För ett par månader sedan stötte jag på följande trendiga berättelse om Buzzfeed.
En Twitter-användare hade postat upphetsat (och snarare uttryckligen) att hon hade landat en praktikplats på NASA. Efter att en annan användare kommenterade sitt felaktiga språk, svarade hon ännu mer tydligt.
Det visar sig att kommentaren var på National Space Council.
Kvinnan har enligt uppgift tappat sin praktik innan den började. Rådets ledamot sa att han inte var inblandad i någon anställning eller skjutning, men han skrev i ett senare raderat blogginlägg att han fick veta att deras utbyte hade kommit tillbaka till NASA.
Visst, berättelser som dessa - om personer som blivit sparken eller drabbats av karriärrelaterade konsekvenser för sin online-verksamhet - är lätta att ta bort som sällsynta händelser.
Men de är också en viktig påminnelse om att din närvaro på sociala medier inte är så skild från ditt arbetsliv. Och det finns tillfällen när man tänker på en online-konversation, publicera något kontroversiellt eller dela en specifik synvinkel - även om det är något vi verkligen känner att vi måste uttrycka offentligt - kan få oss till varmt vatten professionellt.
Även om detta inte betyder att du inte bör publicera någonting alls, betyder det att du bör ställa dig själv några frågor för att noggrant överväga eventuella nedfall - innan du publicerar det sociala inlägget.
1. Vad är mitt företags policy för sociala medier?
"Många företag har nu en mycket specifik policy som beskriver vad som är och inte är tillåtet, " säger Christie Artis, en Museers karriärtränare som har 20 års HR-erfarenhet. Detta kan inkludera vad som händer om du bryter mot reglerna, samt riktlinjer för att prata om ditt företag online.
Enligt en fördjupad artikel om Hootsuite till exempel säger Walmarts policy för sociala medier att anställda inte får ange att de talar för företaget och avskräckas från att svara på kundens feedback från sina egna sociala konton. Och Best Buy: s policy beskriver vad de anställda ska och inte bör avslöja på nätet, och slutar på denna faktiska anmärkning: "I princip, om du befinner dig undrar om du kan prata om något du lärde dig på jobbet - inte."
Om du är osäker på vad ditt företags regler är, be HR eller din chef om detaljerna.
Ytterligare en sak som är värd att notera: Om du är en medarbetare kan du bli avskedad av någon anledning - till exempel för att publicera något som ditt företag inte håller med om. Så det är viktigt att komma ihåg att arbetslagar inte alltid har ryggen i fall som dessa.
2. Är det något jag skulle vara bekväm med att min arbetsgivare ska se?
Om det inte finns några tydliga linjer om vad du kan och inte kan posta online måste du bestämma om det du delar är något du inte skulle ha något emot att ditt företag skulle se.
Naturligtvis är det möjligt att dina medarbetare eller chef följer dig på sociala medier. Men även om de inte gör det är det ganska lätt för någon att snubbla över din profil. Så fortsätt med försiktighet.
”Även när du inte arbetar representerar du ditt företag och uppträder professionellt är god praxis, och det är därför, trots vissa skydd, i ditt bästa intresse att privatisera alla sociala mediekonton du inte vill ha arbetsgivaren att se, ”skrev Museeförfattaren Stacey Lastoe i en artikel om att prata politik på jobbet.
3. Är något jag delar konfidentiell eller känslig information?
Låt mig bara säga detta: Du vet att du inte bör dela konfidentiell företagsinformation någonstans , vare sig det är online eller offline. Men det är värt en påminnelse.
Inom gränserna för sociala medier utanför gränsen, säger Artis, inkluderar "nya produktlanseringar, strategier, information om medarbetare, klienter, kunder, ledarskapsorganisationsmeddelanden som ännu inte har släppts formellt till media." Vid tveksamhet, fråga din chef eller HR-avdelningen innan du lägger ut något som kan vara enbart för internt bruk.
Allt som sagt, "om du har positiva saker att skriva om ditt företag, gå till det!" Betonar Artis. "Så länge det inte är äganderätt eller konfidentiellt … kan du känna dig stolt över var du arbetar och dina positiva inlägg hjälper ditt företag att bli mer framgångsrikt." Faktiskt uppmuntrar många företag numera sina team att publicera spännande uppdateringar eller priser eftersom det är bra PR - det är ett enkelt sätt att öka deras image, annonsera sin produkt och locka framtida talanger.
4. Är detta en konversation jag behöver ha online?
Det är viktigt att ta ett steg tillbaka och tänka på varför du kommenterar eller delar vissa saker - inte bara för din karriär utan när du går på sociala medier.
Att ha en röst (och använda den) är viktig. Men det finns stunder när du måste utvärdera var det bästa stället är att låta den rösten höras. I vissa fall är det vettigt att posta på sociala medier. I andra fall är det mer meningsfullt att prata offline eller på andra forum.
Så tänk på om det du har att säga kan vara lika kraftfullt någon annanstans. Kanske att man adresserar det personligen eller via e-post inleder en mer ärlig konversation. Kanske finns det bara vissa människor som verkligen behöver se det (och inte hela Twitteren som följer). Kanske kräver det sammanhang och kan vara felläst på Facebook (av din arbetsgivare eller en kollega).
Din online-närvaro bör inte känna sig censurerad, men dina flöden bör vara platser där rätt saker ses och förstås av rätt publik.
5. Är denna konversation i linje med mitt personliga märke?
Slutligen är det alltid smart att ta med ditt personliga varumärke i mixen.
Fråga dig själv: Vad är ditt personliga märke? Vilka är dina mål när det gäller ditt personliga varumärke? Och hur stämmer det här inlägget med dessa mål? Om det känns av karaktär eller olämpligt är det kanske inte värt att lägga ut.
Detta är också nyckeln att överväga om du är en arbetssökande. "Det du publicerar följer dig och blir en del av ditt professionella varumärke, " säger Artis. Så det är viktigt att fråga dig själv om det du publicerar kan skada eller hjälpa dina chanser att landa ditt drömjobb - och om det är en risk du är villig att ta.
Detta kan känns som mycket att tänka på, men det handlar om en sak: Gör smarta val. Det är så enkelt.
Du känner ditt företags ståndpunkt på sociala medier (och ditt eget personliga varumärke) bäst - vilket innebär att du vet inifrån vad som verkligen är OK att posta och vad inte.
