Det finns ett citat från Benjamin Franklin som säger: "Ditt nettovärde för världen bestäms vanligtvis av vad som återstår efter att dina dåliga vanor har dragits från dina goda." Sedan jag läste det nyligen har jag funderat exakt på vad mitt nettovärde skulle vara om jag ringde in några av mina mindre än önskvärda vanor - särskilt på kontoret.
Och vilken bättre tid att överväga det än just nu - med 2016 just börjat. När allt kommer omkring, enligt goda Ben, är det bara genom att befria dig själv från det dåliga som din verkliga påverkan på världen kan lysa igenom.
På den noten är här fem alltför vanliga dåliga vanor som kan hålla dig tillbaka på kontoret:
1. Att säga ledsen när du inte är det
Hur ofta startar du en hård konversation på jobbet med "Jag är ledsen men …" Jag ofta säger jag. (Särskilt om du är en kvinna.)
Men automatiskt att använda denna försvarsmekanism gör inte du, eller den person du säger det till, några fördelar. I en artikel om The Muse, säger författaren Angeline Evans att den "faktiskt kan undergräva din professionalism genom att införa tvivel och minska andras förtroende för dig."
Nästa gång du frestas att säga det, testa ut ett av dessa svar istället. Du känner dig bättre - och du kommer att ha mer produktiva interaktioner.
2. Att vara en konversationshog
Ja, du har underbara idéer, tankar och åsikter. Åh, också skämt. (Kan inte glömma skämt!) Men trots allt detta får du aldrig så mycket beröm efter ett möte där du så generöst tog ledningen.
Det beror på att om du är en extrovert som jag, kan du ha en tendens att sväva konversationen - och ignorera ledtrådar som andra människor vill hoppa in eller rakt upp. Saker som människor som tittar på sina telefoner istället för att ta ögonkontakt, ständigt avbryta dig eller plötsligt "måste flytta" till en annan del av kontoret när du går över och börjar dela en idé.
I år, ansträng dig aktivt för att lyssna mer än du talar. Det betyder att tvinga dig själv att ta en takt innan du väger in - och sedan, efter den takt, och se till att avsluta alla dina tankar med "Vad tycker du om det?" Eller "Skulle gärna höra dina tankar!" Detta tvingar dig att lyssna på vad andra har att säga.
3. Ställa in möten utan anledning
Här är en läskig statistik för dig: chefer lägger i genomsnitt fyra timmar i veckan för att förbereda just för statusuppdateringsmöten. Du vet vad jag menar - möten där minst tre personer säger ”Inget mycket nytt från mig den här veckan. Jag ska överlämna till Kevin. ”Det är helt enkelt inte en effektiv användning av någons tid.
Så, i år, verkställande eller inte, gör ett löfte till dig själv att du inte kommer att ställa in några möten utan att fråga dig själv vad poängen är först. Nej, jag är inte motbjudande. Se till att varje möte du arrangerar har ett tydligt syfte, liksom en god anledning till varför informationen inte bara kan spridas i ett e-postmeddelande.
Och när du måste planera en så kan du se till att den blir kort, produktiv och till punkten genom att skicka ut en agenda i förväg. Eller till och med att göra det till ett stand-up-möte! Du kommer att bli positivt överraskad över hur mycket snabbare allt rör sig när människor är på fötterna.
4. Att vara en "modell för effektivitet"
Du är en riktigt uppgiftsinriktad person och du älskar att komma in på kontoret tidigt, ta itu med din inkorg och vara produktiv hela dagen. Lunchpauser? Vad är de? Småprat i köket? Vem har tid att höra om en medarbetares helg?
Men genom att kanalisera en robot på kontoret berövar du dig själv chansen att lära känna dina kollegor. Vilket, fördelarna med att tycka om dem du arbetar med åt sidan, gör oundvikligen ditt jobb svårare på vägen. Vem vill Carol hjälpa mer? John, som alltid tar ett kaffe med henne vid 15.00? Eller du, maskinen som sitter på samma plats hela dagen och aldrig har försökt att prata?
För att inte tala, att du uppför dig så här ställer dig in för utbrändhet. Ingen kan arbeta direkt. Nej, inte ens du, personen som måste göra-listor för hennes att-göra-listor. Så gör dig själv en tjänst och ta andetag varje gång i taget. Eller ännu bättre, en lunchpaus.
5. Ventilation utan handling
Bekräfta det, du har hänvisat dig till någon intensiv utluftning någon gång - till dina medarbetare, till dina vänner, till dina nära och kära. När du har haft en dålig dag, vecka eller år kan det ta övermänskliga ansträngningar att reagera med värdighet och rimlighet hela tiden. Så lufta! Ta allt från bröstet över ett glas vin. Men gör det inom anledning. Annars är det bara att gnälla - och det är meningslöst och kontraproduktivt.
I år måste du sätta en gräns för dig själv. Du kan lufta för ett glas vin, men under det nästa måste du ta fram en handlingsplan. Ger din kollega alltid dig okonstruktiv kritik? Konfrontera henne (när du är nykter) och avsluta det. Fortsätter din chef att ändra lagets mål utan att berätta för någon? Skicka e-post till honom eller henne och fråga om du kan hitta en tid att gå igenom dina dagliga, månatliga och kvartalsvisa mål. Någon fortsätter att äta din lunch, trots att ditt namn är skrivet över det hela? Köp en matlåda och förvara den vid skrivbordet.
Jag lovar att så bra som utluftning känns, att agera och lösa problemet känns så mycket bättre!
Så låt oss se fram emot 2016, året där du dike alla dessa onödiga vanor för att låta ditt bästa jag lysa igenom.
