Sociala medier ångest definieras som en känsla av stress eller obehag relaterade till användningen av sociala medier, ofta på grund av ett intensivt fokus på nivån av popularitet någon tror att de har uppnått - eller misslyckades med att uppnå - på plattformar som Facebook och Twitter.
En relaterad fras är "social media-ångestsyndrom", vilket innebär en nackdel för hur någon uppfattas av andra på sociala medier som är särskilt intensiv eller långvarig. Det finns ingen officiell medicinsk etikett eller beteckning för social media ångestsyndrom. Det är inte en "sjukdom" i sig; Det är bara en beskrivning av intensiv ångest i samband med tunga sociala medier.
Vi är anslutna till uppmärksamhet och godkännande
Forskning har visat att människor är inatt motiverade att begära socialt godkännande från andra människor, en egenskap som ger en grund för att studera hur dessa uppmärksamhetsträngar spelar ut på de relativt nya verktygen i sociala medier.
Elektroniska kommunikationsformer som sociala nätverk utgör en naturlig avelsplats för aktiviteter som är avsedda att hjälpa människor att söka uppmärksamhet och få godkännande från andra. De utgör också en grund för känslor av avvisande och upprördhet när människor känner att de är mindre populära än andra, eller värre att de avvisas av sina kamrater.
Forskare har genomfört studier av olika sätt som människor söker godkännande online och mäter hur de bedöms på sociala medier. I synnerhet analyserar de inte bara motiv i utstationering, tweeting och Instagramming utan även mätning av emotionella och psykologiska reaktioner på resultaten av dessa aktiviteter.
Vissa analytiker tror att människor i allt högre grad mäter sin egen värdighet och ens definierar sin identitet genom metrics av social media popularitet - det vill säga hur många gillar deras profilbild får på Facebook, hur många retweets deras quips får på Twitter, eller hur många anhängare de har på Instagram.
Liknande fraser och fenomen inkluderar #FOMA, en populär hashtag och akronym som hänvisar till rädslan att missa. Facebook-beroende verkar också vara ett växande fenomen tillsammans med missbruk av sociala nätverk.
Är sociala medier ångest olika från social ångest?
Sociala medier ångest kan betraktas som en delmängd av ett bredare fenomen som kallas social ångest, vilket typiskt innebär bekymmer i samband med sociala interaktioner av något slag. De sociala interaktionerna som orsakar nöd kan vara offline eller online, till exempel att du pratar offentligt offline eller använder sociala nätverk på nätet.
I sin kärna innebär oro för social ångest vanligtvis en rädsla för att bli dömd av andra människor.
Svåra former av social ångest anses vara en mental störning, och ibland kallas "social ångestsyndrom" eller "social fobi".
Människor som lider av denna sjukdom har vanligtvis förvrängt tänkande som får dem att oroa sig överdrivet och obsessivt över hur andra människor övervakar och bedömer dem, ofta kritiskt. Rädslan kan vara så intensiv att människor faktiskt undviker många eller mest sociala situationer.
Social media ångest har inte fått samma läkarvård som detta bredare fenomen av social ångest, eftersom det ofta ses som enbart en del av dessa bredare rädslor.
Kan sociala medier använda minskad ångest?
Inte alla forskare har kommit fram till att användningen av sociala medier ökar ångest, eller bidrar till och med fenomenet. En studie från Pew Research Center som släpptes 2015 slutade faktiskt att motsatsen kan vara sant - att åtminstone kvinnor kan tung användning av sociala medier vara korrelerade med lägre stressnivåer.
