätten. När allt kommer omkring är nätverk inte bara något som händer vid så kallade nätverkshändelser och affärsmixare. Den verkliga andan i nätverk är en anslutning som händer naturligt.
Stacey Hawley, en tränare för professionell utveckling hos The Credo Company, säger att få ett jobb genom mindre direkta förbindelser (en vän till en vän till en vän) kan vara vanligare än du tror.
"Min gissning är att 70-80% av professionella jobb är säkrade genom nätverk", säger Hawley. ”Det handlar om att arbeta dina anslutningar. En vän kanske inte kan hjälpa dig att länka med någon på ett önskat företag, men din väns vän kanske kan hjälpa dig att upprätta anslutningen. "
Så när dessa osannolika anslutningar inträffar, hur får du ut det mesta av dem? Henry och andra människor som hade serendipitösa jobbupplevelser delar hur de utnyttjade sina oväntade möjligheter och några av principerna som hjälpte dem att ha tur i första hand.
Princip nr 1: Vet vad du vill
När det gäller oavsiktligt nätverk är det första steget i rätt riktning att veta exakt vilken typ av jobb du vill ha - även om du inte har erfarenhet av en viss arbetslinje.
Ta Ashley Poisella. För fem år sedan hade Poisella, 29, redan en aning om att hennes jobb som reklamchef inte gav henne allt hon ville av livet. Ju längre tid hon tillbringade i rollen, desto mer insåg hon att det verkligen inte uppfyllde hennes behov av något med djup, något som hjälpte till att tjäna andra människor. Sedan fick Poisella ett riktigt väckarklocka som berättade för henne att det var dags att ta ett stort språng och hitta mer meningsfullt arbete.
"Jag var typ på en fantastisk plats i min karriär och jag borde ha varit lycklig, men jag var faktiskt eländig, " påminner Poisella, som bor i Trumbull, Connecticut, med sin man och hund. ”Då fick min mamma diagnosen bröstcancer och min styvfar kämpade också MS vid den tiden. Jag minns att jag kom hem en dag och såg mina två mycket sjuka föräldrar och tänkte: "Livet är alldeles för kort."
Poisella och hennes dåvarande fästman, Chris, började brainstorma nya karriäridéer, kom med saker hon var bra på och tyckte om att göra som kunde tjäna sitt liv.
När Chris föreslog fotografering, kände hon att han var på något. Som barn gick Poisella runt med lådor med engångskameror i fickan; hon älskade alltid att ta bilder. Det enda problemet var att hon, liksom Henry, inte hade någon relaterad arbetslivserfarenhet eller utbildning. Visst, hennes fästman hade köpt henne en kamera av professionell kvalitet sex månader innan, men hon hade inte ens använt den ännu. Ändå bestämde hon sig för att det inte var för sent att hämta det. Så Poisella började resa med sin kamera och ta bilder av naturen och människorna.
"Jag skulle öva på kameran varje chans jag kunde - på morgonen före jobbet, under min lunchtid och efter jobbet, " påminner hon. ”Jag skulle läsa bruksanvisningen och forskningsartiklar online om belysningstekniker och komposition. Jag var fast besluten att ta reda på hur jag fångar saker i världen på det sätt jag såg dem i mitt sinne. ”
Sedan, några månader före sitt bröllop, i juni 2009, nämnde hennes fästman av paret videofilm tillfälligt att Poisella var en naturlig slutare. Dagar senare granskade videografen hennes amatörs digitala bilder av blommor och blad och beslutade att ta Poisella under sin vinge som assistent, och berättade att hon tyckte att den spirande fotografen hade ”ett bra öga” och en uppenbar entusiasm för hantverket.
Experter säger att stora pauser ibland kommer från att få små pausar först - till exempel Henrys IT-post på poängnivå eller Poisellas fotoassistent spelning. Tänk alltid på, säger de, det gamla ordet om hur det inte finns några små roller.
Allyson Willoughby, senior vice president på karriärplatsen Glassdoor som övervakar personalresurser och rekryteringsmetoder, påminner om en berättelse om en receptionist på Facebook som gjorde ett så bra jobb på sin plats att när företaget utvidgade kontor internationellt, hon Tappades för att resa runt i världen för att hjälpa till att träna receptionister i andra kontor. Hon hjälper nu också välkomna kändisar och speciella gäster till Facebook.
"Det viktigaste är att hålla ett öppet sinne för de möjligheter som kommer din väg, små och stora, " säger Willoughby.
2010 lanserade Poisella Ashley Therese Photography och lever nu sin dröm som bröllopsfotograf. Hon hustled i sitt heltidsannonsjobb i nio månader innan hon tog steget: "Jag skulle skjuta sessioner efter jobbet, stå upp klockan 5 för att redigera foton, gå till mitt annonsjobb och svara på e-post och nätverk under min lunch timme. Efter jobbet skulle jag komma hem och arbeta fram till midnatt och sedan stå upp klockan 5 och göra det igen. Jag var helt utmattad, men jag kunde bara hoppas att hustling, ansträngning och energi skulle lönas. ”Vilket, naturligtvis, det gjorde.
"Det bryter mitt hjärta att det tog en så svår upplevelse att få mig till den här punkten, " säger Poisella och påminner om den dag som att se hennes föräldrar fick henne att vilja ändra sin karriärväg. "Jag är tacksamma saker som passade dem."
