De flesta av oss kan komma ihåg vår första utlandsresa: spänningen med att packa, undersöka allt du ville se och göra och vänta ivrigt på planet när du närmade dig din destination, undrar vad du skulle lära dig när du äntligen kom.
Och känslan av prestation för att ha gjort det genom en lång flygning och vind genom tullen. Att lämna ankomstterminalerna, ta det första steget genom dörrarna, placera fötterna på en ny plats och sedan - bli mobbad av hundratals taxichaufförer, bagageförsäljare och en spärr av ljud som ingenting du någonsin har hört tidigare.
Och plötsligt inser du att ingen planering kunde ha förberett dig för detta ögonblick; för att vara på en helt ny plats.
När sommaren är igång kommer många människor att lämna sina hemländer för första gången, vare sig de ska studera utomlands, fungera som volontär, starta stipendium, bedriva forskning eller ta en ny anställning. Och för första gången resenärer kan detta vara en skrämmande möjlighet - en med en brant inlärningskurva. Men om du följer med det kommer det att bli en fantastisk investering i dig själv och din karriär.
Om det är första gången du åker utomlands för sommaren, behöver du inte en 300-sidars reseguide eller ens en av de kartor som är förklädda som en bok. Istället har jag satt upp en omfattande lista med resetips från mina erfarenheter och den insikt jag önskar att jag hade haft när jag först började. Lite resevishet går långt, så tänk på dessa och komma dit och utforska!
Förbered arbete
- Överpacka inte. Packa din resväska och klipp sedan den med hälften. Du blir förvånad över vad du kan leva utan på vägen - och du kommer att vara tacksam för halva vikten att släppa runt.
- Att bli sjuk utomlands är inte lätt - eller kul. Få reseförsäkring eller se till att du täcks av din nuvarande försäkring när du är ute i landet.
- Gör fem färgkopior av ditt pass, sticka dem på olika platser (t.ex. din resväska, din handväska och din dagbok) och byta kopior med din vän. Skicka sedan en skannad kopia till dig själv som en extra försiktighet.
- Skapa en dummy plånbok med lite lokal valuta. Förvara den på en plats som är lättillgänglig om du snabbt behöver ta lite pengar utan att avslöja var din riktiga plånbok är.
- Håll några amerikanska dollar eller euro både på dig och stash någonstans säkert under din resa. Du vill alltid ha reservkontanter i en nödsituation.
- Invester i en förpackningsbar sömnadsfodring av sidenmamma. Det kommer att hålla dig skyddad från myggor och andra element på natten och fungerar som improviserade lakan, så att du kan sova nästan var som helst. (Du behöver det på det fuktiga nattåget eller i snusiga vandrarhem!)
- Reseguider håller dig på en vältränad turistväg, så var inte rädd att gå bort från dessa guideböcker. Använd dem för grundläggande forskning och förståelse, men du kan hitta ännu bättre tips genom internetforskning och resnätverk, som Couchsurfing, Matador Network eller Go Girl Travel Network.
Att bosätta sig i
- Bloggaren Vanessa Chiasson rekommenderar: ”Ha en plan för dag en och undersök den väl - vet var du ska stanna och hur du kommer dit. Även superspontana människor kan få förtroende och försäkring den första dagen. ”
- Sträva efter att verkligen lära känna platsen du besöker - och inte bara genom conciergen eller turistjunketter. Prata med lokalbefolkningen för att få rekommendationer för platser du bör se.
- Inte varje reklamad turistattraktion är en du behöver se. Använd TripAdvisor, Wikitravel, Travelfish eller Yelp för att avgöra om en webbplats är värt din tid och kontanter.
- Planera regelbundna incheckningar med familjen hemma via Skype eller Google Hangout. Det kommer att hålla deras bekymmer i schack, men ger dig också ett supportnätverk för att dela med dig av dina erfarenheter.
- Strax efter att du anländer, gå en promenad eller cykla runt i staden för att börja förstå dina omgivningar. Du kommer att få interagera med lokalbefolkningen och få en känsla av självständighet.
- Ta en paus från livet genom en lins - åtminstone för ett ögonblick. Sätt ner din kamera och smartphone i några minuter och var närvarande där du är. (Du är i ett annat land - ta det in!)
