ITunes Store lanserades först den 28 april 2003. Apples idé var enkel - tillhandahålla en virtuell butik där folk kan köpa och ladda ner digital musik på begäran. Initialt var butiken värd 200 000 spår och endast Mac-användare kunde köpa och överföra musik till iPod. PC-användare måste vänta till oktober 2003 för att släppa Windows-versionen av iTunes. Idag är iTunes Store den största säljaren av digital musik i USA och har sålt över 10 miljarder låtar.
iTunes tidiga dagar
När Apple först lanserade sin iTunes Music Music-tjänst hade den redan skrivit avtal med stora platemärken. Stora namn som Universal Music Group (UMG), EMI, Warner, Sony och BMG alla anmälde sig för att göra deras musik tillgänglig i iTunes Store. I övrigt har Sony och BMG sedan fusionerat att bilda Sony BMG (en av de stora fyra musikmarkerna).
Efterfrågan utvecklades snabbt och det var ingen överraskning att 18 timmar efter att tjänsten först gick live hade den sålt cirka 275 000 spår. Medierna slog snart till den här framgången och gav Apple en bra reklamplattform som gjorde det otroligt framgångsrikt.
Globala lanseringar
Under Apples tidiga dagar var iTunes Store endast tillgänglig för US-kunder. Detta förändrades 2004 när en serie europeiska lanseringar ägde rum. ITunes Music Store lanserades i Frankrike, Tyskland, Storbritannien, Belgien, Italien, Österrike, Grekland, Finland, Luxemburg, Portugal, Spanien och Nederländerna. Konsumenterna i Kanada var tvungna att vänta till den 3 december 2004, vilket var efter den europeiska utrullningen för att komma åt iTunes Store.
Globala lanseringar fortsatte över hela världen genom åren, vilket gjorde iTunes Store till den mest utbredda digitala musiktjänsten i världen.
DRM Controversy
En av de mest talade om problem i iTunes historia är naturligtvis Digital Rights Management eller DRM för kort. Apple utvecklade sin egen DRM-teknik, kallad Fairplay, som bara var kompatibel med iPod, iPhone och en handfull andra digitala musikspelare. För många konsumenter är de begränsningar som DRM placerar på inköpt media (inklusive video) ett tvistemål. Lyckligtvis säljer Apple nu de flesta av sina låtar utan DRM-skydd, men i vissa länder finns det fortfarande DRM-skyddade låtar i iTunes-musikkatalogen.
Prestationer
Apple har firat många framgångar genom åren, till exempel:
- Säljer 70 miljoner sånger i sitt första år.
- 1 miljon musikvideor såldes 20 dagar efter att den första introducerades 2005.
- 2006: 1 miljard songs nedladdade och en vinst på 88% av marknadsandelen för laglig musik nedladdning (USA)
- 2007: iTunes Store blev den populäraste destinationen i världen för att ladda ner filmer; 2 miljoner filmer hade sålts.
- 2008: Apple meddelade att över 4 miljarder låtar var nedladdade och att den hade blivit den näst största återförsäljaren av digital musik i USA
- 2010: Över 10 miljarder låtar nedladdade.
- 2011: 15 miljarder apps nedladdade.
Ikonisk status
ITunes Store är ett ikoniskt namn som alltid kommer att komma ihåg som den tjänst som skapade den lagliga musikhämtningsbranschen. Dess största prestation hittills är inte den mängd media som har flödat från sina butiker (även om det är enormt imponerande), men det smarta sättet på vilket det har använt sin hårdvara för att driva konsumenterna till sin iTunes Store. Med fler och fler onlinetjänster på musik som nu visas, många av dem erbjuder (ibland) billigare mediedownloads, måste Apple se till att det fortsätter med nuvarande och framtida trender för att avvärja konkurrensen och behålla sin dominans.
