Det finns en ofta citerad tumregel som säger att det tar 21 dagar att ändra en vana.
Under tiden är det dag 23, och du kan fortfarande inte avstå från din morgon-croissant istället för att packa den billigare (och friskare) granola-baren hemifrån. Verkar lätt att göra - och ändå har din autopilot att du går in i bageriet varje morgon, som urverk.
Gör det dig att känna dig nere? Det borde inte. Vanförändring är beroende av många faktorer, som alla känner att de konspirerar mot dig. Och dessutom verkar den 21-dagars regeln till stor del vara en sak av legenden: One University College London-studien fann att det i genomsnitt tog 66 dagar att bilda en ny vana.
Och vem har det så länge? För att spara tid läser vi fem av de bästa böckerna för att ändra beteende där ute för att hjälpa dig tillämpa dessa expertidéer i ditt ekonomiska och yrkesliv.
Betrakta det som ett slags CliffsNotes för att utveckla mycket bättre vanor som du inte kommer att bryta.
1. Att göra vanor, bryta vanor: Varför vi gör saker, varför vi inte gör det och hur vi gör någon förändringspinne
Av Jeremy Dean
Den stora idén: Dean, en brittisk psykolog och författare till PsyBlog, beskriver syftet som vanor tjänar i våra liv: I huvudsak ger de din hjärna en vila från att behöva fatta svåra beslut genom att sätta vissa saker på autopilot. (Föreställ dig hur mentalt tappad du skulle vara om du var tvungen att tänka om hur du ska gå ut ur uppfarten varje morgon?)
Men att övervinna denna "automatik" (att göra utan att tänka, i lekmannens termer) är just därför det tar så lång tid att göra eller bryta en vana. Dean citerar den ovannämnda University College London-forskningen, som visade omfånget i tid det kan ta för att faktiskt påverka förändring: Att dricka ett glas vatten med frukost tog cirka 20 dagar att bli automatisk, men något svårare, som att göra 50 sit-ups om dagen, tog mer än 84 dagar!
Hans stora hemlighet: Dean säger att en nyckel till att anta en bättre vana är att skapa en koppling mellan en specifik situation och en resulterande åtgärd, och sedan öva på att upprepa den processen. Ett sätt att göra detta är att sätta det önskade resultatet i ett ”om, då” uttalande. Till exempel, om du försöker vara en vänligare person i år, säger, "Om jag ser en person som kämpar med en barnvagn, så kommer jag att erbjuda att hjälpa." Dean kallar denna "implementeringssyfte."
Hur det kan fungera för dig: Du kan tillämpa implementeringsavsikt på nästan alla vanor du vill anta. Se bara till att "if" -utlösaren inte är så specifik att den ger dig få möjligheter att prova din nya vana, säger Dean, och inte så bred att det är för vagt. Om du till exempel vill chippa bort kreditkortsskuld kan du prova något liknande: "Om jag köper något som är mindre än 30 dollar, kommer jag att använda kontanter."
2. Nudge: Förbättra beslut om hälsa, rikedom och lycka
Av Richard H. Thaler och Cass R. Sustein
Den stora idén: Vi vet vilka beslut vi ska ta i våra liv - som att nå broccolin över bacon eller köpa sedan över sportbilen - men att göra det är en annan sak. Hur kan vi göra det lättare för oss själva att göra rätt val?
Det är frågan som författarna Thaler och Sunstein försöker besvara i sin bästsäljande bok i New York Times . De två ekonomerna vid University of Chicago och Harvard ger exempel från den allmänna politikens värld för att visa hur små ”nudges” i mänskligt beteende kan bidra till att förbättra individuella och samhälleliga beteenden.
Deras stora hemlighet: De ger exemplet av en chef i en skolcafeteria som vill att hennes elever ska äta hälsosammare. Hon uppnår detta genom att helt enkelt flytta salladen till ögonhöjd och sätter den feta pizza längre bakåt och utom räckhåll. Enligt författarna kan ändra hur livsmedlen visas kan öka konsumtionen av hälsosammare mat med så mycket som 25%.
