Min chef sa en gång till mig att chefer alltid skulle ha en exitstrategi. För om du (en korsad fingrar) får en kampanj eller en ny position, måste du ha en plan på plats för din avgång - inklusive ett fast förslag för någon att fylla din roll. Och det betyder att du måste förbereda dina anställda för ledarskap nu.
Att vara chef är naturligtvis inte allt om dig - det är viktigt att införa ledarskapskompetens hos dina anställda också för deras karriär. När de är utrustade med ledningsförmåga kan de fatta välgrundade beslut, vägleda sina kamrater (och så småningom deras direkta rapporter) och vara bättre kvalificerade för möjligheter som kommer deras väg.
Men att utveckla dina anställda till ledare är inte en omedelbar förändring - så det är viktigt att börja nu. Enligt min erfarenhet som chef har jag upptäckt att dessa fem strategier är viktiga för att börja utveckla de färdigheter som kommer att gynna dig och dina anställda.
1. Lär dem till nätverket
När jag började med en av mina första ledande befattningar tog min chef mig ständigt med till nätverkshändelser, även om jag fruktade absolut dem. Men genom dessa händelser (i all sin besvärliga härlighet) lärde jag mig att skapa kontakter med främlingar, med säkerhet initiera samtal och be om något jag behöver eller vill ha - samtidigt som jag tillhandahöll något ömsesidigt nyttigt för min nya anslutning.
Och det här är nyckelfärdigheter för ledare på alla nivåer - så det är viktigt att lära dina anställda hur man effektivt nätverkar så snart som möjligt. Du kan starta litet, inom ditt eget företag, till och med: När det finns företagsevenemang (t.ex. potlucks, sponsrade måltider eller efterarbete-evenemang), uppmuntra dina ledare i utbildningen att gå - och ännu viktigare, att förgrena sig bortom samtal med medarbetarna som de redan känner till.
När de sedan blir mer bekväma kan du inkludera dem i hela gemenskapen och inom hela branschen - och så småningom till och med skicka dem till din plats för att representera ditt företag. När de går in i ledarroller har de redan värdefulla kontakter, plus de färdigheter som krävs för att lyckas.
2. Ge dem rätt upplevelse
När du utarbetar projekt och uppdrag, fundera över de unika uppgifter du har som chef. Det här är de färdigheter som dina anställda kanske inte känner till - men borde, om de syftar till att gå upp i organisationen. Sedan kan du hitta sätt för dina anställda att börja få erfarenhet inom dessa områden.
Till exempel ger jag varje månad en presentation till den senaste gruppen nyanställda och förklarar vad min avdelning gör inom företaget. Det är en ganska enkel uppgift, men något som mina anställda vanligtvis inte gör. För att hjälpa dem att få den offentliga talerupplevelsen har jag börjat bjuda in dem att titta på mig göra presentationen - och så småningom, en efter en och bad dem presentera på min plats.
Detsamma kan tillämpas på andra uppgifter som ditt team kanske inte har mycket erfarenhet av - som att driva möten och övervaka projekt. Eftersom dessa uppgifter vanligtvis inkluderar hantering av andra anställda, måste ledaren se till att teamet förblir på uppgiften, uppfyller mål och arbetar i samarbete - alla färdigheter som är nödvändiga för en chef.
3. Låt dem kämpa lite
När en anställd behöver hjälp med en uppgift kommer han eller hon vanligtvis till dig, så du kan antingen ta över eller tillhandahålla resursen som hjälper till att utföra uppgiften. Och i de flesta fall är det helt bra att fullgöra den förvaltningsskyldiga. Men när du coachar dina anställda för att bli ledare, har jag upptäckt att det är fördelaktigt att driva dem att ta reda på hur de får det de behöver - på egen hand.
Till exempel, om en anställd behöver hjälp med ett finansiellt kalkylblad, stoppa dig själv från att avsluta det själv och istället, introducera din anställd till chefen för finansavdelningen och låt dem ta det därifrån.
Naturligtvis betyder det inte att du kan - eller borde - luta dig tillbaka och göra ingenting för att hjälpa. Men lite för lite, låt dina anställda ta på sig mer ansvar. Så småningom kommer de att lära sig att få det de behöver även utan din hjälp.
4. Var en mentor
När du hjälper dina anställda att få ledarskapsförmåga kommer du troligen att ta en mentor-mentee-relation med dem. Och denna naturliga progression är ett mycket fördelaktigt verktyg för att fortsätta att hedra sina ledarförmågor - så använd det till fullo.
Tidigt i min karriär hade jag en chef som förvandlade lärande om ledarskap till en ganska händelse. Varje månad skulle vi läsa en bok om ledarskap eller ledning och sedan träffas för lunch för att diskutera den. Vår informella bokklubb hjälpte mig att ta ägande av min egen karriärtillväxt: Bland de inspirerande berättelserna om företag och företagare som jag läste kunde jag bilda en gedigen idé om vilken typ av ledare jag ville bli. Och ännu mer, jag kunde diskutera med min chef hur jag kunde börja testa och göra dessa förvaltningsförmågor perfekt - även om jag ännu inte var teknisk chef.
Även om en bokklubb inte är din sak, leta efter möjligheter att träffa dina anställda en-mot-en för att prata om sina mål, idéer som de vill genomföra eller några kampar de möter när de tar ledarroller. Ditt råd ger värdefull insikt och uppmuntran.
5. Skapa en ägarmentalitet
Viktigast av allt är att du kan coacha människor i ledarskap dag efter dag - men de kommer faktiskt inte att använda dessa kunskaper om de inte känner sig som en pålitlig, värderad och påverkande del av företaget. Tänk på det: Om du lär dina anställda att fatta smarta, välgrundade beslut, men ändå kräver att de kör varje idé av dig innan de får ta sig ett steg, hur bemyndigade kommer de att känna?
Att skapa en ägarmentalitet börjar med att lita på dina anställda och ge dem befogenhet att fatta vissa beslut. Jag lärde mig detta från första hand när jag fick ansvaret för en kundhändelse medan min chef var utanför staden och helt utan kontakt. Med ingen annan att luta sig på tvingades jag fatta beslut på egen hand, oavsett hur osäker jag var. Så småningom blev jag mer och mer säker på att fatta beslut solo (även om det behövde ett par slip-ups - alias ”lärande erfarenheter” - för att stärka den färdigheten).
Detta kan också innebära att lyssna på och implementera sina idéer eller ge dem lite personlig tid att arbeta på ett sidoprojekt som de tror kommer att öka försäljningen. När du får dina anställda att känna sig som en integrerad del av företaget kommer de naturligtvis att stiga upp till tillfället och dyka upp som ledare.
