Jag slutade nyligen läsa 99Us nya bok Maximize Your Potential (som jag inte kan rekommendera tillräckligt), och det slutade med en härlig liten uppsats av Jack Cheng om "Better You."
Tanken med uppsatsen är att det alltid finns en version av dig själv något före du befinner dig nu. Denna "du" är inte perfekt, men han eller hon är lite mer organiserad, står upp lite tidigare, är lite bättre på att fokusera på uppgiften. Det är personen du känner att du skulle kunna vara om du bara försökte lite hårdare. Det är inte skrämmande omöjligt, men du måste pressa för att komma dit.
Jag älskade denna idé om en bättre mig att sitta bredvid mig på jobbet och driva mig för att uppnå min potential. För nästa vecka eller så skulle jag tänka med varje rörelse jag gjorde - vad skulle jag kunna göra bättre?
Men även med en trevlig metafor som denna är det inte en lätt uppgift att hålla jämna steg med ditt bättre jag. Det kräver hårt arbete och uthållighet, och det är lätt att bara vilja återvända till dig själv som trycker på snooze-knappen ett par gånger och hoppar över till "bara fem minuter" mitt på arbetsdagen.
För att hjälpa dig (och mig själv) i denna strävan efter ständig självförbättring har jag kommit med ett par strategier som gör att jag blir lite lättare att hålla mig på rätt spår.
1. Bryt normen
Ibland känner du redan till de förändringar du vill göra i ditt liv. Men ibland är det inte så tydligt vilka beteenden som håller dig tillbaka från din fulla potential.
Det bästa sättet att ta reda på det? Börja försöka olika saker. Gör en lista över produktivitetstips du har läst om eller vänner beteenden du har velat prova och utmana dig själv att göra saker annorlunda. Det behöver inte vara stora saker: Om du vanligtvis står upp och kontrollerar telefonen, ställ dig i stället upp och koppla av i fem minuter för att starta dagen färsk. Om du vanligtvis kontrollerar din e-post först när du kommer till kontoret, försök istället spendera en timme att arbeta med din stora uppgift för dagen först.
Inte varje förändring du gör kommer att vara en du vill fortsätta, men att experimentera som detta kommer att börja ge dig en känsla av vad som håller dig tillbaka och vad som hjälper dig att gå mot den bättre versionen av dig.
2. Gör det regelbundet i en månad
Ofta när människor blir glada över att förbättra sig själva, kommer de att tänka på alla saker de vill göra annorlunda och göra det till ett mål att ändra dem på en gång. Jag blir alltför ofta rov för detta - den här veckan ska jag hålla mig organiserad på jobbet, ägna tid åt sidoprojekt, äta hälsosammare och faktiskt träna . Det krävs inte ett geni för att ta reda på vad som händer i det här scenariot: måndag är jag gung-ho för dem alla, men i mitten av veckan är jag tillbaka till mina gamla sätt.
Att ändra vanor är svårt, men det är nästan omöjligt när vi överväldigar oss med för många förändringar på en gång. I stället är det bättre att fokusera på en större förändring åt gången och ge dig själv god tid att fastställa denna förändring som en vana. Jag tycker att det mest effektiva sättet att göra detta är att utöva den nya vanan varje dag i en månad. Även om du inte letar efter att detta ska vara en daglig vana på lång sikt, gör du det varje dag i början gör det lättare att konditionera beteendet som en regelbunden del av ditt liv. Scott Young förklarar detta väl i sin artikel om 99U.
Under sommaren arbetade jag till exempel nästan aldrig. Jag ville komma till den punkt där jag var aktiv tre eller fyra dagar i veckan, så jag gjorde det som ett mål att träna varje dag i september. Genom att spendera en månad med att fokusera på hur träningen kan passa in i mitt liv varje dag, är det nu en bit kaka att göra det några gånger i veckan.
Det kan också gälla saker på jobbet. Vill du börja ägna mer tid åt specialprojekt på jobbet? Att använda 15 till 30 minuter om dagen till dessa projekt under en månad kan hjälpa dig dit. Det kan kännas som långsam framsteg, men på bara ett år med att göra en sak i månaden kommer du att vara närmare ditt bättre jag på 12 stora sätt.
3. Ge dig själv en prestationsöversikt
Ingenting gör att ett mål misslyckas snabbare än att inte hålla dig ansvarig. Det är bra och bra att säga att du kommer att vakna en halvtimme tidigare varje dag, men om du inte checka in på dig själv kommer du antagligen att börja slå snooze-knappen igen innan du vet det.
Så ställ in en vanlig tid för att checka in med dig själv på ditt mål. Varje kväll, en gång i veckan - oavsett kadens du tror att du måste hålla dig på rätt spår. Sätt dig ner och tänk på vad du har gjort bra och var dina svagheter har varit, och kom sedan med åtgärdsföremål för hur du kommer att övervinna dem. Ännu bättre, skriv ner dem så att du kan hålla jämna steg med dina framsteg.
Och om du fortfarande har problem med att hålla dig på rätt väg, hitta någon annan som hjälper dig att hålla ansvar. Det kan vara din rumskamrat, din bästa vän eller till och med din chef. Till exempel hade jag ett mål att börja skriva mer. Efter att ha delat det med min chef, ställde vi upp vanliga tider under min arbetsvecka som var uteslutna för att skriva, och hon checkar in hos mig i början av vart och ett av dessa tider för att se vad jag jobbar på den dagen. Hon har till och med börjat gå med mig i denna skrivtid - vilket betyder att vi båda gör framsteg mot våra bättre jag.
Allt detta är inte att säga att du ska ständigt självkritisera och aldrig vara nöjd med var du befinner dig i din utveckling. Men när du hittar sätt du kan ändra dina vanor för att göra ditt liv lite lättare? Dessa strategier kommer att göra underverk.
