Som barn fanns det två tillfällen under skolåret som verkligen betydde något. Den första var en fältresa, där om du hade turen att ha din förälder som chaperon, fick du välja vem som cyklade i din bil. Det var en perfekt barnslig demonstration av makt på vem som skulle gå med dig till den efterlängtade dagen.
Den andra var Ta ditt barn till arbetsdagen. Då tänkte jag att detta bara var en annan ursäkt för att undkomma klassrummet och vara med min pappa, som var mitt idol och kungen i mitt hjärta. Men det var inte förrän jag tillbringade hela dagen med honom att jag lärde mig en mycket viktigare lektion om vad att vara kraftfullt egentligen betyder.
Min far började sin karriär på Sacramento Bee , den näst största tidningen i norra Kalifornien och hans enda anställningsplats i 35 år. Tills jag tog ditt barn till arbetsdagen hade jag aldrig varit i den stora tegelbyggnaden och var glad över att ha en titt inuti denna okända värld som tillhörde min far. Den morgonen fick jag en besökares märke av säkerhetsvakten - som verkade skrämmande stor, men hälsade oss med vänliga ögon. Trots att jag var upphetsad, minns jag att jag fäste min fars jacka hårt och blyg snyggt bakom honom när vi passerade.
Min far arbetade i Desktop Publishing, som var en del av tidningens produktionsprocess. Han arbetade med redaktörer, författare och spaltister för att bestämma hur tidningen skulle se ut nästa dag. Han tog mig ner till produktionsrummet och visade mig de högljudda maskinerna, som skakade, pressade och spottade ut den färdiga produkten. Det luktade som svart bläck och den mjuka, omisskännliga pappersliga lukten. Det var ett hårt gult ljus som omslutade rummet, och det gjorde min ögon ont. Pappa tillbringade en majoritet av sin tid där nere och skapade och undersökte artiklar, och jag undrade om ljuset någonsin störde honom.
Ibland skulle vi korsa någon, antingen den blåhalsade underhållsmannen som skulle reparera maskinerna, eller en lämplig redaktör som skulle sticka in huvudet för att se till att morgondagens tryck var i rätt ordning. Min pappa kände alla med namnet och svarade alltid glad. När han arbetade skulle han ge mig morgondagens outgivna sektioner att läsa, vilket jag var stolt över att pore över. Jag skulle vilja tro att det var tider som detta som verkligen påverkade min passion för berättelser, läsning och skrivande.
Senare samma dag gick vi på övervåningen och gick igenom marknadsavdelningen, träffade säljteamet och hälsade sportförfattarna. Alla var alltid glada över att se pappa och kallade honom med sitt smeknamn, ”Mikey.” Jag minns att jag kände mig extra stolt när de snurrade sina stolar runt från vilken exponering de skrev och började prata med mig. De frågade mig om skolan, min lilla bror och simning, vilket måste ha inneburit att min far talade mycket om oss.
När lunchtiden rullade runt träffade vi fler människor i cafeterian. Detta var 90-talet och tidningsbranschen blomstrade, med människor som gjorde alla typer av jobb du kunde föreställa dig. Det var bibliotekaren som kände de böcker jag gillade, för min pappa skulle låna dem varje vecka. Det var matkritikern, som ibland skulle ta honom med till en ny restaurangrecension. Idrottsredaktörerna var höga, lustiga och vänliga, och till och med lunchdamarna vinkade oss adjö i slutet av timmen. Det var en fantastisk dag, och i slutet av den minns jag att jag kände mig vuxen och ville ha en annan.
År senare, när jag började min egen karriär, påminde jag ofta om denna dag och min fars uppförande. Han var inte verkställande direktören eller verkställande direktören och hans ansvar involverade en del (om än avgörande) del av tidningen. Hans arbete var bakom kulisserna, inte plaskad över framsidan. Men det var klart för mig att alla respekterade honom. Samtidigt misslyckades han aldrig med att ge folk den respekt i gengäld, vare sig det var VD eller kvinnan som städade badrummen. Han var personlig, tillgänglig och vänlig och älskade att göra sitt jobb.
Den dagen lärde mig en ovärderlig lektion av den typ av person jag ville vara, och mer så, vilken typ av ledare på arbetsplatsen jag skulle vilja bli en dag. Många har skräckhistorier om dåliga chefer och nedlåtande chefer, vilket är en riktig skam. Oavsett titel, tror jag att det mest kraftfulla inflytandet är positivt, och det börjar med att främja en kultur av vänlighet och respekt, från praktikanter och upp till styrelserummet.
Och det var därför denna dag - det som började som en dag ut ur klassrummet - slutade bli en av de mest värdefulla barndomslektioner jag någonsin har lärt mig.
