Det finns flera format som digital musik kommer in, med två av de mest populära som AAC och MP3. När du laddar ner eller strömmar musik kan du vanligtvis inte välja vilket format du får, men om du rippar musik från CD-skivor till digital kan du. Frågan är, vilket format ska du använda? Jag utförde ett test för att avgöra om ett format utför den andra i ljudkvalitet.
Audiophiles vs komprimerad musik
De flesta ljudfiler - människor som har överlägsen hörsel, högklassig ljudutrustning, och lägger stort värde på bästa möjliga ljudkvalitet - tenderar att avskräcka MP3, AAC och andra digitala ljudformat eftersom de använder komprimering för att skapa mindre filer.
Avyttringen för de mindre filerna som skapas av komprimering är att viss information - vanligtvis högsta och lägsta änden av ljudområdet - tas bort. De flesta genomsnittliga lyssnare kan inte höra förlusten.
Medan många ljudfiler har starka känslor för musikkomprimering, riktar sig den här artikeln inte riktigt mot dem. Den här artikeln är för den genomsnittliga lyssnaren - någon med en vanlig iPhone eller iPod, anständigt men inte mycket dyra högtalare eller hörlurar och om genomsnittlig hörsel.
AAC vs MP3
Det anses allmänt att AAC-musikfiler - det föredragna ljudformatet för iTunes och Apple Music - låter bättre och tar upp mindre utrymme än en MP3 av samma låt. Jag lägger den teorin på provet för att hjälpa dig att bestämma vilket filformat som ska användas för låtar i ditt iTunes-bibliotek och på din iPhone och iPod.
För att utföra det här filformatet för ljudformat, kodade jag två låtar på olika sätt: som 128 Kbps AAC- och MP3-filer, 192 Kbps AAC- och MP3-filer och 256 Kbps AAC- och MP3-filer.
Ju högre Kbps-talet desto större är filen, desto bättre är kvaliteten, åtminstone i teorin. För alla filer använde jag kodaren inbyggd i iTunes.
Om du inte redan har det kan du också vilja läsa AAC vs MP3: Vilka att välja för iPhone och iTunes för att få lite mer användbar information.
Testämnena
För mitt test valde jag två låtar: den tysta, invecklade "Wild Sage" av Mountain Goats och det högljudda, raucous coveret av "Leaving on a Jet Plane" av mig först och Gimme Gimmes.
"Wild Sage" är full av subtila pianon och fingerplockad gitarr, med hög, andasjuka. Jag valde det eftersom jag hoppades att de invecklade sektionerna skulle avslöja en hel del detaljer i de olika versionerna av filen.
"Lämnar på ett flygplan", å andra sidan, är snabb, hög, bas tung och full av komplexa trummessektioner. Den här låten visade förhoppningsvis mer dynamiskt utbud och avslöjade andra saker som den tystare "Wild Sage" inte kommer att göra.
Jag använde min CD-kopia av båda låtarna - förmodligen den högsta kvaliteten som var tillgänglig för mig - som en baslinje.
Här är vad jag hittade:
256 Kbps
- Wild Sage: Båda versionerna av låten låter bra på 256 Kbps. Jag kan tydligt höra plockning av gitarrsträngarna och stämningens andning utan förvrängningar någonstans. MP3- och AAC-versionerna låter nästan identiska. Ingen klar vinnare här. MP3-versionen är dock 1,2 MB mindre.
- Lämna på ett flygplan: Samma situation här. Låten låter bra. Stämningen är tydlig med subtila intonationer och en allmän känsla av ljusstyrka, men det låter inte märkbart annorlunda.
192 Kbps
- Wild Sage: Denna version låter lite muddied jämfört med 256 Kbps-versionen. Det finns emellertid fortfarande ingen klar skillnad mellan AAC och MP3. MP3 är nästan 1 MB mindre.
- Lämna på ett flygplan: Mönstret gäller. Inte lika bra som 256 Kbps men liknar de två filformat.
128 Kbps
- Wild Sage: Slutligen en skillnad. I den här versionen är AAC-versionen lite klarare och ljusare än MP3, som lider av liten muddighet och en uppslamning av vissa ljud. Filstorlekarna är nästan exakt desamma, vilket gör AAC-versionen den klara vinnaren här.
- Lämna på ett flygplan: Här är AAC lite överlägsen i trumhetsklarhet. Annars låter låtarna ganska lika och är exakt lika stora.
Slutsats
Medan det finns skillnader i ljudvågorna i de tre filerna, låter de ungefär likvärdiga.
Även om det kan vara lite mer detaljer i 256 Kbps MP3, är det svårt för mitt otränade öra att urskilja, och filerna är mycket större än någon annan version. Det enda stället du sannolikt kommer att höra en skillnad är i de låga 128 Kbps-kodningarna, men jag rekommenderar inte dem ändå.
Så, med tanke på dessa testresultat, verkar det som att debatten mellan AAC och MP3 kan komma ner i smak, mening eller har bättre öron än jag har.
Filstorlek genom kodningstyp / ränta
| MP3 - 256K | AAC - 256K | MP3 - 192K | AAC - 192K | MP3 - 128K | AAC - 128K | |
| Wild Sage | 7.8MB | 9.0MB | 5,8MB | 6.7MB | 3,9MB | 4.0MB |
| Lämna på ett flygplan | 4,7MB | 5.1MB | 3,5 MB | 3,8MB | 2,4MB | 2,4MB |
