Charles Schulz sa en gång, "lycka är en varm valp", och han kunde inte ha haft rätt mer (naturligtvis gäller detta också alla andra lurviga vänner). Det finns inget som att komma hem från en lång dag för att se ditt husdjur vänta vid dörren för dig, titta på utseendet på hans ansikte när du tar en tennisboll eller tillbringa en regnig eftermiddag som är krullad med ett djur vid dina fötter.
Förmånerna stannar inte där - statistik har visat att husdjursägare faktiskt lever längre också. I själva verket uppmuntrar vissa kontor människor att ta med sina hundar på jobbet eftersom husdjur naturligtvis lindrar stress och lyfter moral.
Men innan du bestämmer dig för att ta med en hem, finns det saker du inte bara kanske vill överväga, utan behöver överväga. När du adopterar den bedårande pälsbollen, registrerar du dig också för ett ansvar som du inte ens kan förstå tills du faktiskt står mitt i det.
Ta det från mig (och min bedårande pälsboll), du vill inte låta dig sugas in av dessa valp-hundögon tills du funderar på följande:
1. Har du tid?
Där du befinner dig i ditt liv - karriär-, förhållande- och tidsmässigt - bör spela starkt i din beslutsprocess. Om du arbetar 80 timmar i veckan bör du definitivt inte få ett husdjur (OK, bortsett från en fisk). Och om du brukar åka på ögonblick lyckliga timmar, helgeturer, eller "övernattare", kan det att ha ett husdjur verkligen sätta en dämpning på ditt sociala liv.
Och det handlar inte bara om att vara hemma för att mata någon. Särskilt om du har en hund. Om du inte kan ägna den tid som krävs för att ge ditt husdjur träning eller speltid, kommer du att ha ett uttråkat (läs: tugga upp din skosamling eller slå upp din nya soffa) djur på händerna.
2. Är du en stadsmus eller en landsmus? Hyr du eller äger du?
Katter kan göra det i stadslägenheter ganska enkelt eftersom de inte behöver mycket utrymme - en säng och en skrapstolpe gör det. Men de flesta hundar behöver utrymme att springa och leka, så lägenhetsboende är ofta en långt ifrån idealisk situation.
Tänk också på att det kan vara svårt att hitta hyresvärdar som tillåter lurviga vänner av alla slag i sina byggnader, och de flesta komplex förbjuder aggressiva hundar i deras lokaler av försäkringsskäl. (Raser som pitbullar är ofta förbjudna i hela städer och län.)
Det finns inget mer hjärtskärande än att rädda en bedårande valp från ett skydd, ta honom hem och inse att du antingen måste ge honom tillbaka eller flytta, stat. Och även om din nuvarande hyresvärd välkomnar djur, känner igen att ditt husdjur kan begränsa dina alternativ nästa gång du flyttar.
3. Har du råd?
Detta är inte en överdrift: husdjur är riktigt dyra. Oavsett om du bestämmer dig för att tappa några tusen dollar på en speciellt uppvuxen tekoppsort eller du räddar en från ett skydd, tittar du fortfarande på några allvarliga pengar på lång sikt.
Utanför mat, leksaker och sängkläder finns det årliga veterinärbesök, skott och skötsel. Och när du går ut ur staden kan du planera att ta på dig en allvarlig bit av förändring för boarding eller en husdjurssitter.
Det finns också möjlighet till olyckor och olyckor - att komma med 1 500 $ eftersom din hund förlorade sin kamp med en basket är inte alltid ett enkelt uppdrag. Även om husdjurförsäkring är ett alternativ, täcks inte allt, och du måste fortfarande betala ur fickan framför och få ersättning senare. Sammanfattning: Om du inte har ekonomiska medel för att ta hand om ett husdjur är du inte redo för ett.
4. Varför vill du ha ett husdjur?
Vill du att någon ska kela med sig på natten? Eller en fyrbent springpartner? Oavsett vilka skäl du vill ha ett husdjur, bör du undersöka dem och se till att de är bra - och att du har gott om dem - innan du går vidare. Om du får ett husdjur på ett infall eller "bara för att ha ett", gör du inte dig själv eller någon annan några fördelar. Om något, ställer du in båda för besvikelse.
Men om du är redo för ansvaret får du en bästa vän som älskar dig villkorslöst. Ingen person kommer att älska dig på samma sätt som ditt husdjur gör, och det gör allt arbete absolut värt det.
Och om du inte är helt redo, så är det OK. Det finns andra fantastiska alternativ för att få din lurviga fix: Volontär på Humane Society, fostrar ett husdjur eller be om att sitta för den heta grannen i bottenvåningen.
