Nu som sommaren är i full gång är det nästan dags att börja tänka på skolan igen - särskilt om du vill spendera hösten som ansöker om forskarutbildningar.
Att ansöka till gradsskola är annorlunda än att gälla för grundutbildning. Det mest betydelsefulla är att det finns mycket mer specificitet i vad du studerar och i de program du kommer att ansöka om. Och det kommer åtminstone vara ett åtagande på ett eller två år, om inte upp till sju eller åtta (eller längre!).
Att välja rätt skolor att ansöka om är ett viktigt första steg. När du bestämmer var du ska ansöka, tänk på dessa 5 överväganden för att hjälpa dig att begränsa dina val.
1. Överväg program, inte institutionerna som hyser dem
Stora namn är förföriska, och att delta på en berömd institution för forskarskolan kan verkligen inte skada dig - men det kan vara en bättre passform där ute. Varje program har sitt eget rykte, ofta externt till institutionen själv, och många program i världsklass finns i mindre namn universitet.
Leta efter program som har stött studenter i nyligen tidigare med liknande forskningsintressen som ditt. Avdelningar utvecklas och förändras precis som forskare är. Hitta en där du kan vårdas i din tillväxt, men också en som mycket troligt kan växa med dig och genom din närvaro och deltagande.
2. Identifiera minst en fakultetsmedlem som kan vara din rådgivare
Liksom alla andra karriärer, att ha en mentor är en oumbärlig del av att navigera till forskarskola och akademi. I forskarskolan kommer din rådgivare dock att fungera som både mentor och examinator. Vid varje program du ansöker om bör det finnas minst en fakultetsmedlem som du kan se som en möjlig rådgivare - och du bör göra en ansträngning nu, under sommaren innan du ansöker, att nå ut och om möjligt göra informationsintervjuer för att mäta den personens intresse för att ta dig som doktorand.
Din framtida rådgivare bör ha viss specialitet inom ditt intresseområde, och han eller hon bör vara kunnig inom de områden du är intresserad av, även om du planerar att ta en annan utraditionell forskningsväg. Om ett program erbjuder några möjligheter av människor du kan se som potentiella rådgivare, skicka e-post till dem alla! Det här programmet kan troligtvis passa bra.
3. Var också uppmärksam på bredare fakultetsalternativ
Även om en rådgivare är en av de viktigaste komponenterna i din kommande kandidatkarriär, är det också viktigt att ha andra fakultetsmedlemmar som är intresserade av och stödjer ditt arbete. Du måste trots allt ta lektioner, och du måste sammansätta en avhandling, muntlig eller avhandlingskommitté som kommer att innehålla fakulteter utöver din rådgivare. Om det finns 3-5 fakultetsmedlemmar - eller mer - som arbetar i områden som liknar ditt intresseområde, är det ett bra tecken på att du kan hitta den typ av stöd du behöver.
4. Nätverk med andra kandidater
Det bästa sättet att ta reda på exakt hur ett program fungerar - med alla dess interna politik och fördomar - är att prata med nuvarande och tidigare studenter. De kommer att erbjuda ett opartiskt och ofta saftigt perspektiv på hur det dagliga livet är i programmet. Var noga med att fråga om kursbelastningar, tentamensbehov samt studentens livskvalitet.
När du väl har en chans att prata med din intressanta fakultet kommer de ofta att ge kontaktinformation för sina nuvarande studenter. Att prata med dem ger dig en god uppfattning om förväntningar som kommer att läggas på dig, liksom vad som kräver att du som student kommer att kunna göra fakultetsmedlemmen.
5. Levnadsstandard
Det är en vanlig myt att forskarstuderande måste gå dit program tar dem, eller till vem som erbjuder mest finansiering. Men du har ett val. Om du vill bo nära din familj, söka efter och ansöka till forskarutbildningar i det området av landet.
Begräns inte dig heller till stereotyperna som omger din disciplin. Inom mitt fält av konsthistoria kände jag alltid att jag behövde vara i New York City. Men jag gjorde mitt magisterarbete i Storrs, Connecticut, en liten universitetsstad, och jag hanterade mer konst där än jag har under åren sedan jag bodde i New York. Dessutom fick jag ekonomiskt, akademiskt och emotionellt stöd där som outplånligt har format mig till den lärare jag är idag.
Val av forskarskola kräver noggrann utvärdering och balanserar dina karriärförväntningar och mål med dina personliga planer och livsstilsbeslut. Det här är inte bara skolan; det är det första steget i din karriär. Det är en chans att expandera och dra nytta av dina intressen. Och du bör njuta av processen!
