Du kanske har lagt märke till att konsultindustrin är full av högpresterande från toppskolor med bra betyg och intressant arbetslivserfarenhet. Så vad krävs för att lyckas i en sådan konkurrenskraftig industri bland de bästa av de bästa?
Från min erfarenhet finns det ett antal kvaliteter som topputövare använder sig av som är mycket viktigare än en gyllene CV. Oavsett om du just har börjat ett konsultjobb eller funderar på det som en karriärväg, tänk på hur du kan utveckla följande egenskaper som hjälper dig att gå från att vara en bra konsult till en bra.
1. Att vara ett "säkert par av händer"
Detta innebär i huvudsak att du kommer att göra exakt vad du sa att du skulle göra, när du sa att du skulle göra det. Låter enkelt, men det är den högsta kvaliteten som krävs för att skapa förtroende och trovärdighet bland ditt team och dina kunder.
Till exempel, i början av din karriär kommer ditt team att luta dig på dig för stöd inom de mer rota områdena av konsultarbete, till exempel att skapa PowerPoint-däck, ta anteckningar och organisera projekt, och det är viktigt för dig att kunna göra dessa uppgifter utan fel eller mycket övervakning från din chef. Se till att du håller dina löften, var konsekvent i din kvalitet och behärskar de grundläggande färdigheterna i Excel och PowerPoint. Ju mer förtroende du bygger tidigt på, desto fler möjligheter får du i framtiden.
2. Med uppmärksamhet på detaljer
Detta är en så avgörande kunskap om konsultation eftersom ett av sätten vi bygger förtroende hos kunderna är genom att producera felfria leveranser, vilket visar att vi är grundliga och våra rekommendationer är solida. Att se till att det inte finns grammatik, stavning eller beräkningsrelaterade misstag är i ditt arbete är viktigt och återspeglar i slutändan hela ditt team.
Om du har en naturlig uppmärksamhet på detaljer, grattis! Men om du, som jag, är en större bildtänkare, finns det några trick jag har lärt mig hjälpa till att bygga upp denna viktiga färdighet. Först, när det gäller matematik, visa ditt arbete. Jag vet att det låter som din gymnasielärare pratar, men det hjälper alltid att säkerställa att du har tänkt på allt och låter dig visa din chef de steg du har tagit för att komma till ditt svar (och hitta några fel innan det når kunden ).
Det andra steget - och det som har vänt mig lite OCD - är att skapa listor över saker att dubbelkontrollera innan jag skickar något. Till exempel har jag en PowerPoint-check-off-lista som innehåller saker som att lägga till sidnummer till varje bild, beräkna om alla siffror igen och se till att ett konsekvent teckensnitt används överallt.
3. Att vara "Go-To" för något
Under de första konsultåren kommer du förmodligen att sväva mellan branscher, områden och kunder. Trots dina breda erfarenheter är det en bra idé att börja utveckla en färdighet som gör att du kan skilja dig från alla dina rockstjärniga kamrater.
Det är definitivt nödvändigt att vara en av alla Microsoft-affärer (Excel, Word, PowerPoint), men de konsulter som fungerar bäst har alltid ett område som de verkligen utmärker sig i - ett som är efterfrågat och som ingen annan verkar ha. Oavsett om det är avancerad finansiell modellering, kommunikationsförmåga eller en särskilt djup kunskap i en bransch, ta dig tid att ta reda på vad du kan bli den som går till.
4. Att veta hur man tänker innan man gör det
Som nämnts tidigare är nästan alla konsulter personligheter av A-typ med tillräckligt med ambition att hålla livet ut. Men det som verkligen skiljer en bra konsult från en stor är förmågan att inte bara fokusera på de uppgifter som finns, utan också att tänka kritiskt på arbetet.
Till exempel kan din kund be dig hitta kostnadsbesparingar i en leveranskedja, men försök först att förstå varför detta är avgörande för verksamheten. Minskar vinsten? Sänker konkurrensen produktpriserna och tvingar din kund att tävla? Att veta hur man tänker på detta sätt hjälper dig att utveckla bättre insikter och lösningar för din klient. Försök att spendera lite extra tid på att tänka igenom din uppgift innan du hoppar in, tolkar siffrorna du knasar (var inte bara en Excel-apa!) Och utmana din chefs önskemål (när så är lämpligt, naturligtvis).
5. Att ha resursförmåga
I samråd kommer du att bli ombedd att lösa problem som kan vara helt nya för dig - eller till och med helt nya för branschen. Och när du står inför dessa tuffa problem eller utmanande krav är det din snarrådighet som hjälper dig att lyckas. Även om detta inte är riktigt utåtbundet, bör du utveckla förmågan att snabbt och kreativt lösa problem.
Som en generell tumregel bör du när du behöver hjälp kontakta ditt team och chef först, följt av dina kamrater och interna experter och sedan andra externa resurser. Det är troligt någon som har gjort det du försöker göra tidigare och kan hjälpa dig att hitta svaret - eller åtminstone hjälpa dig att tänka på nya sätt att lösa problemet. Se till att inte ge upp för snabbt, vara kreativ i dina forskningsinsatser och visa ditt team att du är villig att göra vad som krävs.
6. Att inte vara rädd för att ställa (bra) frågor
Att ställa frågor är kärnan i hur en konsult fungerar, så mycket att det finns tillfällen när jag känner mig som Sherlock Holmes! Frågor hjälper dig att förstå vad du blir ombedd att göra och de problem som din klient står inför och de kan också hjälpa dig att göra det visa din förståelse. Var aldrig rädd för att be om förtydligande - det är bättre än att göra något fel. Även om du inte har en fråga att ställa, kan det att inspirera det du har fått höra för att klargöra din förståelse inspirera förtroendet hos din chef eller klient.
Se självklart till att ställa frågor på ett användbart, irriterande sätt. Om du har flera kan du skicka dem i en enda strukturerad begäran snarare än att upprepade gånger kontakta din chef eller klient. Ta också enkla frågor om föremål som akronymer eller Excel-formler till dina kamrater eller Google.
Det krävs mycket för att lyckas i konsultvärlden, men fokusera på dessa nyckelfärdigheter. Du har allt du behöver för att skjuta utöver dina kamrater.
