Jag är inte någon som någonsin har pratat om min livslånga kärlek till böcker. Den första boken jag minns att jag läste var när jag var 20 år gammal.
Från att arbeta som butikschef och i ett callcenter, till att arbeta som innehållschef och nu senior marknadschef för ett av världens största publiceringsföretag har läsning varit den enda aktiviteten som har hjälpt mig att utvecklas professionellt.
Under min yrkeskarriär snubblade jag över de många fördelar som läsning ger, och idag tror jag att det är ett av de bästa, billigaste och flexibla sätten att förbättra dig professionellt på.
Men du behöver inte ta mitt ord för det. Här är fem vetenskapligt stödda skäl till att plocka upp en bok (eller kanske mer realistiskt, slå på din Kindle) kommer att förbättra din karriär:
1. Det minskar stress
I ditt yrkesliv måste du lära dig att hantera din stressnivå framgångsrikt, så att du inte går runt som en tryckkokare som ska explodera på din chef, dina kamrater eller dina anställda.
Ange: böcker.
Nyare forskning fann att läsning endast sex minuter per dag kan "minska stressnivån med mer än två tredjedelar."
I själva verket, som en stress reducer, läser bättre än lyssna på musik, dricka en kopp te och ta en promenad.
Så nästa gång du känner dig stressad, istället för att räcka till efterrätt, ett glas vin eller skrika in i en kudde, räcka efter en bok istället.
2. Det hjälper dig att sova
Du är inte på ditt bästa när du är en zombie, men att somna kan vara lättare sagt än gjort.
Forskning visar att läsning är ett av de bästa sätten du kan förbereda för att gå i säng - och du får en bättre natt sömn än om du tittade på TV under samma tid.
3. Det förbättrar dina beslutsfattande färdigheter
I genomsnitt fattar vuxna 35 000 beslut varje dag. Och naturligtvis vill du att de ska vara bra.
Jag behöver inte berätta för dig hur viktigt det är att undvika bedömningar som är felaktiga, impulsiva eller snäpp. Men visste du att läsning skulle hjälpa dig att undvika denna fälla?
Forskning utförd av en trio av University of Toronto-forskare upptäckte att läsning av fiktiv litteratur "kan leda till bättre förfaranden för att behandla information generellt, inklusive kreativitet." I grund och botten utvecklade fiktionläsare mindre behov av "kognitiv stängning" eller i enklare termer, var mer bekväm med tvetydighet.
Översättning: Att läsa fiktion hjälper dig att förbättra din beslutsförmåga genom att minska ditt behov av att fatta snabba - och kanske irrationella - bedömningar, eftersom du är mer öppen för tvetydiga situationer.
4. Det gör dig till en bättre ledare
Läsarna är ofta stereotyper som människor som undviker kontakt ansikte mot ansikte för att fördjupa sig i en bok.
Men detta kunde inte vara längre från sanningen.
När det gäller bättre kontakt med människor fann en studie att individer som läste bara 30 minuter i veckan rapporterade en starkare känsla av empati.
Förmågan att förhålla sig till andra människor - att placera sig själv i sina skor - är en färdighet som läsarna har gemensamt med de bästa ledarna.
5. Det gör dig smartare
Din hjärna är som en muskel och du måste träna den för att hålla den frisk. Visst, det finns Sudoku och korsord, men läsning är ett bra sätt att hålla mentalt i form.
Tänk på det här sättet: Om du inte lyfter vikter blir du inte starkare. Med tiden kommer dina muskler att bli svagare. Om du tränar med vikter kommer du att kunna förbättra din styrka. Detsamma gäller för din hjärna. Ju mer du tränar din hjärna, desto bättre kommer den att prestera.
Så att läsa inte bara hjälper dig att lära dig nya saker, det kommer också att förbättra din övergripande intelligens.
För närvarande har jag förhoppningsvis övertygat dig om att hämta (eller ladda ner eller låna) en bok. Och medan du läser någonting som en början, är ett sätt att lägga till värde snabbt att leta efter en bok som hjälper dig att bygga kunskaper som är relevanta för din karriär också. Här är några bra alternativ:
- 6 böcker du bör läsa om du vill skapa ett namn för dig själv
- 7 böcker som alla stora ledare borde ha i sina hyllor
- 21 böcker som hjälper dig att komma framåt på jobbet, enligt toppkarriärtränare
Naturligtvis rekommenderar jag också att du läser för skojs skull. Verkligen, allt du plockar upp kommer att förbättra ditt ordförråd.
Tänk framför allt på att även om podcast och kurser verkligen är värdefulla, så vill du inte göra misstaget att tänka böcker inte längre spelar roll.
När du börjar läsa igen lovar jag att du kommer att se en skillnad.
