Inte många människor frågar frågan "Vad är sociala medier?" Längre. Det har funnits i många år nu, och de flesta skulle troligtvis beskriva det som "webbplatser som hjälper oss att kommunicera med varandra".
Men sociala medier är mycket mer än det. Här är lite av en djupare analys av vad sociala medier faktiskt är och inte.
Definiera sociala medier
Enligt Wikipedia har Andreas Kaplan och Michael Haenlein definierat sociala medier för att vara "en grupp internetbaserade applikationer som bygger på den ideologiska och tekniska grunden för Web 2.0, och som tillåter skapandet och utbytet av användargenererat innehåll."
Så, sociala medier är egentligen bara vilket Internetmedium som kan användas för att dela information med andra. Faktum är att sociala medier är en tillräckligt bred uppsättning som kan användas för att beskriva ett antal plattformar, inklusive bloggar, forum, applikationer, spel, webbplatser och andra saker.
Men låt mig fråga dig detta: Vad är det så "socialt" om att sitta på en dator som rullar genom dig Facebook-flöde av information från 500 vänner som du knappt vet eller skapar en WordPress-blogg och bloggar i dagar utan att generera någon typ av läsare? Om du frågar mig kan det vara mer socialt än någonting.
Sociala medier är inte en sak. Det är inte bara Twitter och Facebook och MySpace och YouTube och Instagram. Det är mer av en sinnesstämning och ett tillstånd av att vara. Det handlar om hur du använder det, förbättra dina relationer med andra människor i verkligheten. Ironiskt nog tenderar vi att lita på teknik och sociala medier så mycket att det faktiskt kan riva dessa förhållanden längre ifrån varandra.
Massor av människor, massor av information
Jag ska berätta vad sociala medier inte handlar om. Det handlar inte om siffror. Människor är ledda att tro att siffror betyder makt, men viktigare är antalet människor som faktiskt lyssnar och engagerar.
När någon säger "sociala medier" dyker webjättar som Facebook, Twitter och YouTube omedelbart in i våra sinnen, ofta för att de har flest människor som använder dem och att informationen trycks ut varannan sekund varje minut.
Vi tenderar att bli distraherade av dem nummer spel, tänkande "volym, volym, volym." Fler uppdateringar, fler vänner, fler anhängare, fler länkar, fler bilder, mer allt.
Det har lett till mycket meningsljud och information överbelastning. Som det gamla ordspråket säger är kvalitet över kvantitet vanligtvis vägen att gå.
Så nej. Sociala medier handlar inte bara om massor av människor som driver mycket information.
"IRL" -faktorn
IRL är Internet-slang som ofta används av hardcore-spelare och datornördar som står för "In Real Life." Det har använts för att skilja vilken typ av situation som hände under samspelet vanligtvis ansikte mot ansikte i stället för helt enkelt bara online.
Så här ser jag på det: sociala medier behöver ha en "IRL" -faktor, vilket innebär att den ska påverka hur en person tänker eller agerar offline. Sociala medier borde ju inte vara ett mål i sig. Det byggdes för att förbättra ditt faktiska sociala liv, i verkligheten.
Ta till exempel en händelse som en person närvarar eftersom de var inbjudna av värden på Facebook via en Facebook-händelsessida. Något sådant har definitivt IRL-faktorn. På samma sätt är ett Instagram-foto som flyttar någon så mycket att de känner behovet av att ta upp den och beskriva den för någon annan under en middagstid också som IRL-faktorn.
Men är det verkligen ansett att vara socialt att spendera en timme att rulla genom bilder på Tumblr eller snubbla en massa sidor på StumbleUpon, utan någon tankeväckande eller känslomässig effekt som utlöses av någon av bilderna och ingen interaktion med andra om ämnet?
Inte allt på sociala nätverk har IRL-faktorn för alla, och det är ofta ett resultat av informationsöverbelastning, som beskrivits tidigare.
Sociala medier: En ram av sinnen
Sociala medier är inte en särskild plats på Internet eller bara en sak du använder för att se vad andra människor gör. Det är en inexakt term som används för att beskriva hur verklig, känslomässig överföring gynnas för att påverka våra verkliga liv, inte bara våra Internet liv.
Det finns ingen vägg mellan det verkliga livet och Internetlivet där sanna sociala medier finns. Det handlar om att skapa meningsfulla upplevelser och relationer där du än är.