Anpassning till en ny kultur
- Börja med att lära dig några grundläggande fraser. Även om du tycker att du låter löjligt, kommer lokalbefolkningen att uppskatta ansträngningen.
- Bloggaren Erica Laue rekommenderar, "Säg ja till all konstig mat." Även om det är konstigt för dig, lära dig att navigera i exotisk mat. (Ja, jag talar om fiskögon, bambusmaskar och fläskblodsoppa!)
- Precis som du skulle säga ja till det glaset vatten eller kaffe i en jobbintervju, acceptera alltid gästfrihet - även om det är din tredje kopp te den dagen.
- Du kommer inte att känna till alla aspekter av kulturen direkt, men du bör undersöka och lära dig så mycket som möjligt, så snabbt som möjligt. Om du gör en kulturell faux pas, erkänner du ditt misstag.
- Bli inte fångad i fällan att jämföra din sommarplats med ditt hemland. Tänk inte på det som bättre eller sämre än vad du vet - bara annorlunda. Fokusera på att förstå varje land i sitt eget unika sammanhang.
- När smekmånadsfasen har gått och du inte längre är extatisk över allt nytt (ja, det kommer att hända), bli inte avskräckt! Det är precis när du verkligen börjar lära och växa.
Håll det professionellt
- Skulle du bära fiskebuksar och en grimertopp till en jobbintervju? När du är utomlands, tänk på samma sätt. För att tjäna respekt, klä dig konservativt, observera hur lokala yrkesverksamma klär sig och följ deras exempel.
- Bara för att du är i ett hett land betyder inte att du behöver visa mycket hud. Håll dig täckt och kläd dig med respekt om du inte är på stranden.
- Få ett visitkort med ditt Skype-handtag och ditt lokala mobilnummer. Lär dig sedan de lokala sedvanerna för att ge ut visitkort. (I många länder tas handlingen att ge och ta emot visitkort mycket allvarligt.)
- Schemalägg några informativa intervjuer i organisationer du bryr dig om eller företag som anpassar sig till ditt arbete. (Om detta inkluderar en välgörenhetsorganisation eller en icke-statlig organisation, lämna en liten donation eller diskutera sätt du kanske kan erbjuda hjälp på kort sikt.)
- I vissa kulturer kommer det att bli alltför självhäftigt eller skriker för att göra en poäng orsakar att du förlorar respekt - men på andra platser är det enda sättet att få saker gjort. Erkänna vilken som är relevant i det land du befinner dig i och följ efter.
- Håll dina sociala medier inlägg professionella och etiska. Du vill inte att något ska komma tillbaka och hemsöka dig senare.
nätverk
- Det är OK att nätverka på oväntade platser. I själva verket är människor ofta extra gästvänliga för gäster i sitt land. Men kom ihåg att du är på en ny plats, så lita på din tarm och använd sunt förnuft. Det är fantastiskt att slå en konversation i ett tåg eller på ett kafé, men inte mitt på gatan.
- Stig ut ur resenärsbubblan. Gör vänner som inte kommer från ditt eget land och som inte är som du. Du kommer ut ur din komfortzon och få en mer berikande upplevelse.
- Bygg upp en rutin i ditt schema (t.ex. gå till samma plats för att få kaffe varje morgon, ofta en viss frukostplats eller bo på ett favorit vandrarhem) för att bli bekant för lokala företagare.
- Håll meningsfulla samtal och lyssna noga, även om det är svårt att kommunicera. Kroppsspråk och enkel respekt kan gå långt.
- Försök att skapa meningsfulla och realistiska kontakter, och var ärlig om du kommer att besöka igen eller inte. (Jag har sett så många höga löften som gjorts till samhällen som aldrig följs upp, vilket lämnar samhället trasslat och gör det svårare för nästa resenär att göra äkta kontakter.)
- Bär en anteckningsbok och penna för att dokumentera möten eller telefonnummer. Dessutom kan det vara till hjälp att rita bilder för att få ditt meddelande bra när det finns en språkbarriär.
- Visa tacksamhet till dina kollegor, värdar och vänner du får på vägen. Du vet aldrig hur långt någon har gått ut ur sitt sätt att hjälpa eller vara värd för dig.
