Berätta inte för min chef, men jag tänkte att hoppa över mitt kontorsfest. Det är inte för att jag hatar mina medarbetare eller oroar mig för att det kommer att bli oerhört halt. Det är bara att jag har en tendens att uppleva intensiv blyghet vid sociala funktioner - även de som jag har hjälpt till att planera! Och medan jag är ärlig, måste jag erkänna att jag inte ser fram emot att vara min mans plus en på hans kontorslovfest heller.
Många människor som är introverade eller blyga, som jag, fruktar semesterfesten. Allt det som umgås dränerar för introverta, som ofta känner sig överstimulerade, även oroliga, i stora grupper. Även blyga människor känner sig oroliga vid kontorslovsfester, men av olika skäl; det kommer från en plats av rädsla snarare än en utarmning av energi. Om du är blyg, kanske du gillar att umgås med kollegor och deras datum men oroar dig också för att du bedöms.
Tyvärr kanske det inte är i något av våra bästa yrkesintressen att avslå inbjudningar till kontorslovsfest. Enligt ny forskning från bemanningsföretaget OfficeTeam, säger 66% av cheferna att det finns en oskriven regel att anställda ska vara där. I grund och botten ser det bra ut för de högre upsna när du anstränger dig för att fira med laget.
Så du och jag kommer att behöva bekämpa lusten att komma med en ursäkt för varför vi inte kommer att delta på företagets parti eller bailed som ett plus på någon annans semesterevenemang. (Trots att i det senare scenariot, kom ihåg att trycket verkligen kommer att vara på våra datum att göra det mesta av schmoozing och nätverk ändå.)
Låt oss istället ladda framför dessa sex experttips för att hjälpa den introverade och blyga ens överleva - och kanske till och med njuta av! - varje kontorshelgfest.
1. Tänk positivt
Det är lätt att fokusera på alla anledningar till att du inte vill delta på en fest. Istället rekommenderar Thea Orozco, som skriver webbplatsen Introvertology, att man överväger de positiva. Kommer det att finnas gratis mat? Kommer du att vara i en intressant del av staden? Kommer detta att vara en möjlighet att klä sig ut?
"Oavsett anledning, skriv ner den på din kalender så att när det är dags att börja bli redo att lämna kan du fokusera på de positiva delarna av partiet kontra de tappande eller ångestproducerande delarna, " säger hon.
Om du har problem med att komma med värdefulla skäl, tänk tillbaka på en tidigare händelse som visade sig vara ganska cool. En vän till mig, en introvert, var en gång otroligt nervös över att delta på en snygg semesterfest i ett fint konstgalleri. Till hennes förvåning fanns det konststationer runt rummet där gästerna kunde göra splattermålningar, posera för en karaktärsskiss eller prova på akvareller. Inte bara gjorde dessa aktiviteter bra samtalstarter, de tillät henne också att ta några eftertraktade pauser från mingling.
2. Carpool med en kollega
När du är introverad eller blyg kan du försöka hitta ett bekant ansikte i ett hav av främlingar som känns otroligt obekvämt. Därför uppmuntrar äktenskaps- och familjeterapeut Katie Ziskind att gå in i evenemanget med en arbetsvän, vilket kan göra att navigera i festen mer hanterbar. Att komma i tid eller till och med några minuter förut, innan evenemanget blir för bullrig och trångt, kan också hjälpa dig att känna dig mer bekväm.
Dessutom är det markant mindre skrämmande att gå med i en konversation som pågår när du närmar dig en grupp med en mer utgående sidekick. Din vän kanske till och med kan presentera dig för kollegor som de vet som du kanske inte har träffat än.
3. Sätt på ett lyckligt ansikte
Blyghet är ofta otydlig som avskildhet, men det är rädsla snarare än ointressant som får oss att stå nära ett rums omkrets, smidigande, med armarna korsade. Eftersom vi ofta är obekväma att inleda samtal på fester, väntar vi på att andra ska närma sig oss, utan att inse att vårt kroppsspråk kan ge upp allvarliga ovänliga vibber.
