Uttrycket "latens" avser någon av flera typer av förseningar som normalt uppstår vid behandlingen av nätverksdata. En nätverksanslutning med låg latens är en som upplever små fördröjningstider, medan en hög latensanslutning lider av långa förseningar.
Förutom fördröjningsfördröjningar kan latens också innebära överföringsförseningar (egenskaper hos det fysiska mediet) och bearbetningsfördröjningar (såsom att passera proxyservrar eller göra nätverkshopp på internet).
Även om uppfattningen om nätverkshastighet och prestanda vanligtvis förstås som bandbredd är latens det andra nyckelelementet. Den genomsnittliga personen är mer bekant med begreppet bandbredd, eftersom det är metriska att tillverkare av nätverksutrustning ofta annonserar, men latens är lika med slutanvändarens erfarenhet.
Latency Versus Throughput
Även om den teoretiska toppbandbredden för en nätverksanslutning är fixad enligt den teknik som används, varierar den faktiska mängden data som flyter över den (kallad "genomströmning") över tid och påverkas av högre och lägre latenser.
Överdriven latens skapar flaskhalsar som förhindrar data från att fylla nätröret, vilket minskar genomströmningen och begränsar den maximala effektiva bandbredden för en anslutning. Effekten av latens på nätverksflöde kan vara tillfällig (varaktig några sekunder) eller ihållande (konstant), beroende på källan till förseningarna.
Latency of Internet Services, Software och Devices
På DSL och kabelnätanslutningar är latenser mindre än 100 millisekunder (ms) typiska och mindre än 25 ms är ofta möjliga. Med satellit-internetanslutningar kan typiska latenser däremot vara 500 ms eller högre.
En internettjänst som räknas till 20 Mbit / s kan fungera märkbart sämre än en tjänst som räknas till 5 Mbit / s om den körs med hög latens.
Satellite internet service illustrerar skillnaden mellan latens och bandbredd på datanät. Satellit har både hög bandbredd och hög latens. När du t.ex. laddar en webbsida kan de flesta satellitanvändare observera en märkbar fördröjning från den tidpunkt då de anger adressen till den tid som sidan börjar ladda.
Denna höga latens beror främst på utbredningsfördröjning, eftersom förfrågningsmeddelandet färdas med ljusets hastighet till den avlägsna satellitstationen och tillbaka till hemnätet. När meddelandena anländer på jorden laddas sidan dock snabbt, som på andra Internet-anslutningar med hög bandbredd (till exempel DSL och kabelinternet).
WAN-latens är en annan typ av latens som kan uppstå när nätverket är upptagen med att hantera trafik till den punkt som andra förfrågningar sedan försenas, eftersom hårdvaran helt enkelt inte kan hantera allt med högsta hastighet. Detta påverkar även det trådbundna nätverket, eftersom hela nätverket fungerar tillsammans.
Ett fel eller annat problem med hårdvaran kan öka den tid det tar för hårdvaran att läsa data, vilket är en annan orsak till latens. Detta kan vara fallet för nätverkshårdvaran eller till och med enhetens hårdvara, som en långsam hårddisk som tar tid att lagra eller hämta data.
Programvaran som körs på systemet kan också orsaka latens. Vissa antivirusprogram analyserar all data som strömmar in och ut ur datorn, vilket är en orsak till att vissa skyddade datorer är långsammare än deras motsvarigheter. Den analyserade dataen slits ofta och skannas innan den kan användas.
Mätning av nätverkslösen
Nätverksverktyg som pingtest och traceroute-mått latens genom att bestämma den tid det tar ett visst nätverkspaket att resa från källa till destination och tillbaka, som kallas "rundturstid". Rundtur är inte den endast mätning av latens, men det är det vanligaste. Kvaliteten på tjänsten (QoS) i hem- och företagsnätverk är utformad för att hjälpa till att hantera både bandbredd och latens för att ge mer konsekvent prestanda.
