Det är svårt att tillräckligt förklara hur djupt kombinationen av iPod och iPhone, iTunes och Apples hantering av dem har förvandlat våra liv. Kanske är det enda sättet att verkligen förstå det att ha varit en dator- och internetanvändare och en musikälskare år 2000 och att leva genom de förändringarna.
Även påminner om vilka saker som var före iPod är inte lätt. Det är svårt att tydligt komma ihåg en tid utan tusentals låtar i våra fickor och ett bibliotek med flera miljoner låt i iTunes. Det känns som om det alltid har varit med oss.
Internet och övergången till digitala har påskyndat sorters historiska, tekniska och kulturella omvandlingar som brukade ta många årtionden. Och medan dessa förändringar sträcker sig bortom bara underhållning till praktiskt taget alla aspekter av affärer och liv, och även om Apple är långt ifrån den enda drivkraften för dessa förändringar, har Apples innovationer varit några av de mest inflytelserika och synliga innovationerna.
Utvecklingen av iPod och iTunes är en mikrokosmos av de många svepande förändringarna - till underhållning, affärer och kultur - som har skett under de senaste decennierna.
IPod: Från riktlinjerna till ledaren av paketet
Inte alla vet, men iPod var inte den första MP3-spelaren. Faktum är att Apple låter MP3-spelare marknaden utvecklas i flera år innan den steg in.
Även om dussintals enheter kom före den, var iPod den bästa av gänget det ögonblick som debuterades. Dess enkla gränssnitt och lätt att ladda musik var oöverträffad. Denna enkelhet var i hjärtat av iPod, även om den fick mer - och mer kraftfulla - funktioner.
Det var inte uppenbart att iPod skulle fortsätta att sälja hundratals miljoner enheter. Vid sin debut hade iPod 1 000 låtar och arbetade bara på Mac. Vissa avskedade enheten, ansåg den en annan Apple-nischprodukt. Det är en annan stor förändring som iPod / iTunes-axeln har orsakat: Apple är nu en viktig kulturell och ekonomisk aktör. Det har varit handel med titeln mest värdefulla företag i världen med en handfull andra stora företag i åratal. År 2017 tog den officiellt titeln och slog både Google och Microsoft som det mest värdefulla företaget. År 2018 blev det första företaget någonsin att nå en marknadsvärdering på 1 miljarder dollar.
Vägen tillbaka 2001 var dock MP3-spelare definitionen av en tidig adoptivprodukt. Med dem - eller deras efterkommande, smartphones - till synes i varje ficka eller påse, är den starka kontrasten mellan då och nu tydlig.
Att ta med hela din musiksamling med dig var praktiskt taget otänkbar före iPod. När iPod introducerades, om någon ville bära hela biblioteket - låt oss säga omkring 200 cd-skivor - det bästa alternativet var en bärbar CD-spelare som fungerade med MP3-CD-skivor. Spelaren kostar $ 250 och skulle ha krävt 20 + skräddarsydda CD-skivor. Detta kan ha varit mer bärbart än 200, men det passar knappast i en ficka! IPod ändrade allt detta. Idag, med 256 GB iPhones, kan du bära så många som 50 000 låtar.
Före iPod var musik inte överallt. Nu är all underhållning bärbar. Som en mobil mediaspelare lagde iPod grunden för smartphones, Kindle och andra mobila enheter.
För att kvantifiera effekten av iPod, prova det här: räkna antalet personer du känner vem inte har MP3-spelare eller smartphones.
Tänk på det. Visst, det finns produkter som nästan alla har - en TV, en bil, en telefon, vad som helst - men det är kategorier och produkter från många olika företag. Det är inte fallet med MP3-spelare. Om mer än 20% av MP3-spelareens ägare i ditt liv har något annat än en iPod, skulle vi vara chockade.
Så mäter du ett kulturomfattande skifte.
iTunes tar scenen
När decenniet började, fanns iTunes, men inte som vi vet det idag. Det började livet som SoundJam MP. Apple köpte den 2000 och rechristened den "iTunes" 2001.
Den ursprungliga iTunes överförde inte musik till iPod (som inte existerade ännu) och säljer inte nedladdningar av musik. Det rippade helt enkelt CD-skivor och spelade MP3-filer.
År 2000 fanns det ingen större webbutik för nedladdningsbar musik. Men det fanns en dröm: en jukebox med oändligt djup, värd på Internet, som någon kunde använda, för att höra någon sång som någonsin spelats in, närhelst de ville.
