Vissa människor vet exakt vad de vill göra med sina liv från tidig ålder. De säger till exempel att de vill vara läkare när de växer upp - och som utlovat kommer de att utmärka sig inom vetenskapen, bli accepterade på medskolan och bli läkare.
Men det finns lika framgångsrika människor vars vägar inte är så raka. Deras olika intressen driver dem att prova olika klasser, grader och karriärer i en sökning efter vad de verkligen älskar.
Till en början kan en slingrande karriärväg verka som den gör dig till en nackdel (som när din intervjuare frågar dig otydlig varför i världen övergick du från försäljning till teknik till bakning av muffins). Men varifrån vi står är det inte en dålig sak alls. Att ta sig tid att pröva dina alternativ och utesluta dudder kan faktiskt leda dig till en karriär du älskar - och kanske aldrig förväntat.
Ta det från dessa fem proffs, som alla hade lite svårt att ta reda på exakt vad de ville göra. Deras vägar kanske inte är liknande, men slutresultatet är: De älskar absolut deras jobb.
Christine Auten
Producent, SXSW
"Jag har tre grader, varav ingen har något att göra med vad jag gör nu, " delar Christine Auten och benämner sin utbildning i teater, ljudteknik och religionsantropologi.
Medan en av dessa grader påverkade en stor del av hennes karriär - hon arbetade som röstskådespelare för japansk anime i cirka 15 år - när familjeansvar förde henne tillbaka till Austin, Texas, tog hon en annan väg. Hon volontär på SXSW Interactive festival under en säsong och insåg snabbt att det var den platsen hon ville vara. Så när hon fick ett erbjudande att komma på heltid, hoppade hon av chansen.
Sammanfattningsvis övervakar Auten alla aspekter av SXSW Interactive och V2V, inklusive plats, val av högtalare och logistik, och hanterar supportpersonalen som hjälper henne att förbereda sig för evenemangen. "Det finns mycket möjlighet och uppmuntran här att verkligen skapa kreativa och innovativa saker, " förklarar hon. Vilket är perfekt för någon med så många olika intressen.
Hör från Christine | Arbeta på SXSW
Kofi Barnes
Warehouse Manager, onefinestay
”När jag växte upp ville jag bli tandläkare, ” delar Kofi Barnes. ”Jag var desperat efter att titta in i människors mun. Vid någon tidpunkt vid 17 års ålder insåg jag att det var ett fruktansvärt, fruktansvärt beslut. ”
Därifrån blev saker inte mycket tydligare. Barnes fortsatte med att studera juridik (som en hoppfull framtida inspektör Morse), skaffade sig en magisterexamen (tills han insåg att bank faktiskt inte motsvarade snabba bilar och massor av pengar), gå med i Royal Air Force (tills hans jobb plötsligt inte längre existerade) och tydliga landminor i Somalia.
"Så det var lite av ett språng från Somalia till en bestämd dag, " skrattar han. Men när han hittade den växande resewebbplatsen och en position som matchade hans färdigheter i organisation och få saker att hända, gick han för det. Nu hanterar han teamet som driver onefinest's lager och övervakar paketen med sängkläder, sängkläder och andra affärsbehov som går ut varje dag.
Hör från Kofi | Arbeta på bestämda dagar
Megan Mahoney
Direktör för Northern Tier Anti-Trafficking Consortium, Heartland Alliance
Ursprungligen hade Megan Mahoney planer på att bli interiörarkitekt. Men snart bytte hon växlar och började studera spanska, undervisade i ESL i Argentina och arbetade i ideell utbildning för barn. Det drev henne att åka till New York, där hon fick en magisterexamen i socialt arbete.
Det var först genom den sista upplevelsen, där hon arbetade med offer för människohandel och de som sökte asyl, hon slutligen hittade sin verkliga passion för mänskliga rättigheter och upptäckte Heartland Alliance, den ledande organisationen mot fattigdom i Mellanvästern. En majoritet av hennes roll där är att stödja de avlägsna medlemmarna i hennes team, som är spridda över flera stater, skriva rapporter för att få erkännande för det arbete som organisationen utför och att nå ut till andra företag och potentiella partners som vill engagera sig i Heartland Allians uppdrag. "Att arbeta med människor på deras mest sårbara skede och samarbeta med dem när de åker på denna empowerment-resa är du en del av den processen, " förklarar hon. "Det är det största privilegiet och det vackraste att se."
Hör från Megan | Arbetar på Heartland Alliance
Marc Stillman
Assisterande marknadschef för skönhet, Giorgio Armani
Med varje avsikt att gå till advokatskola och bli advokat studerade Marc Stillman statsvetenskap och ekonomi vid University of Utah. I processen att fylla i ansökningar om lagskolor fick han dock plötsligt insikten att en juridisk karriär kanske inte passar honom. Medan lagen fokuserar på prejudikat och det förflutna, ville Stillman ha en framtänkande roll.
Efter att ha tagit ett par år ledigt för att arbeta och räkna ut en plan, beslutade Stillman att bedriva en MBA - vilket kan vara en bra väg när du vill växla växlar. Med sina nya affärsstrategiska färdigheter hängde han in en praktik på L'Oreal och erbjöds sedan en heltids spelning på Giorgio Armani Beauty.
Hans roll innebär nu att ta reda på vad som kommer att sälja, hur man säljer det och när man ska ändra strategier. Det bästa av allt är att han också använder sitt kreativa sinne för att designa marknadsföringsmaterial och skärmar i butiken.
Naturligtvis sätter han fortfarande de analytiska färdigheterna som lockade honom till det juridiska området till en början till bra användning: "Det som överraskar många människor om marknadsföring är att det är väldigt analytiskt", förklarar han.
Hör från Marc | Jobbar på Giorgio Armani Beauty
Arti Doshi
Affiliate Marketing Manager, SoFi
Arti Doshi gick med i SoFi och visste att hon inte visste vad hon ville göra med sitt liv. "En av förmånerna - eller nackdelarna - av att vara vid en start är att du inte har en definierad roll, " förklarar hon. "För mig var det en förmån."
Det fantastiska med SoFi var att när Doshi utvecklade nya färdigheter och växte under sin karriär var företaget där med henne, insåg exakt vilka nya positioner hon kunde falla in i och tillät henne att göra just det.
Hon började med att bygga ambassadörsprogrammet, hoppade sedan över till försäljning och har nu landat i ledningen över affiliate-programmet och investerarrelationerna. På båda områdena påverkar hon direkt de förhållanden som driver företaget och får arbeta med olika grupper av människor för att hjälpa studenter att befria sig från skulder.
Vilken är en bra lektion för alla som är osäkra på vad framtiden innebär: Att få överförbara färdigheter i en arbetsmiljö som låter dig prova nya saker? Det är förmodligen det bästa steget du kan ta.
