Om du är en vanlig professionell kanske du bara känner åtminstone en smäll av orolighet eller förargelse när det är dags att dra dig till (eller bli dragen till) ett professionellt nätverksevenemang. Visst, krabba puffs kan vara mördare, men det finns så många saker att inte älska med dessa shindigs att jag skulle vara här i timmar om jag försökte lyfta fram var och en.
Eftersom det inte låter roligt för någon av oss, låt oss börja med fyra vanliga orsaker till att du inte tycker om dem - även när du vet (eller misstänker) att de är viktiga att delta. Och låt oss hitta ett bättre alternativ för varje stinkande en av dem.
1. De är mer stressade än kul
Speciellt om du inte är en naturlig extrovert, eller om du inte är riktigt praktiserad i småpratkonsten, kan du gå in i ett rum med främlingar skapa all slags ångest och spänning. De verkar ofta formulera så att de är komiska, bara utan den roliga ha-ha-delen. Och detta går vanligtvis ut på en ganska otrolig, stressande och öppet företags-känsla session.
Ett bättre alternativ
Har du hört nyheterna? Många, många professionella grupper (både de formella och informella) inser att vi människor faktiskt tycker om att blanda affärer med nöje när det gäller nätverk, särskilt när vi gör det sänker våra stressnivåer, samtidigt som vi gör det möjligt för oss att träffa inflytelserika människor, samla information som kan vara till nytta för våra karriärer eller växa professionellt.
Om du tänker på tanken på den "traditionella nätverksmixaren", kan du överväga att gå till Meetup.com eller LinkedIn Groups för att se om du kan hitta evenemang i ditt område som hänför sig till ditt område av expertis eller yrkesintresse samtidigt som du kombinerar en social eller rekreation element.
Enbart på Portland-marknaden hittar du sammankomster som dessa: Coffee & Copy (en samling för författare), Wonder Women in Business och ett Tech + Pong-hangout (för utvecklare och andra IT-personer). Det finns hundratals av dessa typer av evenemang, i nästan varje stadsmarknad. Gå och hitta ett par som passar dig.
2. Jag är rädd för att komma till människor
Här är saken: Vi är alla rädda för att kontakta människor vi inte känner, bara på olika nivåer av terror. Det är mänsklig natur att frukta avslag eller se besvärligt eller dumt, det är det verkligen. Och nätverkshändelser vrider ofta bara på skrämmande främlingar som vi fruktar att närma oss.
Med tanke på detta tenderar många av oss att helt underprestera i dessa miljöer. Vi går igenom rörelserna och överlever, men vi avslutar kvällen med mycket lite att visa för den ångest vi just har uthärdat. Och det är inte alls vad vårt mål är här.
Ett bättre alternativ
Först inse att vi alla är rädda. Alla vi. Det kan lindra dina känslor av "Jag är helt ensam i det här." Nästa gång, om evenemanget har äkta potential (och, verkligen, de flesta gör det), kan du prova att skapa en spelplan i förväg, vilket gör det mindre skrämmande för gå in i dörrarna och närma sig nya människor. Överväg att ta med någon som är en naturlig kontakt eller som känner många människor i din bransch. Och be personen att göra introduktioner för dina räkning.
(Se? Mindre skrämmande redan.)
Eller så kan du skapa ett spel över hela evenemanget. Utmana dig själv att se hur många du kan träffa eller vilka specifika mål du kan uppnå innan kvällens slut. Och om du kan få handen på en deltagares lista i förväg, var säker och gör det. Detta kommer att göra förplaneringen mycket enklare, eftersom du vet vem dina "målanslutningar" är i förväg.
3. Händelserna känner sig så tvungna och falska
De händelser jag mest föraktar är de där alla bara står och skjuter sina kort på varandra medan de försöker jonglera aptitretare, cocktails och handskakningar. Jag känner ofta att jag är i en dålig filmscena från 1991, en som helt klart gör narr av hur kåta och falska så många av dessa professionella mixare är.
Allvarligt, har någon någonsin skapat äkta, varaktiga kontakter i dessa hemska miljöer? Jag kan förmodligen inte säga, för jag har visserligen lämnat scenen kvar i mitten av många av dessa typer av erbjudanden innan jag ens gav dem en chans.
Ett bättre alternativ
Om fakenheten med "klassiskt nätverk" verkligen inte fungerar för dig, välj nätverksmöjligheter utan nätverk. Detta är inte en oxymoron alls. Sluth ut (och få din bakre del till) händelser som låter dig faktiskt bidra, göra eller uppnå något medan du träffar likasinnade människor.
Räcka upp handen för att delta i ett evenemang eller av en anledning knuten till ditt område av expertis eller intresse. Organisera en fitnessgrupp eller en bokklubb som är särskilt utformad för personer i ditt område. Gå med i en kommitté inom ditt eget företag med den specifika avsikten att lära känna nya människor inom organisationen. Du får temat här.
4. Jag (bokstavligen) har ingen tid att delta i nätverksevenemang
Jag är absolut inte en av de människor som säger (i en bedömningstone), "Det är aldrig att du inte har tid, det är att du väljer att inte göra tiden." Åh, Gud, skona oss alla. Hej, jag är gift företagare med flera barn - som har flera fritidsaktiviteter. Jag "faktiskt" får vad det är att ha nästan ingen extra tid att flitta om staden prata butik över medioker vin.
Men jag "faktiskt" får "hur viktigt det är att skapa och upprätthålla starka professionella relationer under hela sin karriär. Jag har personligen och professionellt haft nytta av (om och om igen) av att ha ett stödjande och inflytelserikt nätverk av människor runt omkring mig (och hoppas att jag också är till hjälp för dem!)
Så, vad händer om du är någon med så många krav på din tid att att fysiskt delta i nätverksevenemang nästan är omöjligt?
Ett bättre alternativ
Jag har två ord åt dig: sociala medier. Oavsett hur bra (eller inte bra) du är på det eller hur mycket du gillar (eller gillar) det, måste du utnyttja kraften i dessa plattformar som ett solid alternativ till att delta i live-evenemang. Din specifika strategi bör anpassas efter dina egna behov, personlighet och komfortnivå med olika plattformar, men du måste absolut utnyttja nätverksverktyg som LinkedIn, Twitterchattar, Facebook-liveevenemang (för att nämna några) om du inte kan delta ansikte mot ansikte.
Att helt och hållet radera radarn kan kännas mer säkert och bekvämt, men du byter ut dig själv (och kan orsaka dig själv mycket onödig stress när du behöver stöd från andra) på lång sikt. Affärer bygger på relationer Det är verkligen vem du känner i många, många fall.
Så även om du avskyr idén om nätverkande, kan du försöka att du ska hitta överlevliga (och kanske till och med trevliga) sätt att hålla kontakten med influenser runt omkring dig.
Och säkert ha en hård handskakning.
