Natten den 6 juli 2016 kunde jag inte sova. Jag hade bara bevittnat, via sociala medier, Philando Castilias våldsamma och orättvisa död, bara 24 timmar efter att Alton Sterling sköts till döds i Baton Rouge. De var inte de första, och jag känner en ständig smärta i mitt hjärta att veta att de inte kommer att bli de sista. Men för mig var de en katalysator. Jag låg vaken i sängen i en sorgdrivet sömnlöshet med många andra känslor förutom sorg.
Jag somnade inte med att tänka på arbete, om kommande möten eller om vi hade nått våra kvartalsmål. Istället tänkte jag på mitt team och hur dessa händelser och orättvisor måste påverka dem också. Hur, som jag, måste det bli allt svårare att ta upp dessa rubriker, dessa orättvisa efter att ha lämnat arbetet och sedan kommit nästa dag, sitta ner vid sina datorer och fokusera på deras typiska rutin.
Så när jag gick in på kontoret nästa morgon, blåsig och fortfarande i chock, bestämde jag mig för att jag inte kunde och inte skulle börja dagen med affärer som vanligt. Jag skrev mitt hjärta i ett e-postmeddelande till mitt team. När jag förberedde mig för att slå skicka var jag rädd. Jag kände mig obekväm och sårbar. Var det rätt att göra? Var jag rätt person att säga det? Hur skulle laget reagera? Gick jag för långt? Eller inte tillräckligt långt? Det fanns inget tydligt svar och det fanns inte en "karriärekspert" som ännu hade vägt in på det rätta chefssvaret.
Men mitt behov att prata om detta med 100-plus musers som arbetar med mig varje dag drev mig igenom det och jag skickade ut detta:
Ämne: Nyheterna den här veckan och att vara en hel människa
Hej musers,
Svaren flödade in. E-post efter e-post, tacksam för stöd och bekräftelse. E-post med personliga berättelser och personliga kämpar. E-postmeddelanden med sorg och med hopp. Kollegor som var otroligt påverkade kände sig validerade, och några som var mindre så, tvingade att tänka och känna mer empati. Muren hade kommit ner, och i det ögonblicket förenade vår mänsklighet oss mer än vårt arbete.
I dessa svar var också en fråga, från flera personer i mitt team, att skriva om detta. Och omedelbart kände jag mig obekväm. Jag skrev inte det här för omvärlden. Jag ägnade inte timmar på att utarbeta det eller skickade det till en PR-konsult för godkännande. Hur skulle jag förklara sammanhanget? Vad skulle människor tänka på mina avsikter? Hur kan jag möjligen få orden rätt att kommunicera mina tankar och känslor till världen, till människor som inte kände mig?
Det tog några veckor att smälta, men jag insåg att jag behövde vara obekväm. För att dela detta. Eftersom inget av detta handlar om mig och hur jag känner mig; men vad jag gör och hur jag reagerar påverkar världen runt mig. Jag är en vit kvinna i New York, som växte upp i Frankrike, och jag vet att det är mycket jag inte kan tala med, och många jag inte borde tala för.
Men det tar inte bort mitt ansvar att tala alls, och att använda min erfarenhet, min position och mitt privilegium. Kanske genom att dela kan jag visa bara ett sätt att vara mer öppen och medkännande på jobbet och uppmuntra bara en person till att agera eller prata. Och kanske chefer och teamkamrater kommer att tänka på sina kollegor med mer medkänsla - och börja vara och se hela människor också.
Jag skickade inte e-postmeddelandet med avsikt att lösa ett problem. Eller att sätta mig på en ledarskap - men snarare för att påminna mitt team om att jag är medveten om vad som händer i världen, jag är medveten om att det kan påverka dem, jag är medveten om att det är ett svårt ämne att diskutera, och jag är medveten om att bara för att de är på jobbet gör det inte lätt att begrava eller ignorera.
Trots att det var obekvämt att lägga mig där ute, ville jag att teamet skulle veta att jag är här för att prata, och här för att lyssna, och här för att stödja alla till fullo mina förmågor, även när det stödet faller utanför deras jobb beskrivningar. Och det är det att vara ledare handlar om. I slutet av dagen finns det styrka i handling, och det är ledarens skyldighet att agera inför obehag.
