En vikbar telefon är en smartphone med en speciell bildskärm som kan vikas i halv, som ett pappersark. Under 2011 började Samsung prata om dessa böjbara skärmar som kan vikas eller rullas, men det var inte förrän 2018 att den första hopfällbara telefonen avtäcktes.
Flexibla skärmar är inte nya. Sammantaget har vi tittat på dem i flera år och drömmer om dagen vi kunde ha enheter som dra nytta av den flexibiliteten. Men det har gått många år att se till och med en liten bit av de möjligheter som tillåts av den tekniken.
Fällbara telefoner är inte nya
När du använder termen " vikbar telefon " Det som förmodligen kommer att komma ihåg är den gamla flip-telefonen. De clamshell enheter som hade ett tangentbord på ena sidan och en liten skärm på den andra. Det var de ursprungliga vikbara telefonerna. Men vi är i det 21: a århundradet, så det vore logiskt att tekniken skulle komma ihåg våra nuvarande möjligheter.
Det har till viss del det. Ta till exempel ZTE Axon M. Det är en vikbar telefon, men den har två skärmar mot varandra, åtskilda av en inredning i mitten. Det har inte en enda, flexibel skärm som viks sömlöst, men ryktet har den den typen av skärmar (och i förlängning, verkligen vikbara telefoner) ligger i horisonten.
Samsung Foldable Phone
Den mest anmärkningsvärda vika telefonmeddelandet kom den 7 november 2018, när Samsung tillkännagav sin första folding-telefon.
Meddelandet kom under Samsung Developers Conference, i form av en kort, skuggig video som visade en boxliknande enhet som inte bara hade en sömlös 7,3-tums fönsterskärm på insidan - kallad en Infinity Display - men också en helt funktionell 4,5-tums frontdisplay som låter användare interagera med enheten när den är stängd.
Tjockleken på telefonen var en besvikelse för användare som senare lärde sig Samsung hade telefonen förklädd för att dölja den verkliga formfaktorn.
Den Royole Foldable Phone
En vanlig missuppfattning är att Samsung höll det första meddelandet om en sådan telefon. I själva verket meddelade Royole, ett relativt ungt kinesiskt företag, utgivandet av sin egen hopfällbara telefon, Royole FlexPai, i oktober 2018. När den kallade den en andra generationens enhet började Royole leverera dem i december 2018.
FlexPai kan användas som en smartphone, eller den kan utvecklas till en 7,8-tums surfplatta som kör Water OS. Tyvärr hävdade tidiga recensioner av enheten att den var tjock i storlek och inte helt tillförlitlig när den användes.
Utmaningar för böjliga telefoner
Konceptet med en hopfällbar telefon är en futuristisk dröm om en liten, tunn enhet som viks för att passa in i fickan. Fälld, den kan användas som en smartphone; öppen, det beter sig mer som en tablett. Verkligheten hos en sådan enhet presenterar emellertid mångfacetterade utmaningar som tillverkare måste övervinna:
- Skärmen: Att hitta rätt material för att bygga en skärm som är både vikbar och robust har visat sig vara svårare än de flesta tillverkare insåg. Därför har anledningen till att Samsung har utvecklats på en hopfällbar telefon sedan 2011. Användarna är vana vid den starka, vackra, glas pekskärmar som finns på de flesta smartphones. Dessa skärmar står upp till trycket på fingertoppsinmatningen och har även graderat i hållbarhet för att motstå repor från konstant användning och pekdonets ingång. En hopfällbar telefon har inte dessa funktioner. På grund av telefonens karaktär måste en böjbar display vara flexibel, vilket betyder att det är konstruerat med polymerplastik, som är föremål för repor och scuffing.
- Batteriet: En större bildskärm, eller till och med dubbla bildskärmar, innebär dramatiskt ökade energikrav som kan vara en utmaning för nuvarande smartphone-batterier. Många framsteg har gjorts i batterier och liv under de senaste åren, men det är troligt att fler förbättringar behövs för att tillgodose kraven på en funktionell tablett och smarttelefonkombination.
- Operativsystemet: Nuvarande operativsystem är utformade för antingen en smartphone eller en tablett, men inte båda. En hopfällbar telefon skulle behöva ett helt omformat operativsystem (och apparna att följa med det) som kan anpassa sig till en ständigt skiftande skärmstorlek. Googles Android OS verkar vara det bästa svaret på det problemet, eftersom Android länge har krävt att det ska fungera smidigt över olika enheter av alla storlekar och funktionalitet. För detta ändamål meddelade Google på Samsung Developers Conference att det är nära samarbete med Samsung att utveckla ett operativsystem som passar den nya formfaktorn. Företaget har till och med gått så långt som att offentliggöra en kommande Android-version - Android Q - kommer att ha inbyggt stöd för vikbara telefoner.
- Tillverkningsprocessen: En ny formfaktor innebär en helt ny tillverkningsprocess. Nuvarande smartphone-tillverkning är väl etablerad, men utformning av vikbara telefoner betyder mer än bara en förändring av bildskärmen. Det innebär också att byta fall för dessa skärmar, lim som används i tillverkningsprocessen och många av komponenterna inuti telefonen. Företag som flyttar in i detta utrymme måste vara villiga att investera kraftigt i tillverkningskostnader för att bygga denna nya telefonstil. Naturligtvis kommer mycket av den kostnaden att vidarebefordras till konsumenterna i priset på enheterna.Royole FlexPai säljs för cirka 1300 US-dollar, vilket gör den till den dyraste telefonen på marknaden, men med användare som redan är villiga att betala ungefär $ 1000 för en smartphone, kanske det inte är så mycket för tillverkare att begära högre priser.
Vikbara telefonsuderingar
Den vikbara telefonen marknaden är väldigt ung, och som sådan finns det många rykten som cirkulerar på internet. Här är ett urval av dessa rykten:
Vi håller det uppdaterat, så kolla regelbundet igen för att lära dig vad som är nytt på den här marknaden.
- Huawei Fällbar Telefon: I september 2018 gjorde Huawei ett uttalande som säger att de arbetar på en hopfällbar telefon som ska släppas inom ett år. Rykten rycker på internet som Huawei rusar för att försöka släppa enheten framför konkurrent Samsung.
- Microsoft Foldbar Telefon: Microsoft har blivit tätt om sina planer för en hopfällbar telefon, men Microsoft-chefer har nämnt en "pocketable Surface device" som för närvarande kan vara i utveckling.
- Apple Foldbar Telefon: Med tanke på företagets natur har Apple inte ens erkänt en hopfällbar telefon och det har inte hänt någonting från företaget om planer på att släppa någon sådan enhet före 2020. Apple tenderar emellertid att vänta på att se vad alla andra gör innan de släpper ut någonting som blåser dörrarna utanför marknaden, så vem vet vad framtiden kan hålla på den böjbara telefonens framsida från detta företag.
- Intel Foldbar Telefon: Intel, som ZTE, har arbetat med en dubbelskärmsenhet, och rykten visar att det kan vara det första steget mot en hopfällbar enhet, men inget konkret har delats offentligt.
Xiaomi, Lenovo och LG foldbara telefoner är också ryktas att vara i verk. Håll dig klar för detaljer.
