När jag startade min frilansskrivningsverksamhet fann jag att jag snabbt var tvungen att behärska sociala medier. Och om du driver ett företag (eller till och med bara marknadsför det) kan jag föreställa mig att du kan relatera.
Du har lagt in sociala medieknappar i din webbdesign och etablerat dig som en måste-läsning i din branschblogosfär. Och jag ska satsa på att du nu har 300+ LinkedIn-anslutningar, en gungande Facebook-fansida och en enorm Twitter-följare som älskar dina små, relevanta tweets.
Så du har täckt sociala medier, eller hur?
Kanske inte. Sociala medier är komplexa, och det finns många lite kända strategier som kan ge dig en fördel över dina konkurrenter - även när du har bemästrat de grundläggande. Om du vill ge ditt företag ett uppsving, kan du tänka på följande strategier för att komma före sociala mediekurvan.
1. Använd video
Twitter och Facebook kan vara de vanligaste marknadsföringsplattformarna, men video är grovt underutnyttjad. Det är också underskattat - video är ett bra sätt att anpassa ditt företag, nå ut till dina kunder och initiera dynamiska konversationer om dina tjänster.
Överväg att skapa en YouTube-kanal för ditt företag. Lägg upp videobloggar, värdstävlingar, analysera produkter och intervjua viktiga intressenter - kunder, kunder eller användare - på kameran. Det kommer att göra att ditt innehåll (och din personlighet) sticker ut mycket mer än för dina text-konkurrenter.
2. Ställ frågor
I sin kärna handlar sociala medier om att inleda samtal, och i affärer, det betyder tvåvägsutbyte mellan dig och dina kunder. Det handlar inte bara om att berätta för världen vem du är: Du kan också använda sociala medier för att lära dig om dina kunder, kunder och intressenter.
Värdundersökningar och frågeformulär på dina bloggar och Facebook-sidor. Tweet frågor med strategiskt valda hashtags. Be om branschspecifika råd och åsikter om LinkedIn-grupper. Använd sedan den information du samlat in för att finslipa ditt företag och tillgodose dina kunders behov. Till exempel, när folk berättar i bloggkommentarer att de absolut älskar din nya vårlinje av tillbehör (men var ljumma om vinterns neon-halsdukar), kommer du att känna dig mer säker på att du beställer nästa säsongs lager.
3. Överväg Crowdsourcing
Crowdsourcing avser outsourcing av små, diskreta uppgifter - säga, namnge en produkt, designa en logotyp eller skapa en reklam - till ett företags konsumenter genom ett "öppet samtal." Tänk: Pepsi Refresh. De mest framgångsrika folkmassakampanjerna använder sociala medier för att engagera deltagare, väcka spänning och sprida ordet om projektet.
Inte bara får denna strategi jobbet till en (mycket) låg kostnad, utan även crowddsourcing engagerar dina kunder och intressenter och ger dem möjlighet att delta i ditt företag. Så överväg att vara värd för en tävling för att designa ditt nya fönstret, eller bjud in dina kunder att skriva din nya tagline. Skapa mediahype när du tillkännager vinnarna (komplett med ett stänkande pris och massor av fanfare) och inte bara uppstår du med verkligt värde, utan du får mer uppmärksamhet än du skulle gjort om du helt enkelt gjort arbetet internt.
4. Bli smygig
Visste du att du kan gå med i bloggklubbar där medlemmarna tweetar varandras inlägg på en gång? Denna mindre kända sociala medieresurs kan hjälpa dig att driva ditt företag på ett seriöst sätt - genom att trycka på andras virtuella nätverk kan du utöka räckvidden dramatiskt.
En annan lustig men användbar taktik: ta reda på vem som har kolat in din LinkedIn-profil. Om du vet vem som läser om din bakgrund kan du följa upp ett e-postmeddelande med frågan om de behöver dina tjänster. (Ta det från mig - det fungerar. Jag har faktiskt landat företag på det sättet!)
5. Hunker Down
Det verkliga värdet på alla sociala mediekanaler realiseras över tid. Det finns ingen omedelbar fix, ingen magisk piller, för sociala medier handlar om relationer.
Så snarare sedan desperat försöker växa dina Twitter-följare exponentiellt över en natt, försök att bygga långsiktiga, organiska relationer. Håll kursen, leverera kvalitetsprodukter och tjänster och använd mördareinnehåll för att dela din berättelse - så kommer du säkert att se resultat.
