För ett år sedan gick jag på en jobbintervju som snabbt tycktes vända in i ”mardröm” -området. Personen jag slutade prata med ringde in för att prata med mig i sista minuten och hade inte riktigt förberett sig mycket. Han tillbringade bara fem minuter på att fråga mig om mina yrkeskvalifikationer och svarade sedan på mina frågor om företaget och hans roll inom 15 sekunders svar med en mening.
Tack och lov hade jag tagit mina "när allt annat misslyckas" frågor. De är perfekta att använda om allt du planerade att fråga i slutet besvarades under de första fem minuterna, om du inte klickar med anställningschefen eller om du kämpar för att få kvalitetssvar om det företag du potentiellt vill ha att arbeta för.
I det här fallet förvandlade min WAEF-strategi en 10-minuters in-och-ut-konversation till en 50-minuters diskussion. Och ännu bättre: Jag fick jobbet.
Så vad bad jag om att vända det här?
1. "Kan du ta mig igenom din dag igår och förklara vad du arbetade med?"
Om du frågar någon "Hur är en typisk dag?" Kommer han eller hon nästan alltid att säga, "Ingen dag är en typisk dag!" - och då är din konversation död i vattnet. Det är för abstrakt.
Ge i stället din intervjuare något konkret: "Vad gjorde du igår?" Folk kommer att gå igenom och brytas ner när de vaknade och anlände till kontoret, vilka möten de tog, vilka projekt de arbetade med och så vidare.
Det ger också utrymme för enkla uppföljningar som "Vad gör dig upphetsad för det projektet i synnerhet?" Eller fler tekniska frågor angående ditt område.
2. "Om resurser inte var ett problem, vad skulle ditt drömprojekt arbeta med?"
Den här frågan tillåter inte bara en intervjuare att dyka in i sina egna ambitioner, men som en arbetssökande kan du lära dig mycket om ett företag från hur stora dess anställda drömmer och vad de anser vara en out-of-this -världsprojekt. För att inte tala, det kommer att ge dig en snabb inblick i din potentiella avdelnings budget samt resurser som du troligtvis inte har tillgång till.
Håll utkik efter svar som innehåller standardverktyg och projekt för din bransch. Det är OK att gå med i en organisation som har en stram budget - men du vill inte gå med i en som inte kan ge dig de grunder som du behöver för att få ditt jobb gjort bra.
3. "Kan du berätta för mig om ett ögonblick när du tänkte 'Wow, detta är en total upplevelse?'"
En intervjuare berättade en gång för mig allt om hur hans företag hade denna fantastiska kickballliga och hur deras mästerskapsspel fick honom att inse hur mycket han älskade sina medarbetare och den energi de förde till någon uppgift. Han avslutade sitt svar med att säga, "Det var en av de mest upplevelser som någonsin varit."
Som någon som älskar idén om lågmäktig lagsport och företagsanda, gjorde det mig verkligen upphetsad att veta att det var standarden för denna organisation. Om han nu hade sagt, "Det är ett företagsmandat att vi alltid tittar på varje fotbollsmatch på söndagar vid baren nere på gatan", skulle det ha fått mig att pausa.
4. "Vad var en senaste utmaning som ditt team mötte och hur löste du det?"
Det är lätt för intervjuare att prata om hur bra deras företag är ad nauseam, men du kan säga hur ett företags kultur verkligen är när du frågar någon om de tuffare stunderna.
Jag ställde en gång denna fråga och märkte att anställningschefen flera gånger använde passivt-aggressivt språk för att beskriva situationen och hennes känslor gentemot sina medarbetare. Och medan hon förmodligen inte ens var medveten om det, kastade hon medvetet sin chef det onda ögat minst tre gånger. Det ensamma fick mig omedelbart att ompröva vad jag tidigare hört talas om att företagets betoning på tydlig kommunikation och känslomässig intelligens på kontoret.
5. "Vilka färdigheter behöver någon som arbetar här ha oberoende av avdelning?"
Den här öppnar upp stora samtal om specifika fall där alla teammedlemmar visade liknande egenskaper. Svaret kommer omedelbart att berätta om företagskulturen och vad de värderar i sina anställda. Är det ambition? Vänlighet? Förmågan att arbeta snabbt? Oberoende? Det finns inget rätt eller fel svar här (såvida naturligtvis inte personen säger något som "girighet" eller "förmåga att backa upp skamlöst").
Håll utkik efter hur specifika eller vaga svaren är. Det illustrerar inte bara hur team arbetar tillsammans, utan också hur (eller till och med om) de interagerar med andra avdelningar. För att inte tala, det kommer att visa dig ganska snabbt hur tydligt företagets meddelanden om kärnvärden är mellan olika avdelningar - eller om det inte finns alls.
Om en intervju inte går bra behöver du inte trycka på den stora röda panikknappen ännu. Trots att du är den som intervjuas, kom ihåg att du har mycket kontroll över din situation baserat på vad du frågar. Så kom beredd med dina WAEF-frågor redo och förbered dig på att spika det.
