För ett par månader sedan talade jag vid ett företagarevenemang i New York City. Emcees introduktion gick något så här: ”Hej alla! Det gläder mig att presentera vår nästa talare. Det här är Jody Porowski, grundaren och VD för Avelist. Hon kom till oss hela vägen från North Carolina. ”
Publiken såg fascinerad ut - eller kanske förvirrad - och jag kände mig skyldig att starta mitt tal med ett klassiskt ”Hej yall” för att uppfylla deras förväntningar.
Avelist är ett internetkonsumentföretag, så jag är ganska van att bli frågad om jag har funderat på att flytta till Silicon Valley eller NYC. Och medan frågan kanske blir lite överflödig, skyller jag ärligt inte människor för att fråga. Skådespelare går till Hollywood. Landsångare går till Nashville. Och internetföretagare går till, ja, inte vanligtvis North Carolina.
Avslöja beslutsformeln
Men ja, som svar på frågan har jag funderat på att flytta till Silicon Valley. Och NYC också. Jag har tänkt på det mycket. Så varför beslutade jag, efter mycket analys, att basera mitt företag på en mer okonventionell plats? Jag ska säga er, men jag måste börja med att förklara min inställning till entreprenörsbeslut i allmänhet.
1. Var ärlig
Var ärlig med dig själv om verkligheten i ditt företag. Brutalt ärlig. Avlägsna bländarna, kasta bort fåfängsmätningarna, ta bort känslorna och bli av med ursäkten. Kalla en spade en spade.
2. Väg för- och nackdelar
Det är inte förrän du är ärlig mot dig själv och ärlig om verkligheten i ditt företag att du exakt kan väga fördelar och nackdelar med ett beslut.
3. Maximera fördelarna och kompensera för nackdelarna
Jag är övertygad om att syftet med en pro-con-lista inte bara är att hjälpa dig att fatta ett beslut. Det är också för att hjälpa dig gå vidare och klokt efter att beslutet fattats.
4. Var flexibel
När du har fattat ett beslut bör du agera med det med det förtroende som kommer från fast övertygelse. Men när tiden går, var inte rädd för att öppna ett slutet kapitel igen. Saker förändras snabbt i en startmiljö. Och när kontext ändras eller när ny information dyker upp, omdirigerar en bra ledare.
Hur jag använde formeln
1. Jag var verklig med mig själv om företagets unika behov
Innan jag startade Avelist, arbetade min medgrundare och jag båda på stora teknikföretag i triangelområdet (Raleigh-Durham-Chapel Hill) i North Carolina. När vi bestämde oss för att ta steget och förfölja Avelist på heltid var det många människor som sa till mig att vi skulle flytta, och det fanns många som sa till mig att vi skulle stanna.
Men i slutet av dagen, efter att ha pratat med alla dessa människor, insåg jag sanningen: Jag vet inte allt, men jag vet mitt företag och jag vet det bättre än någon annan. Jag ansvarar inte bara för att besluta var jag ska hitta mitt företag, utan jag är också den bästa personen som fattar beslutet.
2. Jag bestämde för- och nackdelarna med att vara i NC
De viktigaste är:
-
Pro: Livskvaliteten
Triangeln har mycket hög livskvalitet till en rimligt låg kostnad. Det är ofta rankat som ett av de bästa ställena att bo och arbeta i landet. Låga levnadskostnader innebär också låga driftskostnader för mitt företag, särskilt när våra huvudkostnader är anställdslöner. -
Pro: Det finns massor av (teknisk) talang
Med så många universitet och företag finns det massor av talanger (inklusive tekniska talanger), men det finns inte så många nystartade företag - så NC-startups slutar inte konkurrera om lokal talang på samma sätt som de skulle göra i Silicon Valley. -
Pro: Det är startvänligt
Triangeln är också mycket affärsvänlig och rankas konsekvent som en topp 10 plats för företagare. -
Pro: The Healthy Team Dynamics
Att starta ett företag är en otrolig process. Efter att ha pratat med mitt team, insåg jag att det att vara i en bekant och stödjande miljö med vänner och familj skulle hjälpa alla att hantera stressen och navigera utmaningarna med att starta ett företag. -
Nackdelar: brist på expertis inom industrin
Jag är en stor tro på mentorskap och lärande av andra människor. Medan teknikföretag trivs i triangeln är de flesta B2B. Investerare, entreprenörer och rådgivare som förstår internetkonsumentmärken (eller som är villiga att spela det spelet) är få och långt mellan. -
Nackdelar: brist på nationella medier
Visst, vem som helst i alla tillstånd kan skicka ett pressmeddelande eller skicka e-post till en reporter, men det finns något att säga för att befinna sig på en plats där fysiskt korsning av vägar (och att ha delade kontakter) med en nationell reporter är bara mer troligt.
När det kom till det, efter att ha vägt för- och nackdelar, beslutade jag att stanna i North Carolina. Den största nackdelen var bristen på branschkompetens i området, och den största förmånen var det faktum att det var den bästa platsen för mitt team. I mitt hjärta tror jag att ett team gör eller bryter en start. När du hittar människor som är begåvade, som tror på uppdraget för ditt företag, som är villiga att arbeta vansinnigt hårt, som tar nedsatt lön, som hanterar upp- och nedgångarna i startliv och som verkligen älskar att arbeta tillsammans, är det en magisk och ersättningsbar sak. Jag insåg att vistelsen i North Carolina skulle vara bäst för vårt team och därför skulle det vara bäst för Avelist.
3. Jag kom upp med en plan för att övervinna nackdelarna
När jag bestämde mig för att basera mitt företag i North Carolina var det mitt jobb att ta reda på hur man stärker företaget mot nackdelarna. Sedan dess har jag lärt mig nätverka långväga. Jag pratar mycket i telefonen, jag är verkligen aktiv på sociala medier och jag har många bloggar. Yay internet!
Jag bokar också hela veckor åt gången i städer som NYC där jag ställer in mina dagar med back-to-back-möten. Jag brukar ta tid på mina reseveckor med konferenser och evenemang som jag vill delta. När jag träffar människor som reser håller jag kontakten, bildar relationer och låter dem presentera mig för andra människor nästa gång jag är i staden. Som nystart (läs: dålig) har jag råd med resekostnaderna genom att boka obekväma flygningar och få arbete gjort under uppsägningar. Jag kraschar på vänner soffor och äter massor av granola barer. Det har inte nödvändigtvis varit enkelt, men jag har hittat ett sätt att få det att fungera.
Som företagare möter vi beslut varje dag - stora och små, hårda och enkla. Med tiden har jag lärt mig att de flesta beslut inte är svartvita. Kanske framgång kommer inte av att alltid välja det "korrekta" beslutet. Kanske hemligheten till framgång är att effektivt hantera nackdelarna med vilket beslut vi tar.
4. Jag håller ett öppet sinne
Just nu fungerar min långväga relation med internetkonsumenttekniska nav. Jag är bekväm med vårt företag och jag är övertygad om att det är rätt beslut för oss i detta ögonblick. Men om det kommer en tidpunkt när fakta förändras, är jag öppen för någon allvarlig omvärdering. Fram till dess, här stannar vi och vidare går vi!
Om du stressar om din startplats, uppmuntrar jag dig att helt enkelt vara ärlig mot dig själv om de unika verkligheten i din situation. Varje företag är annorlunda. Ta det bästa beslutet du kan få med den information du har idag och vet att du alltid kan omvärdera i framtiden.