Bäst av alla? Det är faktiskt det enklaste steget. Hon har inte eliminerat någons valfrihet; hon har helt enkelt gjort en liten tweak som gör det hälsosammare beslutet lite mer användarvänligt. Thaler och Sunstein kallar denna "valarkitektur" eller påverkar beslut genom att ändra sammanhanget för hur valen presenteras. De hävdar att vi på liknande sätt kan "skjuta ut" andra människor, och oss själva, för att fatta det bästa beslutet helt enkelt genom att fatta eller "arkivera" små tweaks till våra egna miljöer.
Hur det kan fungera för dig: gör det svårare att inte göra den smarta saken. Låt oss ta dina 401 (k) som ett exempel. När du först registrerar dig säger du förmodligen att du kommer att öka dina bidrag gradvis med 1% över tiden. Det är inte dåligt råd, och vi är alla för det.
Men att göra en förändring av ditt bidrag händer inte med ett fingertopp. Du måste berätta för mänskliga resurser, påminna dig om när du kommer att ge upp bidraget - det kan kräva mycket benarbete, så det blir lätt att hålla sig till det du har. (Detta är vad experter kallar ”status quo bias.”)
Så försök motsatsen. Börja med ett högre nummer först. Om du ursprungligen skulle bidra med 2%, men tror att du kan få 5% att arbeta, börja med ditt räckviddsmål. Det kan kännas som lite av en sträcka till en början, men på grund av tröghet är det osannolikt att du kommer att försöka minska bidraget och välja att justera din budget istället. Du har gjort det svårare att spara mindre för pension och lättare att spara aggressivt.
3. Magkänslor: Det medvetslösa intelligensen
Av Gerd Gigerenzer
Den stora idén: Låt oss säga att du försöker välja mellan två jobbmöjligheter. Du har en ansträngning som du gillar att arbeta på företag A istället för företag B, men du är inte säker på varför. Så du konsulterar dina vänner, gör en lista över för- och nackdelar och slutar sedan välja B baserat på resultaten. I slutet av den första månaden inser du att du har tagit fel beslut och säger till dig själv: ”Jag tänkte det helt. Jag borde bara ha gått med tarmen. ”
Gigerenzer, verkställande direktör för Max Planck Institute for Human Development i Berlin, skulle förmodligen hålla med dig. Den vanliga tron är att den bästa slutsatsen är den mest informerade. Men i sin bok hävdar han att överbelastning av information och att göra mental gymnastik vanligtvis inte hjälper dig att nå rätt eller mest tillfredsställande resultat.
Det beror på att det du kallar din tarm, din instinkt eller din intuition hjälper dig att komma till en slutsats baserad på heuristik (det snygga sättet att säga tumregler) som din hjärna har absorberat till följd av tid, erfarenhet och evolution.
Hans stora hemlighet: När du går med tarmen, arbetar du inte bara med känslor; du kasserar faktiskt information som din hjärna omedelbart och intuitivt anser onödigt. Med andra ord, du skiljer omedvetet vete från taffeln för att fatta ett snabbt beslut. (Det är hur basebollspelare, till exempel, vet att fånga en boll.) Gigerenzer berättar att teorin om att du kan fatta ett rätt beslut baserat på en god anledning, snarare än många, kallas "ta det bästa."
Hur det kan fungera för dig: När det gäller, säg, din ekonomi, är det verkligen möjligt att lita på din tarm så lätt? Visst skulle det vara dåligt råd att säga att du borde hantera dina pengar baserat på tarminstinkter. Men du kan använda din egen uppsättning heuristik för att fatta pengarbeslut på ett smart sätt, särskilt om du måste göra dem i farten.
Överväg impulsköp: Det kan verka instinktivt, men hur många gånger har du haft den lilla gnagande rösten säga till dig: "Du behöver inte detta just nu, så du borde verkligen inte köpa det här?" Du behöver inte gå igenom din budget i ditt huvud för att övertyga dig själv att gå ut ur registerraden. Din tarm säger att ditt impulsköp inte är värt det på lång sikt, och det är vanligtvis rätt.
