Så du vill börja skriva. Kanske har marknadsföringsteamet rekryterat dig för att bidra till företagets blogg, kanske har du beslutat att etablera dig som en tankeledare genom att publicera på LinkedIn, eller kanske detta är det första steget i en potentiell karriärförändring.
Toppen! I själva verket, om du alls är intresserad av att skriva, uppmuntrar jag dig att göra det. Men jag vet att det är skrämmande, och om du är som de flesta, finns det förmodligen en liten röst i ditt huvud som viskar, "Vad tänker du? Du är marknadsförare / säljare / evenemangsplanerare / exotisk katttränare! Du kan inte vara författare. Och verkligen inte bra. ”
Från någon som har varit några (inte alla) saker: Skjut den rösten åt sidan. Att skriva, som allt annat, är en skicklighet - och de allra flesta människor som publicerar sitt arbete föddes inte med en medfödd gåva för att få virala artiklar eller bästsäljare. De har helt enkelt blivit bättre på det med tiden.
Det bästa rådet jag har för att förbättra dina skrivfärdigheter är att göra det ofta. Börja dagen med 15 minuters fri skrivning. Ta en klass eller gå med i en skrivgrupp som kräver att du skickar in något regelbundet. Skriv ner idéer eller snabba utkast medan du väntar i linje eller på tåget. Plocka upp en bok med skrivövningar, som rätten att skriva eller 642 saker att skriva om .
Och när du börjar skriva utkast vill du publicera en dag? Prova dessa lilla övningar, som alla hjälper dig att förfina hantverket och leda dig till att bli en bättre författare.
1. Bli riktigt bra på att beskriva
Jag vet - detta låter som något som din gymnasielärare skulle säga till dig, och det är definitivt inte de flesta författares favoritdel av processen. Men det hjälper dig att organisera det du vill säga, vilket kommer att göra själva skrivandet mycket lättare (och göra din redaktör väldigt, väldigt glad).
Om du behöver en uppfriskare är detta en bra läsning.
2. Braindump nu, skriv senare
Tyvärr, att ha en inspirationskänsla och sedan sitta ner och hälla ut sidor med lysande prosa är ett långt ifrån verkligheten för de flesta författare, inklusive mig själv. Såvida jag inte har en galen tidsfrist, planerar jag två till tre sessioner för att skriva någonting: Den första är för att låta de kreativa juicerna flöda och dumpa alla mina tankar så snabbt jag kan utan bekymmer för stavning, grammatik eller struktur, den andra för att förvandla denna nonsens till engelska och den sista för att förfina och redigera.
3. Var en illustratör
Med dina ord, naturligtvis (även om du är i doodling, kan det vara ett bra tillägg - ta en titt på Liz Ryans arbete). Oavsett om du ger råd i en "7 tips för …" stillista eller skriver om hur du började med att konsultera, kommer du att få en större inverkan om du lägger till detaljer och exempel som ger dina ord till liv.
Här är ett exempel. Vilken målar en tydligare bild?
Den senare (från en av mina favoritförfattare, Steve Errey), målar rätt bilden, eller hur? Steve är också bra vid nästa tips:
4. Skriv som du talar (och ta sedan upp ett hack)
Skilj ut från andra som skriver om samma ämnen genom att sätta din personliga känsla på stil och röst. För många liknar deras skriftliga röst de ord de säger högt. (Det här är bra för oss som inte har tagit upp en ordbok sedan våra SAT-förberedande dagar.) En av mina medarbetare "skriver" artiklar på sin väg till jobbet genom att använda tal-till-text-funktionen på hennes telefon, men du kan uppnå samma effekt genom att bara läsa ditt arbete högt. Om det inte låter som något du faktiskt skulle säga, ändra det upp.
5. Var annorlunda. Var värdefull. Var generös.
Alla mina favoritföretagsförfattare har detta gemensamt: De lägger till något speciellt - något som får dig att känna att du läste deras arbete var god tid. Ibland erbjuder det ett mycket annorlunda tag på ett ämne eller en underhållande röst. Ibland inkluderar det en lista över värdefulla andra resurser. Ibland erbjuder det ett "bonustips" i slutsatsen (min vän och författare Alex Honeysett använder ofta den här metoden).
Vad du än gör, är det alltid värt att fråga dig själv: Hur mycket värde erbjuder detta stycke till läsarna? Finns det något jag kan lägga till som skulle göra detta mer intressant, användbart eller unikt? Om så är fallet, gör det.
6. Ändra upp dina ord
Om du skapar en artikel om säga, marknadsföring, kommer du förmodligen att använda ordet marknadsföring ganska mycket. För det är det tydligaste, snabbaste och mest uppenbara sättet att komma över vad du försöker säga.
Men här är en lite känd hemlighet som kommer att ta den artikeln från bra till stor: Undvik det ordet så mycket som möjligt och sätt in alternatörer på sin plats. Klart, det gör att ditt arbete låter smidigare och mer naturligt utan att läsaren någonsin vet varför.
Ja, det är en utmaning. Men du kan göra det genom att spela det här spelet med dig själv: Skriv 300 ord om ett ämne du väljer, men använd bara ordet eller frasen du skriver om en gång. Ju längre du arbetar på det här, desto lättare blir det.
7. Skär fettet
Ett av de största misstagen som jag ser författare gör är att tänka att det stycke de arbetar med är den enda chansen att de kommer att behöva berätta världen om sina tankar om denna fråga. Inte så! I själva verket gör det rätt, så kommer du att skriva om detta ämne under lång, lång tid. Oavsett om du arbetar med en 500-ordig artikel eller en 50-sidars guide, är det en bättre produkt när du är kortfattad och släpper biten till det som är viktigast.
För att öva på detta, låtsas som en redaktör gör att du minskar ditt arbete med 25%. Vad kan du utelämna medan du fortfarande skickar samma meddelande? En av mina favoritplatser att börja är klichéfillerspråk som, "Sanningen i saken är …" eller "Jag tänker inte ljuga …" Och om du kämpar kan du pröva den här metoden: Titta på varje mening. Om du kan ta bort en utan att ändra avsnittets betydelse - gör det.
Slutligen, i din strävan att förbättra dina skrivfärdigheter, var inte rädd för att stjäla från storheterna. Nej, jag förespråkar inte plagiering här - men du kan och bör lära av författare du älskar. Spara historier, stycken, teman, röster och vinklar som talar till dig och spara dem i en exempelfil som du kan vända dig till senare för inspiration. Ännu bättre, notera vad som drar dig i ett stycke och se sedan om du kan införliva det i ditt nästa utkast.
Vad skriver du om? Några tips att lägga till i listan? Tweet på mig och låt mig veta.
