Aardvark var en quirky liten social-moln telefonsvarare som Google köpt 2010 för 50 miljoner dollar. Det blev ännu ett misslyckande i Googles sökande efter sociala medier dominans.
Användare registrerade för ett konto och angivna kompetensområden, med avsikt att huvudsakligen svara på snabba frågor från toppen av huvudet. Alla användare kan då ställa frågor som skulle fältas till personer som teoretiskt hade någon expertis inom området. Aardvark förlitade sig huvudsakligen på snabbmeddelanden och använde e-post som sekundär kontaktmetod. Detta motsatte sig andra frågor som svarar på tjänster, som Yahoo! Svar och Answerbag, som var webbaserade.
Aardvark gav dig också möjlighet att använda dina sociala förbindelser för att ställa frågor, så dina Facebook, Gmail och andra kontakter skulle importeras och prioriteras för svar, men endast i områden där de hade expertis. Denna ruttning av frågor till experter var också ganska innovativ för produkten.
Googles tidigare försök till en fråga och svara tjänsten, Google Answers, var ett av de tidiga initiativen för Google för att skära. Till skillnad från Google Answers, som betalade folk att undersöka och svara på frågor, var Aardvark beroende av obetalade experter och deras sociala vilja att svara på varandras frågor. Aardvark kunde även direktmeddelande användare med nya frågor eller svar eller maila dem för att försöka engagera dem med tjänsten.
Google har kämpat för att skapa bra sociala tjänster ett tag och det var ett av många misslyckade experiment på den vägen, men man kunde hävda att förvärv av människorna bakom produkten kan ha tjänat dem bättre än själva produkten.
Varför misslyckades det
Officiellt sa Google bara att de stängde många mindre projekt för att förenkla användarupplevelsen från Google. Det gick med i en mycket lång lista över produkter som stängdes av samtidigt, eller hade deras funktioner kollapsat i funktioner hos andra, mer populära Google-projekt.
Aardvark-laget flyttades mest till Google+.
Det var inte så att tanken var dålig. Det var bara en produkt som krympte på dig istället för att växa. Det var en irriterande tidssugning.
Ett tag kunde du svara på snabba frågor ett par gånger om dagen bara för att få en känsla för det. Då skulle du få ständiga direktmeddelanden som berättar att du hade en ny fråga. Ibland skulle du få påminnelsemail. Om du inte hade några frågor att fråga, det här är ett förhållande som skulle skötas väldigt snabbt. Du ser en stadig ström av frågor och ber om och svarar för att svara på dessa frågor. Det var ingen skyldighet att svara på varje fråga, men det tog fortfarande mycket tid att analysera dem.
Vi vet inte om vår erfarenhet var typisk, men vi tvivlar på att det var allt det atypiska. Mest sannolikt tenderade folk att vara antingen frågare eller svarare, och efter ett tag kan det verkligen känna sig som en parasit-värd-relation istället för en social erfarenhet. Lägg till en tuff jordvark som automatiskt meddelar dig tills du räknar ut hur du stänger av den tjänsten och det är ett recept på irritation.
Aardvark kan ha påverkat de metoder för folkhantering som används i andra Google-produkter, men Aardvark-tjänsten var plunked i Google Labs vid förvärv och dödade tillsammans med många andra Google Labs-projekt.
