Efter många års internt eller byråarbete har du beslutat att gå ut på egen hand och starta ditt eget PR-företag. Ta beslut på dina egna villkor. Representera klienter som passar din personliga tro och passion. Forma ditt företag från grunden.
Det är spännande! Men med alla dessa fantastiska aspekter av att starta ditt eget företag, finns det många saker som bör tänka noggrant.
Jag vet definitivt: I december 2010 fattade jag beslutet att starta min egen butik PR-byrå. Efter sex års arbete internt för globala företag inom publicerings-, mode-, skönhets-, hem- och lyxlivsindustrin var det dags att smida min egen väg - och Allyson Conklin Public Relations (ACPR) föddes.
Med början på bara 28 år gammal och försöker navigera i världarna av entreprenörskap och småföretag, skulle det ha varit en spelväxlare att få en "Guide to Start Your Own Public Relations Agency" (eller åtminstone en checklista av viktiga saker att tänka på). Visst, det finns standardpunkterna att tänka på: Har du de medel och stöd som krävs för att starta en byrå? Hur kommer du att designa, bygga och marknadsföra ditt företag? Kommer du att kunna sätta både kort- och långsiktiga mål och använda dem för att mäta din framgång?
Men det finns mycket mer som du inte nödvändigtvis överväger förrän du är i det tjocka av saker. När jag tittar tillbaka, här är några andra saker som jag skulle rekommendera att man mullar över innan jag går ut på egen hand.
1. Har du vad som krävs för att driva ett företag - från redovisning och ekonomi till verksamhet till affärsutveckling till administration?
Som PR-proffs som överväger att ta dig ut på egen hand har du troligen samlat en fantastisk klippbok med placeringar som sträcker sig över din karriär.
Men att driva ett företag är så mycket mer än bara utmärkt i din kärntjänst. Dagligen kan min roll byta från kundfordringar till försäljning och affärsutveckling till kundservice till, naturligtvis, publicitet. Nej, du behöver inte vara en superstjärna i varje enskild arena i affärer (matematik är inte och kommer aldrig att vara min starka kostym), men du måste vara villig att åtminstone lära dig grunderna för din framgång.
Mitt råd här: Läs så mycket du kan, prata med så många företagare som möjligt och bli helt investerade i att bli bra på alla aspekter av att vara en liten företagare.
2. Förstår du tillräckligt med branschen och dina konkurrenter för att designa tjänster och fastställa priser?
I ditt företags liv fick du ett snyggt inpackat paket som beskrev ditt jobb och det monetära värdet. Nu måste du faktiskt dela vad du kan göra, hur mycket du är värd och varför.
Och detta kräver mycket tanke och utredning. Jag skulle föreslå att man investerar i medlemskap till PR-organisationer, vilket kan vara bra resurser för branschinformation via litteratur, webbseminarier och nätverksevenemang. Gör också detaljerad forskning om dina konkurrenter. Vad erbjuder de och hur ser deras prissättning ut? Om allt annat misslyckas, hitta en betrodd mentor - någon som är eller har varit i din storlek, i din bransch och på din kompetensnivå. Han eller hon kan vara en stor resurs för att navigera i prisvattnet.
3. Har du kontakter som hjälper dig att komma dit du behöver gå?
I PR är du bara lika bra som dina kontakter. Men förutom de mediekontakter som du har gjort under åren behöver du många fler personer i din Rolodex för att lyckas.
Tänk på det. Du behöver en grafisk formgivare, en webbplatsdesigner och utvecklare, en skrivare, en advokat, en revisor och en mentor (eller fem) - och det är bara för att få ditt byrå från marken. Som de säger med att uppfostra barn tar det en by.
När jag ser tillbaka är det tre individer som sticker ut mest för mig som hjälpmedel för att få mitt byrå från marken: En kreativ och pålitlig grafisk designer och utvecklare som kunde hjälpa mig att märka mig själv, en skicklig revisor som hjälpte mig att navigera i sinnet -Snurrande vatten med att starta ett S. Corp istället för en LLC, och en liten grupp av skickliga mentorer som ägnade otaliga timmar för att ge mig råd om ämnen som sträcker sig från när jag skulle anställa min första anställd till att sätta gränser med klienter - för att inte tala om att lugna mig att allt kommer att bli OK under de skrämmande tiderna.
4. Vad gör ditt företag annorlunda än de andra tusentals PR-byråerna där ute, och hur kommer du att marknadsföra dig själv?
Så det är viktigt att känna igen - innan du öppnar butik - hur du kommer att stå ut bland tävlingen. Vad gör ditt företag annorlunda - är det din specialitet? Kommer du att erbjuda andra tjänster som förbättrar den traditionella PR-representationen? Kommer du att bli känd för din kundservice?
När du har bestämt din skillnadspunkt, tänk också på hur du kommunicerar den till världen. Ta kunskapen direkt från din arbetslivserfarenhet och tillämpa den på ditt eget företag. För ACPR, att identifiera vår nisch inom skönhets-, hem-, design- och livsstilsindustrin gjorde det lättare att marknadsföra oss själva: Vi identifierade vår unika synvinkel och skillnad från våra konkurrenter; Vi designade noggrant företagsmeddelanden för att locka kunder i dessa branscher; Vi presenterade tjänster baserade på en historia om framgång för liknande märken; och vi anpassade oss till företag som skulle ge oss extra exponering på dessa arenor. Genom att följa vår egen strategiska plan för framgång - något vi gör dagligen för våra kunder - kunde vi sammanställa en lista över klienter som vi både brinner för och som gav mening för byrån.
5. Kommer du att kunna fatta beslut på egen hand och kan du fungera i en personmiljö (åtminstone ett tag)?
En av de fantastiska sakerna med PR är att arbeta på ett team: De spontana brainstorming-sessionerna, det extra ögonparet på ett pressmeddelande, att få en slutlig sign-off på ditt beslut av din chef. Men när du startar din egen byrå är det bara du - så var ärlig mot dig själv om hur du kommer att kunna fungera som ett personlag.
Under de första dagarna var det en stor förändring för mig att gå från liv och rörelse i ett upptaget kontor till tystnaden på mitt kontor. Men jag försökte mitt bästa för att ta det i steg, förstå att de dagliga latte-resorna bara för att vara omgiven av lite ljud och undkomma min inaktiva inkorg bara var en del av resan.
Och tillräckligt snart fann jag mig välkomna nya kunder, anställa fjärranslutna entreprenörer för support, stiga på ett plan nästan en gång i månaden för medier och kundbesök, anställa en mängd ivriga praktikanter, hantera en överfylld inkorg, flytta in på ett kontor flyttade sedan in i ett större kontorsutrymme), växte vår kundlista till en nivå som jag alltid hade drömt om, och senast fick en begåvad anställd att gå med mig i den dagliga spänningen. Någonstans på vägen lärde jag mig att lita på mig själv och anpassa mig till det ständigt föränderliga landskapet med att äga en PR-byrå.
Och gissa vad? Du kommer också.