4. Liten rörelse, stor förändring: Använd mikroresolutions för att omvandla ditt liv permanent
Av Caroline L. Arnold
Den stora idén: När du tar beslut, hur beskriver du dem för dig själv? Säger du: ”Jag blir lyckligare! Jag blir mer organiserad! Jag kommer att bli bättre med pengar! ”
Men att ha sådana mål kan faktiskt innebära att du är mindre benägna att uppfylla dem, enligt Caroline L. Arnold, teknikledare på Wall Street, som skrev boken efter att ha blivit frustrerad över att hon inte nådde sina egna självpålagda mål . Det beror på att önskan om ett framtida tillstånd är mer en önskan än en uppmaning, vilket inte är ett effektivt sätt att stimulera beteendeförändring.
Hon använder exemplet på att agera för att förklara skillnaden: "Att agera", skriver hon, betyder "att göra", inte "att vara." En skådespelare kan inte förmedla en karaktär bara genom att bestämma att han är tuff, arg eller flyktig . Han måste bete sig på ett sätt som förmedlar dessa egenskaper genom handlingar. Han kan inte bli förrän han gör det.
Hennes stora hemlighet: Det är därför Arnold framhäver idén om ”mikroresolutioner” - att sätta mål som är så realistiska och hanterbara att du omöjligt kan tala om dig själv från dem. Arnold betonar att mikroresolutionen bör vara en exakt och tydlig åtgärd för att den ska bli framgångsrik. Så "jag vill bli flytande i kinesiska" delas upp i "Jag kommer att lära mig två nya kinesiska ord varje dag på tunnelbanan på väg till jobbet."
Hur det kan fungera för dig: Hitta ett sätt att dela dina ekonomiska mål att gå från ambition till genomförande. "Jag kommer att bli bättre med pengar", kan bli "Jag tar en pengarminute på min iPhone varje morgon innan jag lämnar frukostbordet." Och inte gå överbord genom att stapla på mikroresolutionerna. Öva bara en av dem under de kommande två veckorna. När den ena blir mer automatisk lägger du till en sekund, till exempel "Jag går två extra kvarter för att gå till icke-avgiftsautomaten."
5. Byt: Hur man ändrar saker när förändring är svår
Av Chip Heath och Dan Heath
Den stora idén: Större förändringar slår rädsla i de modigaste av oss, men det behöver inte vara så förmodande, säger bröderna Heath, som båda är akademiker i handelshögskolan. Stor förändring, hävdar de, kräver bara att du övervinner spänningen mellan ditt rationella sinne (den del av dig som vill sluta röka) och ditt emotionella sinne (den del av dig som vill nå en annan cigarett).
Deras metafor för denna dynamik är förhållandet mellan en elefant och dess ryttare. Åkaren är det rationella sinnet som ser det långsiktiga målet, gör sitt bästa för att motivera den känslomässiga elefanten och formar en väg som tar bort hinder - som förhalning och pessimism - som får det klumpiga djuret där.
Deras stora hemlighet: Så hur kan du utbilda dig själv till att omfamna skrämmande, nervtäckande, förhalande-inducerande förändring? "Switch" är chock full av smart insikt och riktning, men här är ett tips du kan använda direkt: I stället för att fråga dig själv hur du fixar det du gör fel, fråga dig själv hur du kan utöka det du gör rätt.
Hur det kan fungera för dig: Heaths förklarar att vår standardinställning är att titta på det negativa. De berättar faktiskt, en psykolog analyserade en gång 558 vanliga känslor som användes på engelska och fann att endast 38% av dem var positiva. Precis som vi tenderar att komma ihåg dåligt skvaller om det goda, har vi mer på fel resultat än de rätta.
Så nästa gång du sväljer dig själv för att inte spara tillräckligt för din 401 (k), påminn dig själv istället om att du har klippt 25 dollar på din livsmedelsräkning genom att hålla dig till en mycket avsiktlig inköpslista - och att det är en strategi du kommer att omfamna framöver .
Mer från LearnVest
- Hur kontantdieten förändrade mitt liv
- 6 gånger vi alla blåser för mycket pengar
- 5 strategier som gör dig glad över att spara
