Den officiella början av sommaren är här (ja, nästan), vilket betyder: BBQ-säsong. Och medan alla du känner antagligen grillar en storm i helgen, är matlagning al fresco faktiskt perfekt för varje natt i veckan. Du kommer att njuta av naturen, du behöver inte städa köket, och det är ett enkelt, hälsosamt sätt att tillverka smakfull mat till dig och dina vänner.
Men om du aldrig har grillad tidigare, låt dig inte skrämma - det är mycket lättare än det ser ut. Faktum är att du kanske inte vill laga något annat sätt resten av sommaren. Här är grunderna för att komma igång.
Gör dig redo
Första saker först: Vad behöver du? Tja, en grill. Om du precis börjar är en gasgrill verkligen den enklaste plattformen. Du kan tappa lite smak utan kol, men gasgrillar är lättare att kontrollera, lättare att rengöra och tar betydligt mindre tid från start till slut. Leta efter grillar med minst två brännare med 10 000 till 12 000 BTU per brännare. Du kan aldrig gå fel med premiumvarumärken som Weber eller Beef Eater, men om du är trött på rymden, kolla in några av dessa små killar.
Efter det är en kötttermometer det viktigaste grillverktyget jag äger. Det är som en timer för din ugn - du skulle inte baka kakor utan timer och du bör inte grilla kött utan termometer. Det är viktigt att förhindra matburen sjukdom - vilket ger dig förtroende för att dina gäster inte kommer hem och kör porslinsbussen.
Och nästa, tång. Medan jag bara äger en kötttermometer, äger jag 12 uppsättningar tång. Jag använder tång för absolut allt (utom fisk - som kräver en metallspatel). Du behöver minst två uppsättningar, en för att hantera rått och halvkokt kött, och det andra för att hantera din färdiga produkt. Leta efter de som är lätta att öppna och stänga, har metallspetsar och är mellan 9 och 16 tum långa.
Lär känna din lokala slaktare
Trots att de är täckta av blod och håller ett skarpt föremål är slaktare vanligtvis ganska tilltagliga. Lär känna en av dem i din livsmedelsbutik - de kan vara en bra resurs för att förstå vad du äter, var det kom ifrån och hur du lagar mat. Jag har tagit fram några bra grilltips från min lokala köttkille.
Förbered grillen
Lita på den här: Din örtmarinerade kyckling kommer inte att kompletteras med hamburgare från förra veckan, så rengör din grill varje gång du använder den.
För att göra detta, värm din grill till hög och vänta 5-10 minuter så att ristarna värms upp. Ta sedan en grillborste och skrapa bort resterna och bitarna. (Om du inte har en grillborste, krossa bara upp lite aluminiumfolie i en boll och använd tångarna för att borsta den mot gallren - fungerar som en charm.)
Ta sedan en hopfällbar pappershandduk eller trasa med dina tång och doppa den i rapsolja. Kör pappershandduken upp och ner i gallren, rengör och smörj när du går. Detta hjälper till att förhindra att dina galler rostar - och det ger dig de fina grillmärkena på din mat.
Ställ in värmen
För de flesta recept använder du medium (350 grader), medelhög (400 grader) eller hög värme (600+ grader). Medan dina brännknappar är en bra guide för att matcha dessa temperaturer, bör den inbyggda termometern på din grill ha det sista ordet om när du är redo att börja grilla.
Om du inte har en inbyggd termometer (eller inte litar på din) kan du använda "Mississippi Test." Håll handen några centimeter över ristarna och börja räkna "en Mississippi, två Mississippi, " tills du måste ta bort handen från värmen. 2-3 Mississippis är hög värme, 4-5 är medelhög och 6-7 är medium. På allvar - det fungerar.
Vad jag ska grilla
Okej, nu de bra grejerna: själva grilldelen.
Grilla grönsaker
Grönsaker får en helt ny smak efter att de har grillad. Det finns faktiskt ett par grönsaker som jag vägrar att äta tills någon grillar dem för mig.
Och de är ett bra ställe för nya grillar att börja (hej, du kommer inte att göra någon sjuk på underkokt aubergine). Välj vilken grönsak som helst, släng den med lite olivolja, salt och peppar och kast den på hög värme. Squash, zucchini eller lökskivor tar allt från 5-10 minuter, medan grillad sparris tar bara 3-5 minuter. Skivade tomater är också läckra på grillen och görs på 1-2 minuter.
Grilla frukt
Grillad frukt är också superlätt, och det ger en bra efterrätt. Halvera några persikor och strö dem över muskot eller kanel och grilla sedan över medelhög värme tills de mjuknar. Servera med glass (eller vispad grädde för ett lättare alternativ).
Min personliga favorit är grillad ananas. Grill ananasskivor över hög värme i 1-2 minuter per sida. Du kan äta dem vanligt, men jag gillar att strö på lite röd currypulver för en unik smak. Låter galet, men det är så bra.
Grilla proteiner
Gå vidare till kött. Som en allmän regel, ju mer fett ett protein har, desto mer förlåtande kommer det att vara på grillen. Detta innebär att biffar, hamburgare, bratwurst och kyckling på huden är bra ställen att börja lära sig att grilla kött på. Naturligtvis kan du grilla vad som helst - fisk, lamm, fläsk, säger du det - med en pålitlig kötttermometer i dina händer.
Följ tidsriktlinjerna från vilket recept du använder för att veta hur länge du ska laga din kött. De flesta recept kräver att man bara vänder köttet en gång, vilket är idealiskt. Men om du märker att en sida blir bränd, kommer du att vilja stänga av värmen och vända över köttet för att förhindra att det bränner, även om det är lite tidigt.
När du har vänt köttet, få en ren uppsättning av tång! Börja sedan kontrollera köttets temperatur ungefär fem minuter innan det ska ske. På det här sättet, om din biff bestämde sig för att laga mat snabbare än vanligt (de gör det ibland), kommer du att undvika överkokning. Sätt din termometer i den tjockaste delen av köttet, försök att få spetsen mitt i mitten. (Kolla in Food Network: s fantastiska guide till korrekt köttemperatur.) Tänk på att köttens inre temperatur fortsätter att stiga ytterligare 5-10 grader när du låter det vila, så du kanske vill ta av det lite tidigt.
Hitta bra recept
När du har lärt dig dessa tekniker, var inte rädd för att börja experimentera med smaker och recept. Handla online för några världsberömda BBQ-gnuggar eller plocka upp någon bok av Steven Raichlen för fantastiska grillrecept från hela världen.
Du kan också hitta många enkla grillarecept och instruktioner på min grillablogg, Jim's Mixed Grill, men om du har hört tillräckligt från mig, kommer recepten nedan säkert att behaga.
Om du kan spika ned de här grunderna tillsammans med några recept, tro mig: Folk kommer att bjuda in sig själva till din cookouts hela sommaren.
