Föreställ dig att du arbetar i Kambodja med en organisation som samarbetar med ett lokalt barnhem för att lära och leka med barnen där. Men när du kommer hem till USA ser du en artikel i nyheten om att barnhemmet är korrupt, barnen inte var föräldralösa barn, och organisationen överlämnade givarpengar.
Det kommer som en fullständig chock för dig - och du undrar hur detta hände, vilka tecken du missade och om något kunde ha gjorts för att stoppa det.
I den sociala goda industrin är det lätt att anta att varje organisation har goda avsikter och följer med sitt arbete, men tyvärr är det inte alltid så.
Många kollegor och studenter har frågat mig hur de kan börja arbeta inom det internationella utvecklingsområdet och vilka organisationer som behöver deras hjälp. Det här är en utmanande fråga, för det handlar inte bara om att erbjuda hjälp eller expertis, utan om att förstå om organisationen passar dig och om du passar bra för organisationen.
Innan du får ett jobb med eller donerar din tid till någon socialt god organisation, är det viktigt att du väl vetar det - för att säkerställa att du kommer att vara lycklig där, att organisationen faktiskt gör det arbete som den säger att det är och att du kan erbjuda dina färdigheter effektivt. Här är några viktiga sätt att göra det.
1. Undersök organisationens track record
I den sociala goda världen är organisationer inte alltid vad de verkar, så för att förstå en möjlighet måste du göra några undersökningar. Börja med att undersöka organisationens meritlista, framgångar och misslyckanden och allmän image, både ur ett inhemskt och internationellt perspektiv.
För att se hur organisationen uppfattas, se inte på PR-material från organisationen själv. istället leta efter medieklipp, op-eds och kunders vittnesmål. Du kan också granska organisationens årsrapport (som vanligtvis skickas till givare och medlemmar eller finns på organisationens webbplats) för att förstå dess budget och utgifter under det senaste året. Är det sätt som organisationen spenderar pengar vettigt? (Till exempel går pengar direkt till program eller till en orimlig marknadsföring?)
För mindre organisationer eller ideella företag som bara startar, ha ett ärligt samtal med personalen om dess budget och program. Är målen realistiska? Ta reda på organisationens 501c3-status (vilket innebär att det är en officiell skattefri organisation), där den hittar givare och var den får finansiering. Se upp för röda flaggor - som om organisationens rapporterade inverkan verkar för framgång trots finansieringsutmaningar eller om det inte finns någon officiell dokumentation av status 501c3.
2. Ta reda på hur det verkligen är att jobba eller frivilligt där
Allt kan se perfekt utifrån, men som alla företag kan en insiders perspektiv måla en annan bild.
För att säkerställa att det verkligen är som det verkar vara, prata med tidigare anställda eller frivilliga (försök kontakta dem på sociala medier) för att ta reda på hur det verkligen är att jobba där. Fråga om konturkulturen, hur det är i riktigt stressiga situationer och personalens och ledningens dynamik.
Det är också viktigt att utforska ledningen på en högre nivå - som om organisationen har en styrelse eller en rådgivande styrelse som fattar stora tillväxtbeslut. Om du inte kan prata med personalen direkt, kolla in Glassdoor.com för ärliga recensioner.
3. Förstå konsekvenspotentialen
Vad betyder inverkan för den organisation du vill arbeta med? Handlar det om att leverera varor till människor i nöd (och behöver mottagarna faktiskt dessa varor?), Erbjuda tjänster och utbildningsresurser eller att hantera större förespråkkampanjer?
När du vet hur organisationen påverkar andra kan du tänka på om och hur du kan beskriva det senare i din karriär (t.ex. under jobbintervjuer, nätverk eller kontakt med givare). Kommer det att finnas mätbara sätt att utvärdera och beskriva ditt arbete, eller måste du lita på anekdoter? Hur kommer du att visa att denna organisation verkligen påverkar förändringar?
Även om du i slutändan känner dig förvandlad av din arbetslivserfarenhet, betyder det inte alltid att det blir framgångsrikt. Om du var en del av att starta ett rättvis korgsvävningsföretag, men hantverkarna som du arbetade med hade ingen plats att sälja sina korgar - och därför inga resultat - kommer det att bli svårt att visa hur stort initiativet var. Det är ett mycket bättre tecken om organisationen kan prata om sina misslyckanden och framgångar i realistiska och mätbara termer.
4. Vet hur organisationen representerar sitt arbete
Socialt goda organisationer måste marknadsföra sitt arbete som alla andra företag - men som någon som kommer att arbeta med organisationen är det viktigt att se till att dessa representationer är korrekta och inte utnyttjande.
Vissa organisationer försöker till exempel göra en stor inverkan med bilder och berättelser om hemsk fattigdom eller trauma, i hopp om att tilltala givarnas känslomässiga sida. Men i internationella utvecklingskretsar kallas detta "fattigdomsporr" - och det har blivit en mycket omtvistad fråga.
Tänk på om organisationen är massmarknadsföring överlevande historier. Du vill se till att det görs på ett sätt som stärker de överlevande - inte re-traumatisera eller stigmatisera dem. Sällan definieras människor av en berättelse, men många organisationer faller i fällan att märka dem genom en upplevelse eller händelse. Om organisationen engagerar sig i fattigdomsporrstilen att sälja sitt arbete, se om det finns ett sätt du kan hjälpa den att delta i bättre praxis. Om inte, kanske du vill överväga att arbeta med en annan organisation.
5. Var medveten om hur upplevelsen kommer att påverka dig på lång sikt
Tänk slutligen på hur din potentiella anknytning till organisationen kommer att påverka dig personligen och professionellt i framtiden. Om du arbetar i internationella krissvar eller konfliktzoner, överväg hur arbetet kommer att förändra dina synpunkter - på livet, på politiken eller på ditt personliga liv i allmänhet. Tänk också på hur det organisatoriska varumärket kan uppfattas på din CV om du går in i ett annat karriärfält någon gång i framtiden.
Om du planerar att stanna länge med organisationen, se till att tänka på vilka möjligheter denna position kan ge och om det finns en potentiell karriärstege. Om det finns en hög risk för utbrändhet eller begränsad möjlighet att gå vidare, kanske det inte passar dig och din karriär.
Att sträva efter en karriär- eller volontärarbete med en socialt god organisation är ett beundransvärt mål, men i en värld där vem som helst kan starta en välgörenhetsorganisation eller organisation måste du förbinda dig att undersöka och bedöma organisationer på rätt sätt. Genom att engagera dig i dessa problem kan du få ut så mycket som möjligt av din tid - och få största möjliga inverkan.