Den drömmen var allmänt delad, och många företag försökte inse det. Några - Napster och MP3.com, framförallt - kom nära, men misslyckades under tyngdpunkten av musikindustrin rättegångar. Eftersom det inte fanns något bra rättsligt alternativ för nedladdningar, lyckades piratkopiering.
Sedan kom iTunes Store. Det debuterade 2003, med stora och indie etikettinnehåll, rättvisa priser - $ 0.99 för en låt, $ 9,99 för de flesta album - och ett helt orimligt digitalt rättigheterhanteringssystem.
Bara hur hungriga konsumenter var för detta kan sammanfattas i en statistik: på bara åtta år gick iTunes från en uppstart digital musikbutik till världens största musikhandlare.
Världens största. Inte den största online, den största var som helst. Det blomstrade medan konsumenterna köpte mer musik än någonsin tidigare och stora musikaffärer - Tower Records, kommer i åtanke - gick ur drift. Det är knappast en bättre metafor för övergången från fysisk till digital under det här decenniet än det.För att lägga en jämnare punkt på den, är Apple nu nyckelpersonen i musikbranschen, med tanke på iTunes och iPhone-förmågan för marknadsföring och distribution.
Utöver försäljningen ändrade iTunes också hur vi interagerar med media. Nu förväntar vi sig att få media vi vill när vi vill ha det. Vi tittar på TV på vårt schema, vilken musik som helst kan ha några få musklick. Apple skapade inte dem, men det är den stora distributören av podcasts, som nu är en integrerad del av medielandskapet.
Dessa dagar är det mer sannolikt att människor hämtar eller streamar musik än att köpa en CD (många har gett upp fysisk musik helt) och denna övergång förändras drastiskt, med regionala kedjor som en gång främst sålde musik som nu diversifieras för att erbjuda ett brett utbud av popkultur och medieprodukter. Dessa affärer har tvingats förändras eftersom iTunes - tillsammans med Napster i början av decenniet och MySpace kort därefter, följt av YouTube och andra - utbildade en generation musikälskare att Internet är det första och bästa stället att gå på musik. Som så många andra industrier har lärt sig, när övergången till digitala startar går det inte att gå tillbaka.
Så här är det - åtminstone tills en annan epokalförändring ökar digitala nedladdningar.
Apple svarar på streaming med Apple Music
Vid 2013 var en ny övergång i full gång och Apple spelade ikapp. Försäljningen av nedladdningar av musik minskade, ersattes av strömmande musiktjänster. Istället för att äga musik betalade användarna en månadsabonnemang för all den musik de ville ha. Det var en ännu bättre version av den oändliga jukeboxen som inspirerade Napster och iTunes.
De stora streamingspelarna, särskilt Spotify, hade tiotals miljoner användare. Men Apple klarade fortfarande på sitt nedladdningsfokuserade tillvägagångssätt med iTunes.
Tills det inte var det År 2014 gjorde Apple sitt största förvärv någonsin och spenderade 3 miljarder dollar för att köpa Beats Music, som präglade en extremt framgångsrik serie hörlurar och högtalare, samt en streaming-musik tjänst.
Apple spenderade ett år som förvandlade den musiktjänsten och debuterade i juni 2015 Apple Music. Apple Music levererar standardpriset på 9,99 USD per månad, så att användare kan strömma i stort sett alla låtar i iTunes Store, lägger till den mycket berömda Beats 1-radiostationen och mycket mer. Nu konkurrerar Apple huvudet mot Spotify, på Spotifys egen gräs.
De första recensionerna för Apple Music var blandade, men Apples strategi i det 21: a århundradet har varit att låta andra pioneera ny teknik och sedan komma in och dominera dem senare. Det mönstret tycks hålla. Efter år av iteration och förbättringar har Apple Music enligt uppgift flera amerikanska abonnenter än Spotify och vissa projektioner överträffar Spotifys övergripande användarbas inom en snar framtid.
Med sin grepp om musikbranschen återställd, vänder Apple nu sin uppmärksamhet till en helt ny industri: TV. Apple har investerat kraftigt i ny programmering, och när exakt tillvägagångssätt och produkt ännu inte är avslöjat, håller industrin mycket uppmärksamhet. Bara tiden kommer att berätta om Apple kan fungera samma magi på TV som det gjorde med MP3-spelare, smartphones, digital nedladdning och surfplattor. Med så mycket framgång under de senaste 18 åren, skulle vi inte satsa mot Apple.