Princip nr 2: Sätt dig själv där - bokstavligen
Visst har tekniken kommit långt. Du kan ansluta och återansluta med människor genom alla slags sociala medier. (Till exempel, ingen arbetssökande idag borde vara utan en lurad profil på LinkedIn.) Men om du inte lämnar ditt hem eller ditt kontor fysiskt, kan du missa chansen att möta nya möjligheter. Det var vad livstränare och journalist Tracee Sioux, 40, från Fort Collins, CO, nyligen upptäckte.
”Jag hade jobbat hemifrån hela sommaren med mina barn, ” säger Sioux, som kände sig fast och samarbetade med sitt arbetsschema för hemmet. ”Jag bestämde mig för att jag skulle behöva flytta lite energi runt mitt arbete, så jag gick till ett kafé, satt mig ner med min dator, beställde lite te och började arbeta med en artikel för en lokal tidning. Jag stirrade bokstavligen in i rymden när en man gick fram till mig och sa: "Du ser ut som du har det roligaste av någon här."
Hon och mannen fick prata, och som det visade sig letade han efter en affärscoach som Sioux för att växa sitt fastighetsbolag. Nu arbetar hon med ett affärsförslag för honom.
"Det var ganska serendipitöst, men det föddes av avsikten att sätta mig i vägen för potentiell verksamhet, " säger Sioux.
Hawley håller med om att det att bara sitta framför en dator inte alltid klipper det.
"Du måste göra din egen tur, " säger hon. ”Att sätta sig själv ute är svårt för vissa människor, men det är vad som är nödvändigt för att lyckas. Anslutningarna kommer inte till dig. Du måste följa dem. ”Och nej, det betyder inte att man bara lägger till ytterligare 10 personer på LinkedIn, säger hon. "Att kontakta är inte anslutande, " säger Hawley. ”För att faktiskt ansluta måste individer nå ut och starta en konversation. Att "kontakta" på LinkedIn är en bra första början, men följ sedan upp med en mer personlig e-post och faktiskt "anslut." Det är ännu bättre om du kan erbjuda något i gengäld, när det gäller professionella tjänster. ”
Princip nr 3: Ditt nätverk är större än du tror
Ett chansmöte kan inträffa var som helst, säger Hawley: "En resa till livsmedelsbutiken eller hemdepot, eller gå till dina barns fotbollsspel."
"Människor behöver bara inse att deras nätverk är runt omkring dem, " förklarar hon. ”Ibland är de mest förbisatta nätverken våra vänner och våra väners makar. Ditt nästa kvartsparti kan ge dig möjlighet att träffa någon som kan hjälpa dig att expandera ditt företag, hitta en ny roll eller koppla dig till någon som kan hjälpa dig. "
Men om du inte är redo för de gynnsamma ögonblicken när de kommer med, kan de komma förbi dig, säger Willoughby. "Det är inte varje dag som ett chansmöte med någon kan leda till din nästa fantastiska jobbmöjlighet, men det kan hända, så du vill vara beredd, " råder Willoughby.
Det finns några sätt hon säger att du kan förbereda dig för det oväntade: Först kunna kortfattat förklara ditt nuvarande jobb och hur du lägger till värde där, med hänvisning till några senaste prestationer. Och när tillfället slår, "glöm inte att be om ett visitkort eller kontaktinformation så att du kan följa upp, " säger hon.
Entusiasm lönar sig också, som Daphne Silver (namn har ändrats) , 37, bevisar. När hon var senior på college gick hon hem för att besöka en god gymnasievän i Detroit, där hon växte upp. Hennes väners föräldrar frågade henne vad hon gjorde upp till sommaren, och hon berättade för dem om en praktik som hon hade i försäljnings- och marknadsavdelningen hos ett internationellt förlag. Silver berättade för sina vänner föräldrar allt om hur hon organiserade den globala försäljningskonferensen och ansvarig för att flyga i rep från hela världen och samordna deras scheman. "Jag hade så kul att bli redo att träffa alla representanter som jag bara hade känt på e-post fram till dess - från Korea, Thailand, Israel, säger du det, " säger hon.
"Föreställ mig min överraskning när min telefon ringde nästa vecka, och det var en rekryterare från Chrysler, biltillverkaren:" Francois sa till oss att vi borde ringa dig eftersom vi har några öppningar för nya grads i vår marknadsavdelning, "sa hon säger. "Francois" var hennes väns pappa. ”Jag hade inte ens tänkt på det faktum att han var en verkställande direktör i företaget eller ens be honom om en introduktion. Men genom att prata om jobbet jag redan gjorde med så entusiasm hade han kopplat prickarna för mig. Jag gick på en intervju på företaget nästa vecka, men till slut slutade jag att ta en annan position i en annan stad när jag tog examen. ”
Den sista raden: Förbered dig på det bästa.
Henry säger att alla dessa år med datortinkning hade gjort honom redo att hoppa till handling när hans vän inrättade den nyckelintroduktionen för så många år sedan. Även om han inte längre spelar i ett band med J., är han fortfarande tacksam för honom för att han har ändrat sin karriärsplan och sitt liv.
När Henry senare frågade direktören för IT varför han bestämde sig för att ta en chans på någon utan utbildning eller erfarenhet, nämnde han att han var imponerad av att han hade lärt sig så mycket (inklusive hur man ställer in sin egen delade Internet-anslutning, som, För 13 år sedan var inte den snabba 1-2-3-processen som vi vet att den är idag).
"Lycka är en sinnesram, " säger Henry. ”Du måste bli helt entusiastisk över allt du gör, eller hoppas göra, och visa din smittsamma iver för alla du möter. För du vet aldrig när en oväntad anslutning kan uppstå. ”
