Innan jag vågade mig ut i den vilda entreprenörskapets värld visste jag väldigt lite om vad jag skulle förvänta mig. Så nu, åtta månader efter att jag grundade min tidiga tekniska start, WorldBrain, har jag haft chansen att lära mig ganska mycket. Jag har varit oerhört lycklig med att vara i Boston-området, som har en livlig och samverkande gemenskap av entreprenörer som har hjälpt mig, lärt mig ett fenomenalt belopp och gett stor inblick i startvärlden på vägen.
När jag nu vet vad jag inte gjorde då, inser jag att det finns flera viktiga lektioner som jag önskar att jag hade lärt mig innan jag började, så låt mig dela med dig vad jag har upptäckt. Här är de fem stora sakerna du bör veta (och göra) innan du grundar din första start:
1. Vänja dig att prata om din idé
Så du har en bra idé och du är redo att starta ett företag. Just nu är det viktigaste du kan göra att berätta för andra om den idén och få lite feedback på den. Du kan bli frestad att hålla dina kort nära bröstet för att se till att ingen kommer att ta din idé - men det är det största misstaget du kan göra.
När jag började var jag otroligt hemlighetsfull om mitt företag. Och allt som fick mig var mer tid att stå ensam nervös vid nätverksevenemang.
Gör inte det här. Ringa din plan från hustakarna, gå till nätverksevenemang och öva din tonhöjd och berätta för alla och alla du kan hitta om din idé. Om du är rädd att någon kan stjäla det och starta ett företag med flera miljoner dollar, tänk igen. Du kommer att frågas om och om igen varför du är den bästa personen (eller teamet) för att bygga din produkt, och du har bättre en bra anledning. Var modig, ta dig dit och berätta världen vad du tänker - även om du ännu inte är säker på alla detaljer.
2. Ställ så många dumma frågor du kan (till så många smarta människor du kan hitta)
Om du talar om dessa detaljer, kommer du att få mycket du inte vet när du börjar ett företag. Men de goda nyheterna är att du inte behöver ta reda på allt på egen hand. Hitta så många företagare och experter inom ditt område som möjligt och ställ dem frågor om de utmaningar du för närvarande står inför.
Visst kan det vara skrämmande att erkänna att du inte vet något integrerat för att starta ett företag, till exempel hur man skriver en marknadsföringsplan eller om du ska vara en LLC eller S-Corp. Men det handlar inte om att ha alla svar - det handlar om att lära dig allt du kan och upptäcka frågor som du aldrig skulle ha tänkt att ställa till att börja med.
De mest givande affärsförhållandena jag har är med mina mentorer, och jag hittade dem inte ens förrän jag började be folk om råd. Det finns många fantastiska människor som har banat väg för entreprenörskap före dig - gå och hitta dem och sök deras hjälp.
3. Få ditt namn där ute
Du känner till din marknad, förstår vissa saker om dina kunder och ser världen på ett unikt sätt. Om du inte hade en eller alla dessa saker åt dig, skulle du förmodligen inte överväga entreprenörskap i första hand.
Så, innan du har en produkt, använd det du vet och dela din synvinkel och expertis med din bransch och världen. Prova att skriva, blogga och Tweeta om vad du arbetar med. Ett bra sätt att börja är att skriva om vad du har lärt dig eller om en intressant trend du har hittat i din bransch eller din marknad. Det handlar om mer än bara att slå din idé: Det är ett utmärkt sätt att få kontakt med människor i nystartade samhällen och skapa spänning runt ditt företag.
4. Gå på skidiving, bungee jumping eller bashoppning
Eller delta i en annan aktivitet som ger dig ett liknande adrenalinkick (bonuspoäng om ditt liv beror på att du litar på en främling). Att starta en start kommer att bli skrämmande, okänt och spännande - och det kräver att man allvarligt går utanför din komfortzon. Så ta en knäpp vid det i ditt icke-arbetsliv. Hitta saker du alltid har velat göra, och börja öva med att kontrollera några dåliga saker från den listan. Bli bekväm med rädsla, mysig med förändring och prova något som tidigare låter omöjligt.
5. Hitta ett sätt att koppla av och koppla ur
Det är oerhört stressande och tidskrävande att starta ett företag. De flesta inser inte riktigt hur länge timmarna kommer att vara och hur mycket ditt företag kommer att bli en förlängning av dig själv. Och för att förbli sant måste du balansera det. Lär dig mer om vad som hjälper dig att släppa loss och koppla av - att springa och njuta av långa måltider med nära vänner gör tricket för mig. Tro mig, att bygga tyst tid och uppmärksamhet i din dag kommer att göra dig och ditt företag bättre på lång sikt.
Viktigast av allt, ta inte dig själv för allvarligt! Du kommer att göra misstag, men kom ihåg (så hårt det kan vara) att inte allt i världen rider på axlarna (eller ditt företag). Entreprenörskap är en vild åktur, men det borde vara roligt också.
