Har du någonsin gått in i ett nätverkshändelse med höga förväntningar, bara för att hitta dig själv att lämna en timme eller två senare utan nya kontakter eller leads? Lita på mig när jag säger att du inte är ensam. Under mina första försök började jag min natt förutsatt att jag skulle träffa någon som kan ändra min karriärväg och få alla mina drömmar att gå i uppfyllelse - bara för att avsluta det några timmar senare, med bara några få ostkuber till min namn.
Men med tiden fick jag veta att det inte bara handlar om att dyka upp. Det handlar om att gå in med rätt tankesätt och mål. Genom att använda fem enkla strategier kan jag nästan lova att du kommer att rulla djupt i lovande professionella kontakter på nolltid.
1. Strategisera
Här är något som du definitivt har sagt vid någon tidpunkt (förmodligen efter att någon föreslår att du deltar i mer professionella fester): "Jag går till nätverksevenemang, men jag känner att jag aldrig skapar en anslutning med någon."
Här finns en enkel lösning: Var smart (och exklusiv) om vart du åker. Ju mer specifika och nisch de nätverksevenemang du deltar i, desto bättre - speciellt eftersom det kan vara skrämmande att gå till ett stort, allmänt ”professionellt möte.” Helt enkelt på väg till ett mindre, branschspecifikt evenemang kommer att ge dig mer gemensamt med kolleger nätverkare från get-go. Dessutom vet du att varje visitkort du delar ut går till någon som är mer benägna att känna dig.
Behöver du hjälp med att hitta dessa händelser? Prata med medarbetare, posta det som en fråga på din LinkedIn-status eller skanna industrinsidor.
2. Var inkluderande
Det gamla ordspråket säger ”falska det tills du gör det”, men jag föredrar frasen, ”var inte falsk ” tills du gör det. ”Vi har alla träffat dessa människor: de typer som uppenbarligen försöker prata med de viktigaste människorna i rummet - och ingen annan. Inte bara är deras handlingar oerhört transparenta, utan att exklusiviteten är också en enorm avstängning för alla, inklusive de mäktiga människorna de försöker imponera på.
Oavsett vem du pratar med, försök så hårt som möjligt att vara verkligen intresserad av vad han eller hon säger till dig. Här är ett annat sätt att tänka på det: Du vet aldrig vem som lyssnar på din konversation. Jag menar inte det i en läskig mening. Du borde alltid låtsas som att ditt karriäridol tjupper på dig - skulle han eller hon bli imponerad av det du säger?
3. Ställ frågorna
Här är den gyllene regeln i nätverk: Människor vill prata om sig själva, så låt dem. Var den som ställer frågorna om var någon arbetar, vad han eller hon tycker om branschen, egentligen, vad som helst. Om du är nervös eller blyg är det lätt att börja spela upp vad du kan tänka på för att hålla konversationen igång. Så istället för att riskera det, vänd det på den andra personen (du kan hitta några bra sätt att föra en konversation här).
Uppenbarligen vill du inte gå i fullständigt förhörsläge. Men genom att fokusera den stora majoriteten av din tid på att ställa frågor bygger du förtroende och intresse. Och om du pratar med rätt person lär du förhoppningsvis också en sak eller två.
4. Håll vänskap i åtanke
Istället för att nätverka från en plats med ”Vem kan bäst driva min karriär framåt?” Gå in i varje möte som vill starta vänskap. Genom att ändra ditt tankesätt tar det omedelbart trycket av och låter dina konversationer vara mycket mer autentiska - och minnesvärda.
Till exempel träffade jag en av mina (nu) favoritkontakter genom att uppriktigt diskutera Survivor (som för posten inte var händelsens tema). Jag gjorde ett skämt om att vilja komma hem i tid för att se det senaste avsnittet, och vi började omedelbart till en lång diskussion om våra favoritkastaer och säsonger. Innan han lämnade utbytte vi kontaktinfo och säker nog när jag räckte ut nästa morgon, svarade han med ett Survivor- skämt.
5. Få inte bara visitkort
Visitkort blir allt mer meningslösa. Det är inte bara lätt att förlora dem, utan det är också svårt att hålla reda på vem som tillhörde vilket kort i slutet av natten. Som Muse-författaren Anneke Jong föreslår, bara lämna telefonen och låt folk skriva in sin kontaktinformation. Skriv sedan ner ett par anteckningar i telefonen så att du kan hålla alla raka.
Om det är meningsfullt för din bransch, be om någons Twitter-handtag istället - följ sedan honom eller henne på plats. I slutet av natten, skicka ut en "trevlig att träffa dig" tweet - anslutning upprättad.
Beväpnad med dessa tips kommer du att garantera att det regnar nya LinkedIn-anslutningar.
