"Jag har den absolut värsta dagen, " sa en vän till mig medan hon suckade och satte sig ner i stolen mitt emot mig på en restaurang där vi träffade drycker och aptitretare efter arbete.
"Å nej! Vad är det som händer? ”Frågade jag henne och gav henne den snabba frågan som hon behövde för att starta i sin långvariga luftningssession om hennes icke-goda, fruktansvärda, helt hemska dag.
"Det hela började i morse, " började hon, "jag sov genom mitt larm. Jag står normalt upp klockan 6:30, men idag tog jag den inte ur sängen förrän 7. Nej, det var kanske närmare 7:10. Egentligen, nej, det var definitivt 7:15 eftersom jag minns att jag tänkte, "Wow, jag är så sent!" Så jag går äntligen ur sängen klockan 7: 15 - faktiskt, låt oss säga 7:20 bara för att vara säker … ”
Jag tog ett djupt andetag och stagade mig i minst ytterligare fem minuter med att gå igenom helt onödiga detaljer. Varför? Tja, för att vara brutalt ärlig, för jag vet att min vän inte exakt är den mest engagerande berättaren jag någonsin har träffat - vilket betyder att det kommer att ta all min uppmärksamhet och viljestyrka för att göra det genom hennes till synes oändliga och omöjliga att -Följande berättelse om vei.
Du har varit där tidigare, eller hur? Vi har alla upplevt de ögonblicken då vi har varit tvungna att göra vårt bästa för att aktivt lyssna medan någon drönar sig igenom en historia som är mer slingrig än Moby Dick . Och vad är ännu värre än så? Att vara personen som vandrar oavbrutet.
Låt oss inse det - vi är inte alla naturfödda berättare. Men det betyder inte att vi inte stöter på massor av olika situationer där vi behöver göra just det. Oavsett om du behöver förklara en tid då du övervann en utmaning i en jobbintervju eller dela en iögonfallande personlig anekdot vid ett nätverksevenemang, stöter vi alla på de fall där vi måste skapa en övertygande berättelse - helst utan att vår publik ser ut.
Så, hur kan du berätta en historia som är intressant och engagerande? Tja, dessa fem tips är ett bra ställe att börja.
1. Haka dem från början
Oavsett om du skriver eller talar, är en uppmärksamhetsinförande den första nyckeln till att se till att du har anslutit din publik - och det betyder inte att du börjar med en kliché "En gång i taget" eller " Det var en regnig tisdag … ”
Så, vilken typ av taktik kan du använda för din introduktion? Det bästa du kan göra är att börja din berättelse med något som ska chockera eller intriger din samtalspartner.
Till exempel har kanske en intervjuare frågat dig om den största utmaningen du har mött och stegen du tog för att övervinna den. Istället för att börja med den förväntade upprepningen av, "Den största utmaningen jag någonsin har ställts inför är …", kan du hoppa rakt in i köttet och potatisen genom att säga något som: "Vid mitt tidigare jobb upplevde vi en stor funktionsfel och hela vårt kontor tappade åtkomst till alla våra filer på samma eftermiddag. "
Det här tillvägagångssättet ger dig inte bara möjlighet att svara på frågan direkt - utan att fångas in i de meningslösa detaljerna - men det har också troligtvis anslutit din intervjuare. Nu har hon lämnat undrar hur det hände, varför det hände och vad du gjorde för att fixa det.
Se hur stor inverkan en kraftfull introduktion kan ha?
2. Ha en tydlig båge
Har du någonsin lyssnat på någons berättelse bara för att bli kvar och tänka, "Umm och …?" Den personen berättade troligen en berättelse utan en tydlig båge - vilket innebar att du inte hade någon upplösning eller slutsats, och i stället kändes som om du slösade minuter av ditt liv lyssna på en helt meningslös berättelse.
Naturligtvis vill du inte vara den personen som lämnar människor hänga. Så innan du startar i en anekdot som du är så övertygad om är intressant, ta ett ögonblick för att bekräfta att din berättelse har en verklig början, mitt och - kanske viktigast - ett slut.
Jag vet, det verkar smärtsamt enkelt. Men det är ett avgörande steg som ofta missas.
3. Hitta dig själv intressant
Jag kan inte skylla på dig om dina ögon snubblade över detta tips och du omedelbart tänkte: "Vänta, vad?" Men du skulle bli förvånad över hur lätt det är att falla i en fälla.
Oftast än inte - särskilt för jobbintervjuer eller professionella funktioner - förpliktar vi våra berättelser i minnet. Vi har konserverade anekdoter som är redo att piska ur våra bakfickor vid ett ögonblick.
Och även om detta är till hjälp för att säkerställa att du alltid är beväpnad och redo med en något intressant berättelse, kan det få stora konsekvenser för din leverans. Istället för att verka involverad och engagerad i din egen berättelse, liknar du en robot som bara mekaniskt reciterar dig igenom den.
Så, så uppenbart som det kan verka, ansträng dig för att verkligen vara entusiastisk över det du delar. En liten animering kan gå långt. Och om du inte verkar vara intresserad av din berättelse, varför skulle någon annan?
4. Använd presenttid
Här är ett litet författartrick som du kan använda för att göra dina anekdoter till mycket mer engagerande: Använd nuvarande tid.
Nej, det spelar ingen roll om du berättar om en historia om något som hände för år sedan. Du kan ställa in scenen och sedan använda det nuvarande språket för att ge din berättelse en större känsla av relevans och omedelbarhet - vilket kommer att hålla din publik så mycket mer intresserad.
Inte övertygad? Vilket av dessa låter mer övertygande: "För några år sedan gick jag på mitt universitetsområde …" eller "Det är mitt andra år på college och jag går från eftermiddagsklassen tillbaka till mitt sovsal …?"
Det är en liten tweak. Men det kan ha en ganska stor inverkan.
5. Korter, desto bättre
Det här kommer att låta ganska dåligt, men gör ditt bästa för att stanna hos mig. Som människor är vi alla ganska själviska och självupptagna - vilket betyder att det kan vara svårt för oss att vara intresserade av saker som inte direkt eller personligen involverar oss.
Tänk på förra gången du var tvungen att sitta igenom en vän som bläddrar igenom och berättar hennes oändliga kedja med semesterfoton, så kommer du snabbt att inse att jag har rätt.
Så om du inte berättar om den tid du tamade ett vild lejon eller skakade hand med Dalai Lama, kommer de flesta inte att vara lika aktivt intresserade av din berättelse som du är - vilket betyder att korthet är viktigt.
Jag vet - du kanske tror att alla dessa mindre detaljer är det som verkligen ger din berättelse lite extra oomph och lite extra sammanhang, men du är vanligtvis bättre att släppa dem helt för att hålla din berättelse så kortfattad som möjligt.
Vi är inte alla naturliga berättare. Men det betyder inte att vi inte ofta stöter på tillfällen då vi behöver dela en engagerande anekdot.
Om du är trött på att titta på människors ögon glasera medan de mentalt skapar sina livsmedelslistor under ditt spel är dessa fem viktiga tips för dig. Testa dem och du kommer säkert att ha publikens fulla och odelade uppmärksamhet.
