Har du bara sagt upp? läs detta - musen

Jag antog att mitt liv var över när jag blev avskedad.

Inom några sekunder efter att jag fick höra nyheterna skickade jag snabbt fram till att flytta hem till Tampa, springa in i klassskamrater i gymnasiet och förklara min nya karriär som kattvakt, titta på HGTV-maraton med min mor på lördagskvällen och försöka komma ihåg hur det var att ha medarbetare (som inte använde kullaskar).

En vän lovade mig nästa dag att detta bara skulle bli ett kort blixtsnitt i min karriär och att tillräckligt snart verkade all min stress och ångest vara till intet. Som någon som inte hade sovit eller ätit på 24 timmar verkade det osannolikt. Men jag tackade henne för hennes "råd" och återvände hem för att stirra på mig själv gråtande i spegeln, så att jag exakt kunde fastställa exakt hur ful mitt gråt ansikte hade varit på kontoret när jag hade hört nyheten.

Nu när hon tittade tillbaka hade hon rätt. Och medan jag inte kan gå tillbaka i tiden och säga mig själv att sluta stirra i spegeln, kan jag säga att om du nyligen har tappat jobbet, kommer du att vara okej. Faktum är att du kommer att vara mer än OK, eftersom upplevelsen faktiskt hamnade som en ganska karriär boost.

Här är fem lektioner som jag aldrig skulle ha lärt mig annars:

1. Du måste stoppa och ta en andetag

Jag älskade mitt jobb - och därför arbetade jag direkt. Och det finns inget som att få höra att du bokstavligen (och lagligt) inte kan komma in på ett kontor för att tvinga dig att ta en timeout. Och medan de första lediga dagarna involverade mig omedvetet att kolla min telefon efter e-post var tredje till femte sekund gav nästa månad mig tid att koppla av och ladda. Ja, jag sökte jobb, nätverkade och slutförde frilansuppdrag - men jag sov också i, åt tre avslappnade måltider om dagen från en dator och (så småningom) lämnade rum utan min telefon, skuldfri.

Inte bara kände jag mig bättre, men att gå bort från den dagliga malningen gav mig mycket tid att tänka på vad jag missade om min tidigare position - och vad jag inte gjorde. Och att veta att det gav mig mycket tydlighet i mina nästa steg.

2. Ditt drömjobb är inte alltid vad du tror att det är

Jag hade sökt halvt ass jobb i ungefär ett år innan jag blev avskedad. Men varje listning som jag hittade verkade inte riktigt. Mycket för att jag letade efter den magiska positionen där jag kunde göra vad jag ville varje dag, på mitt eget schema, med människor jag gillade och få betalt vackert för det. Men eftersom Kris Jenner inte födde mig, var det inte exakt lätt.

Så fort jag inte hade något annat val än att hitta en ny möjlighet, satte jag mig plötsligt och tänkte på hur jag realistiskt ville att det skulle se ut. Vad betydde mer: en lönestump eller flexibla timmar? Ville jag spendera mer tid på att skriva eller mer tid på att hantera? Med den här nya listan över verkliga krav hittade jag plötsligt öppningar som jag aldrig skulle ha övervägt tidigare. Det är inte att säga att jag sänkte mina normer eller gav upp det som betydde mig - utan snarare att jag blev verklig om hur min ideala dag såg ut.

3. Du hatar inte nätverk så mycket som du tror att du gör

Alla vet att du ska anstränga dig för att bygga upp och stärka ditt nätverk. Men när push kom att skjuta, jag valde att gå till happy hour med vänner över att träffa en halv främling för kaffe varje dag. Och efter att ha fattat detta beslut vecka efter vecka, år efter år, verkade hela idén att träffa LinkedIn-kontakter absurd.

Det är inte fallet när du måste få ett nytt jobb. Inte bara räckte jag till alla jag någonsin har arbetat med eller för, men jag sa ja till alla mötesmöjligheter som kom mitt sätt - oavsett hur slumpmässigt det kändes. Detta ledde inte bara till mitt nuvarande jobb här på The Muse, utan det fick mig också att inse hur många smarta och begåvade människor jag hade korsat vägar med under åren, och att nätverk inte var så mycket en tandläkarmöte som det var en möjlighet att ansluta (och återansluta) med intressanta och framgångsrika människor.

4. Du bör ta fler risker

På min nätverksrunda tog jag drinkar med en tidigare kollega. Och över glas vin påminde hon mig om att hon själv hade permitterats för år sedan - och det bästa för henne var att det lärde henne att ta risker. Hon hade träffat rock botten, sett värsta scenariot och överlevt det. Oavsett vilket jobb du har eller vilken bransch du är i, kan du sluta släppa av olika skäl utanför din kontroll, så varför inte göra ett skrämmande drag någon gång?

Och det är sant. När du först inser att det inte automatiskt blir en envägsbiljett till Tampa att förlora ditt jobb, inser du också att det värsta fallet inte är så illa. Missförstå mig inte, det var en otroligt stressig tid i mitt liv - men jag hade träffat rockbotten (liksom mitt bankkonto) och jag kom igenom det. Så varför inte ta positionen vid uppstarten? Varför inte prova något du inte känner dig 100% i? Varför inte flytta till en ny stad eller gå efter den drömkarriären i ett instabilt område?

5. Du är inte ditt jobb

Innan jag tappade jobbet, definierade jag mig själv genom det. Så det var helt överraskande för mig när jag fick veta att jag fortfarande kunde leva, andas och fortsätta ett samtal utan en officiell titel. Visst, det låter överdramatiskt, men en av mina första tankar när jag var avskedad var hur skulle jag presentera mig för människor: "Jag är Jenni … och jag gillar hundar?"

Det visar sig att jag satte press på mig själv att vara mitt jobb, att starta introduktioner med vad jag gör, att prioritera det dagligen. Vad jag fick veta var att, ja, min position läggs till mitt liv, men det var inte hela det. Ja, jag gillar min karriär (och ja, jag gillar också hundar), men det finns mer för mig än mitt CV.

Så om du läser det här för att du befinner dig i botten just nu, ta det från mig: Ja, den här gången är oerhört svårt. Men i det långa loppet kommer det verkligen att bli en glädje i din karriär - en övergångsperiod innan du landar nästa stora sak. Och tillräckligt snart har du dina egna karriärlektioner som gör gråt på ditt kontor helt värt det.