Som entreprenör var det ingen liten prestation att få din start från marken. Men även efter att du har varit i skyttorna i ett par år, hur vet du att ditt företag får fart? Hur vet du att den idé du investerat allt i kommer att finnas kvar på lång sikt?
Svaret är enkelt: siffror. Nummer (och inte nödvändigtvis intäkter) är hjärtslaget för alla företag. Att spåra och mäta de uppgifter som ditt företag lägger ut, i kombination med regelbunden analys och justering, kan göra ditt företag på en stadig väg till framgång.
Här är fem steg att vidta regelbundet för att utvärdera framgången för din start.
1. Mät allt, även det konstiga materialet
Allt kan mätas, men jag rekommenderar att du först tar den låghängande frukten. Detta inkluderar lätt att spåra nummer som intäkter, webbplatshits och Facebook-gillar. Det här är ingen hjärna. Därifrån kan du titta på indikatorerna som är unika för ditt företag.
En av de ovanliga sakerna jag gillar att mäta är kontorsmoral. För att hålla energin hög på kontoret har vi några arkad- och bordspel som de anställda kan spela för att ta en snabb paus. Spelen köptes för skojs skull, men de genererade faktiskt en del intressanta data också för oss: Vi skapade en enkel enhet för att mäta när spelen är aktiva, och kom sedan på ett par hypoteser för hur vi kunde korrelera spelanvändning med övergripande produktivitet. Om anställda spenderar mer tid än vanligt för att spela PacMan, betyder det då att stressnivån är låg och produktiviteten är hög? Eller betyder det att saker går långsamt på kontoret och att vi behöver driva fler funktioner? Det enda sättet att verkligen ta reda på är att spåra uppgifterna, jämföra dem med några andra viktiga resultatindikatorer och se vad svaret är. Det visar sig att mer PacMan faktiskt betyder mer effektivitet för oss.
Varje företag är annorlunda, men nyckeln är att titta på din verksamhet och bestämma vad de mest meningsfulla indikatorerna är för dig.
2. Ställ in en baslinje för allt du mäter
Du vet inte om du har gjort förbättringar om du inte vet var du började. Om du bara börjar spåra saker i ditt företag, kanske du tittar på siffrorna och tänker, "Åh oh, det här är dåligt", eller "Åh ja, vi gör bra!" - men du kommer inte vet hur du faktiskt gör om du inte fortsätter att spåra och titta på data över tid.
Det är viktigt att komma ihåg att det finns massor av variabler som kan påverka hur dina uppgifter ser ut vid en viss tidpunkt. Som bästa praxis bör du notera de variabler som finns när du samlar din baslinje. Var du mitt i en annonskampanj? Har du nyligen haft en stor öppning? Var det en semester? Hur var vädret? Att vara medveten om och dokumentera dessa detaljer hjälper dig att göra bättre bedömningar när du jämför med dina framtida data.
3. Ställ in några smarta mål
När du har ställt in din baslinje och börjat mäta är du på rätt väg, men du måste fortfarande veta vart du vill åka. Det uppenbara målet är att öka intäkterna, men genom att noggrant spåra data kan du upptäcka att det finns smartare mål du ska sträva efter.
Hos mitt företag, ShortStack, hade vi ett ständigt mål att öka anmälningarna när vi först startade. Snart började vi spåra avbokningar och vi fann att minskande avbokningar var ett bättre mål för oss att fokusera på än att ständigt driva efter nya användare. Anledningen: Kostnad per förvärv är högre än kostnaden för att behålla befintliga användare. Dessutom hjälper befintliga användare lyckligt att skapa lojalitet och ökar sannolikheten för att de kommer att rekommendera vår tjänst.
4. Tolk data och göra justeringar
Det är inte bra för dig att få baslinjer, sätta mål och spåra data om du aldrig tittar på informationen för att se vad den berättar för dig. Efter några månaders spårning börjar du se trender eller saker du kan justera. Du kanske upptäcker att det finns mer än en väg att öka vinsten eller förbättra ditt företag.
Jag är ett stort fan av Geckoboard för att spåra. Du kan integrera Geckoboard med massor av plattformar - inklusive, Chargify, Etsy, Eventbrite, Facebook och Twitter - och använda det för att övervaka sociala nätverk, försäljning, servertid och en mängd andra mätvärden. Det bästa är att all statistik är i realtid, så att du kan se spikar i dina data och reagera snabbt. Vi har en stor TV på kontoret som är dedikerad till att visa vår Geckoboard, så vi kan alltid hålla ett öga på uppgifterna.
Du kan också använda den här processen för icke-webbdata. Om våra PacMan-data till exempel visar att de anställda spelar mindre kan det vara en indikator på att deras arbetsbelastning är för tung. Att övervaka data hjälper oss att förfina vår projektledning och förhindra utbrändhet innan det händer.
5. Se upp för nya saker att mäta
Ditt företag förändras ständigt, och det borde också de saker du mäter. Om du upptäcker något nytt som kan vara användbart för dig att titta på lägger du till det i din spårningslista. Om du ser en mätning som du tyckte var cool eller användbar i början men du har bestämt att uppgifterna inte är användbara, sluta sedan spåra den. Byt upp saker regelbundet så att data inte stagnerar.
När ShortStack först började var en av våra viktigaste KPI: er det totala användarantalet och hur många nya prenumeranter som anmälde sig med oss varje dag. Vi insåg snart att vi behövde spåra inte bara hur många användare vi hade, utan också var de befann sig. Dessa data tillät oss att lägga till funktioner som stöd för flera språk och platsbaserad anpassningsbarhet.
Som affärsägare är det lätt att fånga upp den dagliga virvelvinden av uppgifter att du glömmer att ta ett steg tillbaka för att se om du går i rätt riktning. Men för en nystart är det avgörande att få en flygfoto över vad ditt företag gör - inte bara för att säkerställa din överlevnad, utan också för att sätta dig på väg till långsiktig framgång.
