För många människor kan det bara vara skrämmande att gå in i ett rum fullt av främlingar - än mindre ett packat med potentiellt värdefulla arbetskontakter och kanske till och med en framtida chef.
Men eftersom kunniga nätverk kan vara en av de bästa rörelserna du kan göra för din karriär, är det dags att lära sig att oskräckligt byta genom dörrarna till varje arbetsevenemang - och äga det.
Det är därför vi utmanade tre nätverksveteraner att avslöja de smarta öppningslinjerna som gör att du kan slå upp en konversation med nästan vem som helst, oavsett om du blandar dig med hundratals människor på ett konferenscenter eller en mer intim grupp på ett efterarbete mixer.
1. ”Jag försökte bara ett skjutreglage från buffébordet och jag tror att jag ska ta en annan. Hänger ni på?"
Hej, en nätverkare måste äta, eller hur? Och om hälften av rummet är lika svältande som du är efter en lång dag på kontoret, händer handlingen troligen av maten, säger Barbara Safani från Career Solvers och författaren till Happy About My Job Search .
Det bästa med den här öppningslinjen? När du har kommit över till näsorna kan du enkelt - och utan ansträngning - slå upp en konversation med ännu fler människor samtidigt som du tar prov på de hunger-kvävande kanapéerna.
2. "Jag var bara på LinkedIn och såg att vi gick till samma högskola." Eller: "Jag såg på LinkedIn att du också arbetade med så och så!"
Den mest effektiva öppningslinjen är något som är personligt för personen, säger LinkedIns karriärsexpert Nicole Williams, som också är författaren till Girl on Top: Your Guide to förvandla Dating-regler till karriärsframgång .
Och medan det var svårt att gräva upp information om andra gäster innan LinkedIn, Twitter och andra sociala nätverkssajter kom, är det nu lätt att hitta en öppnare som ansluter dig till en kollega networker. Be bara arrangören om en lista med deltagare några dagar i förväg, och gör sedan en snabb internetsökning.
3. "Hur länge har du varit medlem i denna organisation?"
Ibland är mindre verkligen mer, säger Kathleen Brady, karriärtränare och författaren till Get a Job! 10 steg till karriärsframgång . Denna enkla, öppna fråga kan göra underverk för att engagera den blyga någon som i kraft av att vara på samma nätverkshändelse är där för att träffa människor precis som du. Men försök att inte avfyra för många frågor på en gång - du vill inte att din konversation plötsligt ska känns som en förhör.
4. "Jag läste din bok!" Eller: "Jag blev verkligen imponerad av det tal du gav vid ett evenemang förra året."
Enligt Williams finns det inget större kompliment än att spela upp din kunskap om någon och hennes arbete. Hon är säker på att vara smickrad och ivriga att höra din åsikt om hennes författare eller andra prestationer - och du kan till och med använda hennes samtalspunkter som en kick-off-punkt för en isbrytare.
5. "Vad älskar du om ditt jobb?"
Detta är en annan enkel enfodring - men det är en av Williams favoriter. "När någon får möjlighet att prata om sig själva älskar de inte bara det, " säger hon, "men de känner sig också närmare dig genom att du hör deras berättelse." Nedre raden: "Ju mer de uppmuntras att prata om sig själva, "tillägger hon, " desto mer sannolikt kommer de att gå bort och gå, 'Jag gillar verkligen den personen!' "
6. ”Jag har jobbat här i flera månader, men jag har aldrig varit på takvåningen tidigare. Fantastisk utsikt! ”
Enligt Brady, att avslöja något om dig själv från början hjälper till att fastställa sårbarhet och närmbarhet, och det kommer att uppmuntra andra att göra detsamma. Men var försiktig så att du inte blir för personlig - som att dela dina verkliga känslor om övre ledning - eftersom poängen inte är att lämna lyssnaren mållös.
7. "Är du från?"
Denna enfodring skapar både en personlig och professionell anslutning, säger Williams. Det är professionellt genom att din delade bransch förde dig till samma stad eller stad och sedan kan du jämföra anteckningar om hur du var fram till punkt B från punkt A i din karriär.
Och det är personligt eftersom du knyter något känslomässigt till den andra personens berättelse genom att ta reda på individen hemstad och vad som exakt drog honom dit han är nu - effektivt hjälper dig att nå nästa konversationsnivå.
8. "Såg du alla galna saker de lämnar vid sponsorns bord?"
Håller du ofta på konferenser och utställningar där överraskande arrangörer har gipat sina ansikten, logotyper och fångstfraser på allt från tandborstar till flygsprickor? Nästa gång, håll upp det glöd-i-mörka skumfingret för en delad chuckle med närmaste deltagare, och sedan vägen till bordet med den bästa - och mest användbara - swag.
Enkla steg för att försegla nätverksavtalet
När du har fått konversationen igång, säger Brady, håll den personen engagerad genom att spela lyssnar och engagerar lika delar - och dröja inte för länge med någon annan nätverkare.
"Målet är att träffa så många människor som möjligt, så du måste vara taktfull när du ska bryta dig", säger Williams. ”Försök att ursäkta dig själv för att ringa ett snabbt samtal. Eller dra personen som står bredvid dig in i konversationen så att du kan göra en ny anslutning och sedan fortsätta när de blir nedsänkta i ett ämne. ”
Naturligtvis är ingen av dessa mördare linjer värda att använda om du glömmer det viktigaste steget i nätverk: uppföljningen.
Istället för att utbyta visitkort som kan förläggas, "använder jag en app för att begära en anslutning just där och där på LinkedIn, " säger Williams. "På det här sättet kan jag skicka en anteckning nästa dag där det står: 'Jag tyckte om att träffa dig i går kväll, och det här var ett bra ämne.' Och hon kan sedan undersöka dig ytterligare om hon vill. ”
Men den verkliga fördelen med att använda en elektronisk uppföljning, tillägger Williams, är att nästa gång du ser en artikel om något du pratade om - vare sig det är affärsrelaterat eller något knutet till den Thailand resan som den andra personen tog - kan du zappa över det för att hålla anslutningen igång.
Mer från LearnVest
- Oavsiktligt nätverk: Hur man använder tur för att landa dig själv en ny spelning
- 10 appar som kan leda till din karriär
- 8 drag du hittar i varje orädd jobbjägare