Istället rekommenderar Stephanie Naznitsky, verkställande direktör för OfficeTeam, att öva positivt kroppsspråk som att le och göra ögonkontakt för att uppmuntra andra att engagera oss i dialog.
4. Göm dig i badrummet (på allvar)
Även om det kan vara frestande att rusa till baren när din introversion eller blyghet börjar störa din förmåga att umgås, är du bättre på att gå till badrummet istället. Enligt Dave Bowden, författare till Ready to Roar: How Shy, Quiet, Self-Doubting Guys Become Strong, Charming, Self-Conf menns , några resor till toaletten kan ge dig efterfrågade pauser från all chitchatten och brus, så att du kan ladda innan du slår ihop igen.
I en badrumsställe kan du öva på långsam andningsövningar, ringa en vän eller en älskad för en pep-prat, eller poppa i hörlurar för att kort lyssna på lugnande musik, vilket kan hjälpa till att minska stress och ångest.
5. Var en bra lyssnare
Bridgett Edwards, en blyg kommunikationskoordinator, ser aldrig fram emot kontorssemester. Det är "den förväntan som jag fruktar mest", säger hon. "De slutar vara roliga men jag går in i mitt eget huvud och funderar på eventuella samtal."
Ett enkelt sätt att få människor att prata är att ställa öppna frågor som börjar med "vad", "varför" och "hur" snarare än de som kan besvaras med ett "ja" eller "nej." Så istället för att fråga någon om de gillar sitt jobb, fråga dem vad om deras jobb de gillar mest.
"Kom ihåg att människor älskar att bli lyssnat på och att känna att de hörs, så tryck inte på dig själv att vara en fantastisk konversator, " säger Orozco.
Och som Bowden påpekar, när du deltar som en som är obekant med många av de andra gästerna, är du fri att ställa en hel mängd oskadliga frågor som kan göra samtalet superlätt. Börja med enkla öppna frågor om vad de gör på företaget eller vad som fick dem att vilja komma in i det området. "Dessa frågor ger inte bara människor en chans att prata om sig själva, som de älskar, utan ofta resulterar i att de sedan frågar samma av dig, " säger han. "Konversationen tar praktiskt taget hand om sig själv."
6. Har en utgångsstrategi
I sin bok, Gömmer sig i badrummet: En introverts färdplan för att komma ut där (när du hellre skulle stanna hemma) , skriver författaren Morra Aarons-Mele, som också har social ångest, om sitt ojämlika förhållande med sin utåtvända man, Nicco. ”Jag vill ha en trevlig middag, Nicco vill bjuda in vänner och familj. Jag vill vara ensam. Han tar upp telefonen och ringer folk. Han älskar cocktail- och middagsfester, ”skriver hon. Så "vi har en regel: jag får lämna alla händelser efter 90 minuter."
Heidi McBain, licensierad professionell rådgivare, stöder en liknande strategi för att hantera semesterfester. ”Blyga människor vill i allmänhet få kontakt med andra, men de kan vara oroliga och ha oro över hur dessa interaktioner kommer att spela ut. Introverter tappas av stora grupper och för många sociala interaktioner, förklarar hon. Och så föreslår hon att du ger dig själv tillåtelse att lämna tidigt om du inte har kul eller känner dig tappad.
Eftersom jag inte riktigt kan missa ett kontorsfest som jag hjälpte till att organisera, inkluderar min överlevnadsplan att lyssna på mina kollegor med ett leende, hålla mina armar vid mina sidor och dra sig tillbaka till badrummet när jag behöver ta några djupa andetag. Förhoppningsvis hamnar jag så mycket roligt, jag kan använda årets evenemang som en övertygande referens när jag börjar skrämma nästa års fest. Vad är din plan?
