Dagen har kommit.
Jag har officiellt nått den punkten i min karriär där jag kan reflektera tillbaka och säga, ”Ah, ja. Jag är så glad att jag gjorde det när jag var 25 år. Det kommer säkert att betala sig nu. ”Och på myntens sida av detta mynt är jag också på” Åh, man. Varför tänkte jag inte på det för 15 år sedan? ”I livet.
Även om det finns mycket som man inte behöver för att ha tagit reda på under de tidiga karriäråren, finns det några saker som varje 20-något-professionell bör ta hand om förr, inte senare. Varför? Eftersom de mycket väl kan leda till stora utdelningar när du träffar 40-talet (trussst me.)
1. Var mindre rädd för att närma sig mentorer
De flesta tidiga yrkesverksamma jag har arbetat med är någonstans mellan fundersamma och förlamade när jag föreslår att jag kommer till en professionell på senare stadium om mentorskap. Sluta det nonsens. Många erfarna (och framgångsrika) proffs välkomnar inbjudningar att dela sin expertis. De flesta av tiden är de smickrade att bli frågade för de kommer ihåg att de var i dina skor en gång i tiden.
De bästa människorna att komma till är de som gör vad du vill göra om 10-15 år och gör det bra. Du kan lära dig så mycket av de människor som redan har trampat ner den väg du ska gå in på. För att inte tala, de kan vara till stor hjälp när det gäller att öppna dörrar.
2. Upprätta dig själv som en tankeledare, tidigt
Tror du att du omöjligen kan ses som någon form av myndighet för det du gör professionellt? Tänk om. När du bygger expertis kommer du att dra nytta av (enormt) om du börjar en vanlig vana att göra människor medvetna om din passion för och kunskap om ditt specifika område. Tack vare sociala medier har du ett gäng relevanta plattformar (särskilt LinkedIn) genom vilka du kan posta artiklar, ställa frågor och dela nyheter om vad du gör. Eller överväga att starta din egen personliga blogg.
Att hålla sig uppmärksam är halva striden för oss alla som professionella. Börja tidigt och stanna på människors radar som en som vet dina saker och älskar vad du gör. Varför? För människor kanske bara tänker på dig först när stora möjligheter relaterade till ditt expertisområde kommer upp.
3. Gör offer och ta risker medan du har frihet
Det här är en av de saker som folk varnade mig för och jag lyssnade inte. Och nu önskar jag att jag hade det. Ofta, när du är i 20-talet, har du relativt få skyldigheter och skyldigheter. Ja självklart. Du har hyr (eller en inteckning) och räkningar att betala, men många har inte makar och barn (och hundar, och åldrande föräldrar, och lacrosse-spel, och spårmöten, och …) för att tänka på när det gäller att ta en stora karriärspel, eller arbeta oändliga timmar eller göra andra höga uppoffringar. Du har också massor av banor kvar framför dig, så om du tar fel i ditt risktagande finns det gott om tid för en mulligan.
Jag föreslår inte att du är hänsynslös eller löjlig här. Var noga med säkerhet. Men det här är helt fantastiska år att vara en risktagare med din karriär. Det kan verkligen lönas när du når 40-talet.
4. Dra fördel av företagets utbetald utbildning
Den här är enorm. Om du arbetar för ett företag som betalar för utbildning eller certifieringar, ta tag i det här tillfället. Jag menar GRAB på det. Pågående lärande är avgörande för varje professionell tillväxt. Så om någon erbjuder foten av räkningen? För himmelens skull - kör med det.
Är du inte säker på vilken träning som kan vara till nytta för dig längs vägen? Gör så här: Granska en handfull jobbannonser för roller som är en eller två hack i matkedjan där du befinner dig just nu. Ta en titt på nödvändiga och föredragna färdigheter. Om du ser några färdigheter, certifieringar eller referenser som krävs för det du inte har? Det är sannolikt just de klasser du bör överväga först.
5. Håll kontakten med människor på vägen
Jag kan inte berätta för dig hur många gånger människor från mina tidigare jobb har slingrat runt och blivit mina mentorer, förtroende, klienter och allierade genom åren. Det är bokstavligen dussintals. Jag har rekryterat kunder idag som anlitade mig för att vi arbetade tillsammans för 15 år sedan. Jag gjorde bara meritförteckningen för en tidigare medarbetares son. Jag bokade ett betydande utplaceringsprojekt genom en tidigare chef, som nu arbetar på ett företag som genomgick en minskning i kraft.
Hade du berättat för 15 år sedan hur värdefulla mina kollegor från tidigare år skulle vara, misstänker jag att jag inte skulle ha trott dig. Lyckligtvis stannade jag fortfarande i rimlig kontakt med mina kamrater och handledare (tack, LinkedIn), och idag betalar det bra. Det kan bara för dig också.
När du är tidigt i din karriär kan du försöka ta reda på vilka frön att plantera (och när) som kan vara förvirrande och överväldigande. För vissa kanske det också känner sig så långt ut att dessa grundläggande rörelser omöjligt kan ha någon roll. Men som både en långvarig karriärstrateg och en 40-något-professionell kommer jag att säga dig rakt fram: Medvetna, strategiska drag idag kan (och mycket troligt kommer) sätta dig långt framför packen på lång sikt.
Och utsikten framifrån? Det är ganska mycket alltid trevligare än det bakre.
