Jag vet att du har hört dem tidigare: berättelser om konsultliv som låter alldeles för galen för att vara sanna. Lyxbehandlingen vi får när vi skickas på affärsresor runt om i världen. De möjligheter som vi ges för att gnugga armbågar med stora industriföretag. Jag kunde fortsätta och fortsätta.
Men oavsett om du hörde dessa berättelser från vänner eller anser HBO's House of Lies som en källa till sanningen, så är jag här för att berätta att det finns en god chans att du har blivit vilseledande. Visst, vissa myter har ett uns av sanning, men andra är bara ren fiktion.
Jag är här för att ställa in alla. Här är några av de vanligaste myterna jag får fråga om, och sanningen om hur det verkligen är att leva konsultlivet.
1. Min klient, VD
Många tror att ledningskonsulter uteslutande arbetar med verkställande teamet och är kompis kompis med VD för stora organisationer - vilket innebär att de ganska mycket slog guld när det gäller branschkontakter. Även om detta kan vara sant för utvalda projekt, eller när du blir mer äldre inom organisationen, är detta i allmänhet inte verkligheten för de flesta av oss.
Oftare kommer du att arbeta med VP eller klienter på chefsnivå på en daglig basis. Naturligtvis är detta inte något att vända näsan på! Även om de inte är i C-sviten kan dessa kontakter fortfarande vara otroliga tillägg till ditt nätverk. Dessutom kan du förvänta dig att dina kunder idag ska bli framtidens chefer, så att komma nära dem nu kan verkligen lönas sig på vägen.
2. Rock Star Living
Alla har en bild av konsulter som reser världen över, tar förstklassiga flyg, äter på femstjärniga restauranger och allmänhet lever en ganska glamorös livsstil, allt på företagets bekostnad. Även om detta delvis är sant - du tar upp en hel del ofta flyer miles och får fina biff middagar ibland - det finns några verkligheter att lägga till i den här bilden.
Medan du kan tänka dig att bli visad till W i New York eller se stora metropoler runt om i världen, kommer du mer sannolikt att sitta på ett tvåstjärnigt hotell i en liten stad som du aldrig har hört talas om med en Big Mac som närmaste sak du kommer att stek i en 100 mil radie. Lägg till de oräkneliga timmarna med Excel-kalkylblad när du klättrade i en mittplats på planet och absurd tidigt på morgonflygningar - och du kanske inte exakt känner att du tillbringade den senaste veckan lounging vid poolen.
3. Burning the Midnight Oil
Det finns en vanlig övertygelse om att konsulter arbetar galna timmar - och kanske till och med får se solen gå upp två gånger innan man får lite ögon. Återigen, det finns en viss sanning till detta: Det finns definitivt projekt som kräver mycket extra timmar på kontoret, men enligt min erfarenhet kommer du vanligtvis att komma hem före midnatt, även på de mest intensiva projekten.
En av de stora sakerna med konsulting är att du byter projekt ofta, så även om du arbetar sent på timmarna kommer det troligtvis att vara på kort sikt och inte normen under hela din konsultkarriär. Ja, konsultation är en arbetshård spelhård miljö, men definitivt inte lika dålig som myterna antyder.
4. Survival of the Fittest
En annan vanlig myt är att konsultföretag är kärnstrukturer och konkurrensutsatta. Även om det är sant att de flesta företag antar en "upp eller ut" -policy - vilket innebär att du antingen blir befordrad eller att du behöver lämna företaget - och du kommer att omges av människor som är lika ambitiösa och begåvade som du är, finns det mer till berättelsen.
Sanningen är att "upp eller ut" inte är utformad för att bli av med bra människor; Det är främst en mekanism som säkerställer att människor inte stannar kvar i karriären om de inte passar. Om du producerar högkvalitativt arbete, fungerar bra i ett team och älskar rådgivning, har du inte mycket att frukta. Och eftersom dina kamrater är lika ambitiösa och begåvade som du är, hittar du några riktigt bra vänner som liknar dig och som ger dig ett stödnätverk för att lyckas. Medan varje företag (och till och med varje kontor) har en unik kultur, och vissa kan ha fler tendenser att leva upp till denna legende än andra, är det mer fiktion än faktum.
5. Berätta tiden
En myt som du kan möta under hela din karriär är att konsulter "stjäl din klocka och berättar tiden" - vilket innebär att konsulter ger råd som vissa tror att kunder redan vet. Denna myt är längst bort från sanningen.
Konsulter löser några av de svåraste frågorna för de största företagen globalt, frågor som ofta inte klienter kan lösa. (Varför skulle de annars anställa oss?) Det är ofta frågor som det inte finns någon "klocka" för, så vi måste lägga in otaliga timmar för att hitta rätt data, analysera dessa data och sedan göra dem till något som direkt kan hjälpa klient. Mängden tänkande, passion och ren arbetsinsats kan ge några ganska fantastiska resultat, och jag är ständigt förvånad över värdet som mina kamrater ger sina kunder.
Det finns fortfarande massor av myter som kommer att genomgå konsultarbete, men förhoppningsvis har detta rensat upp lite av förvirringen - och gett dig en känsla av hur det verkligen är att arbeta inom detta område. Har du fler frågor? Fråga dem i kommentarsavsnittet!
