Google Labs lanserades i maj 2002. Tanken var att skapa en "lekplats" för Google-ingenjörer att experimentera med nya idéer (några innovativa och lite galena), mestadels gjorda som sidprojekt under tjugo procent tid.
Under åren har Google Labs inkuberat några stora projekt, till exempel Google Spreadsheets (som senare blev Google Dokument), Google Desktop, Google Maps och Google Trends. Det har också hjälpt till att lansera några små projekt som betydligt förbättrade befintliga Google-produkter.
Under 2011, med ett tillkännagivande om att Google skulle sätta "mer trä i färre pilar", gick Google Labs formellt till Google kirkegård. Det betyder inte att Google slutade alla Google Labs-experiment. Vissa har gått på att göra examen och bli produkter med fullt Google-support, och enskilda appar kommer att behålla sina egna laboratorier.
01 av 08Google City Tours
Av alla Google Labs-experimenten för att få axeln var City Tours förmodligen den mest hjärtskärande klippningen. Tanken bakom stadsrundturer var att om du besökte en ny stad kunde du omedelbart planera en vandring som ritade lokala attraktioner och behöll destinationens driftstimmar i åtanke med förslaget.
City Tours gick aldrig utöver stora turistmål, men det hade fantastisk potential. Du kan kartlägga en tre dagars resa med cirka 10 destinationförslag per dag, även om de tidiga versionerna gjorde misstaget att använda avstånd i kråken snarare än det faktiska gångavståndet, och det antogs att du inte behövde lunch, vila, flexibla planer eller annan transport än fötter. Större städer hade turnéinfo, men mindre städer var fortfarande lite försummade. Med andra ord behövde det mycket arbete, men det hade fantastisk potential.
Numera kan du fortfarande använda Google Maps för att planera dina semester. Det kan till och med vara bättre eftersom du kan ändra planer på flyg, och om du har en telefon med en dataplan kan du få stegvis ledningsriktningar. Du kan också se betyg och förbättrad information om destinationer genom en plats för sevärdheter. Ändå var det bra att ha en utgångspunkt. Kanske kommer Google att ompröva denna idé och hitta en väg att göra turistkartor enklare än någonsin.
02 av 08Google Breadcrumb
City Tours var inte den enda smärtsamma klippningen. Google Breadcrumb var en frågesatsgenerator för icke-programmörer. Google Breadcrumb-quiz-appar kan genereras för mobil- eller webbanvändare, och allt du behövde fylla i var en textform. Även om textquizzer och "Choose Your Own Adventure" -stilspel var något begränsade, var det ändå trevligt att ha verktyget, men begränsade körningen.
03 av 08Google News Fast Flip
Fast Flip har utformats för att få mer av en tidningsupplevelse i Google News. Tanken var att tillåta otåliga nyhetsläsare att snabbt bläddra igenom sidor av nyhetsinnehåll tills de hittade en relevant artikel som ska läsas. Det fanns också en mobilversion för att få en fingersvängningsrörelse till snabbvippningen. Ett antal publikationer, inklusive The New York Times, deltog i experimentet för att se om det ökade läsarnas engagemang och sidvisningar.
Man kan bara dra slutsatsen att det inte var så framgångsrikt som de hade hoppat, eftersom projektet dog med Google Labs och tjänsten slutade officiellt i september 2011. Men kommentarerna visade att användarna som försökte älskade upplevelsen och var upprörd om dess bortgång.
04 av 08Skriptomvandling
Skriptomvandling riktades mot människor som kunde förstå det talade språket men inte kunde läsa manuset. Tanken var att konvertera fram och tillbaka från språk som engelska, grekiska, ryska, serbiska, persiska och hindi. Även om det är riktigt coolt, var det också en duplicerad insats. Google riktade användare att byta till Google Transliteration istället. Koden för Google Transliteration API avskrivs i maj 2011, men det fanns inga planer på att ta bort funktionaliteten.
05 av 08Aardvark
Google köpte en quirky webapp som heter Aardvark 2010. Tjänsten var ett verktyg för socialt nätverk som gjorde att du kunde ställa frågor till "Internet" och ha någon med relaterad expertis förhoppningsvis svara. Det här var som att skriva en "Kära Hive-Mind" -fråga på ditt blogg- eller Twitter-konto, men teoretiskt på ett sätt som endast berörde personer som faktiskt ville svara på den här typen av fråga.
Det var roligt att svara på frågor, men Aardvark-tjänsten blev mer irriterande över tiden. Beroende på dina inställningar kan Aardvark prata med dig via e-post eller direktmeddelande när en relevant fråga uppstod och Aardvark-motorn var inte alltid så bra att matcha relevanta frågor med din angivna kompetensuppsättning.
Tanken var intressant, men ibland köper Google tjänster mer för de anställdas expertis snarare än värdet av själva tjänsten. Var Aardvark en av dem, eller hoppades de hemligt att svara på frågor genom att IM skulle vara nästa Twitter? Oavsett fall är Googles energi troligen mycket bättre spenderat på Google+.
06 av 08Google Squared
Google Squared var ett intressant experiment i semantisk sökning. I stället för att strikt söka sökresultat skulle Google Squared försöka lista kategorier som matchade sökfrågan och lista resultaten i ett rutnät. Det fungerade bra för vissa sökningar och dåligt på andra, och det kände verkligen aldrig som något annat än ett intressant experiment. Google hade redan införlivat en del av Google Squared-tekniken i Googles största sökmotor, så det var inte en tragisk förlust för att se det gå.
07 av 08Google App Inventor
Google App Inventor var ett sätt för icke-programmörer att introduceras i världen av Android apputveckling. Tanken byggdes kring MITs Scratch-projektet och använde idén om sammankopplade pusselbitar för att skapa en app som du kunde marknadsföra på Android-marknaden. Du kan till och med använda App Inventor med de populära Lego Mindstorms robotbyggsatserna.
Produkten var lite mindre intuitiv än vad den låter från den beskrivningen. Medan det är lättare att programmera än att lära sig Java är det inte en promenad genom parken för en ny programmerare.
App Inventor fick dock inte den direkta kyssen av döden - i stället slogs den till öppen källkods nåd. Det stöds nu av Massachusetts Institute of Technology som ett open source-verktyg, bara för att det har visat sig vara så populärt i utbildningsgemenskapen.
08 av 08Google Sets
Ett av de första Google Labs-experimenten gick ner med fartyget. Google Sets var ett enkelt litet verktyg. Du lägger tre eller flera objekt som du trodde gick tillsammans, och Google försökte hitta fler medlemmar av uppsättningen. Till exempel skulle en uppsättning av "röd, grön, gul" ge mer färger.
Element av Google Sets var redan i Googles största sökmotor eftersom det började att förstå semantiskt språk och ge bättre sökresultat.
