Vid Intel Developer Forum 2014 gav Intel en snuskig i nästa fas i processorkartan, Skylake. Skylake kommer att baseras på samma 14 nm-process som nu används i Broadwell-familjen av processorer.
Intel säger att Skylake kommer att vara "tock" till Broadwells "tick", en hänvisning till dess tvåstegs processorutvecklingsschema. Fältsteget inträffar när Intel tar befintlig processorarkitektur och flyttar den till en mindre bearbetningsteknik. Mindre skala teknologier kan ge snabbare prestanda, liksom lägre kraft och värme.
Täckdelen av utvecklingscykeln innebär att man tar en befintlig bearbetningsteknik, i det här fallet 14 nm-processen, och byter processorns mikroarkitektur för att få nya funktioner och snabbhet. Den framgångsrika tock-utvecklingen blir då plattformen för nästa kryssningsfas, därmed Intels pågående felsökningsprocessorutvecklingssystem.
För närvarande är Intels i kryssfasen med sin Broadwell-processor, som har sett några utvecklingsproblem, vilket leder till missade milstolpar och glidande scheman på Intels del.
Till exempel har Apple hållits tillbaka om att släppa nya skrivbordsmedier, till exempel Mac mini eller 27-tums iMac, eftersom Broadwell-processorerna inte är tillgängliga i produktionskvantiteter just nu. Intels ursprungliga produktionsschema halkade och produktionsversionerna av Broadwell-processorerna som Apple troligen planerar att använda kommer inte att vara tillgängliga fram till 2015.
På den goda nyhetssidan tillkännagav Intel på samma utvecklarkonferens nya Xeon E5-2600 / 1600 V3-processorer som kan se sig in i en Mac Pro-uppdatering sent på året eller tidigt nästa år. De nya Xeon-processorerna kan leda till att Mac Pro erbjuds med upp till 18 processorkärnor, i stället för den nuvarande 12 som den överstiger.
Mac-bärbara datorer, som de ryktade uppdateringarna till MacBook Air, borde gå mycket bättre, eftersom de mobila versionerna av Broadwell-processorerna är i mycket bättre form, med produktion redan på gång.
Om Intel verkligen följer sitt utvecklingsschema för tick-tock, måste det innebära att Broadwell (ticken) har sett sina produktionsproblem utstrykade och att Intel skjuter framåt snabbare än förväntat med att korrigera Broadwell-produktionsproblemen. Eller (och det är mer troligt att jag tror att Intel bara ville låta sina utvecklare veta att nästa tur i processorns färdplan, Skylake, skulle gå fram som planerat, och att målet är att flytta till en 10 nm-process för nästa kryssrutan.