Förstå säkerhet
- Faran är relativ. Även när du är utomlands kan du vara lika säker eller osäker som du skulle göra hemma (även när du reser på en farlig plats). Vet alltid vart du ska och bär dig själv säkert.
- Om du är på väg ut ensam, lämna en anteckning i ditt rum (eller uppdatera statusen på sociala medier) om vart du är på väg, vilken tid du har kvar och när du planerar att återvända.
- Hitta taxi eller andra transporttjänster som är kontrollerade och som du kan lita på. Vet vilken bedrägeri du ska leta efter.
- Media kan orsaka mycket hype - kom ihåg att många av protesterna och kritiska händelserna du kommer att höra om vanligtvis är begränsade till en plats, inte en hel stad. Försök att undvika problemområdet och se till att du förstår händelserna i det lokala och globala nyhetssammanhanget.
- Det finns en skillnad mellan att söka äventyr och avsiktligt gå in i en farlig situation. Prata med lokalbefolkningen och kolla in ambassadrådgivningar för att förstå verkligheten på marken.
- En kris är bara en kris om du gör det så. Överväg sätt att hantera stora utmaningar på ett lugnt och proaktivt sätt.
Få relevant erfarenhet
- Identifiera de färdigheter du kan få på din resa. Tänk på om de kommer att säljas senare, och vad du kan göra för att finslipa dem. Kan du starta något som en blogg, ett socialt mediekonto eller ett projekt som utvecklar nya och användbara färdigheter?
- Om du har möjlighet att frivilligt eller göra välgörenhetsarbete utomlands, förbered dig med den ultimata volontärchecklistan.
- Journal om de utmaningar du möter och övervinnas dagligen. Det kan vara tufft till en början, men det kommer att ge dig anekdoter att prata om i intervjuer och omslag när du kommer hem.
- Tre månader på en plats gör dig inte till expert, men det är bra erfarenhet att illustrera din förmåga att lära sig och anpassa sig, och dessa färdigheter kommer att vara användbara i alla framtida jobb eller praktik.
Om attityd
- Ingen resenär är bättre än en annan. Även om debatten pågår i resevärlden är det verkligen ingen skillnad mellan en turist och en resenär. Acceptera att alla har en annan typ av resa; det viktigaste är att du kommer dit och upplever nya saker.
- Du kommer att veta när du sitter fast i en turistfälla: slumpmässig vila stannar, erbjudanden för att vara sant, och alla snappar samma exakta bild. (Rör vid en tiger nyligen?) Men att hitta dig själv i en vanlig destination behöver inte vara en dålig sak. Göra det mesta av det! Lär dig av det, njut av det och sträva sedan efter att hitta sätt att komma från misshandlad väg i framtiden.
- Du kommer att göra misstag i fältet, och det är OK. Slå inte dig själv. Lär dig att skratta åt dig själv.
- Du kommer att slippa ett par gånger innan du tar på det. Ta det i steg och lära dig rätt priser.
- Sträva efter att stödja lokala företag - köp direkt från hantverkare, gå till små marknader istället för kedjebutiker och bo på lokalt ägda hotell.
- När resor blir utmanande, använd ditt supportnätverk, prata med vänner och vet att det kommer att passera. Alla resenärer blir frustrerade och träffar platåerna.
- Författaren Kerry Weber råder, "Utmana dig själv att vara mer utgående, mer äventyrlig, mer av vad du vill se dig själv bli."
- Låt denna resa vara början på något stort när du kommer tillbaka. Lansera projektet du alltid ville bedriva, arbeta för att gå över till ditt drömjobb eller bara leva lite annorlunda baserat på vad du har lärt dig. Men oavsett vad, börja arbeta mot dina mål.
Tänk på att alla de mest rutinerade jetsetters har varit i dina skor för alla första gången resenärer där ute, och var och en av oss fortfarande lär sig. Så oavsett om du är på väg för första gången eller bara behöver en uppfriskare, kom ihåg: Du kan göra din upplevelse relevant för ditt liv eller din karriär (eller båda!). Nyckeln är att hålla en positiv attityd och lära så mycket som möjligt. Betrakta din första erfarenhet utomlands som en som inte bara är en resa en gång i livet, utan början på en livstid på resan.
