Det är inte något vi tänker på ofta, men varje företagare på planeten - från 17 till 86 år - brukade vara yngre. Hon brukade vara mindre erfaren. Och hon har lärt sig åtminstone en viktig lektion på vägen.
Som grundaren av ett socialt företag som hjälper kvinnliga företagare att skapa och upprätthålla sina företag har jag haft chansen att höra från många, många kvinnor vad de gjorde rätt - och vad de önskade att de hade gjort annorlunda. Och även om jag inte tror på ånger, anklagelser eller revideringar, tycker jag att det är väldigt viktigt att lära av framgångarna - och ännu viktigare, misstag - hos andra som har gått före oss.
Om du är en ny entreprenör eller bara tänker på möjligheten är det de viktigaste lärdomarna som jag har samlat - både från min egen erfarenhet och från andra grundare.
Fixa inte dig själv - Hitta dig själv
Den moderna marknadsföringsmaskinen i vår moderna kultur berättar för oss att det finns ”modeller” av hur vi ska se ut, agera och känna. Men du kommer att spara dig många år och mycket hjärta om du ställer in alla kritiker och tillbringar lite tid med dig själv. Vad älskar du? Vad gör dig upphetsad? Tillbringar du tillräckligt med tid med att utforska dig själv "oändrad från världen" för att förstå vad du verkligen kan utmärka dig?
Gretchen Schauffler, grundare av Devine Color (en fantastisk färg och hemlivsstil) hade en lukrativ karriär med ett läkemedelsföretag. Men när hon tog en paus för att uppfostra sina barn, upptäckte hon att hennes verkliga passion var för design. Efter det gick hon av från sin “säkra” väg och tillät sig att utforska sin kreativitet. Och naturligtvis såg hon aldrig tillbaka.
Var avsiktlig med vad du skulle vilja göra om pengar, timing, ett jobb eller din relation inte var något objekt. Låt inte vad andra tycker att du bör göra hålla dig tillbaka från det du vet att du vill ha.
Vänta inte
Vänta aldrig på "det perfekta ögonblicket" för att göra en förändring, sträva efter en dröm eller starta ditt företag. Om det är något du vill ska du förbereda dig för det och sedan ta det. När jag var i slutet av 20-talet insåg jag att jag hade väntat - på den perfekta tiden att gå tillbaka till college och avsluta min examen, för att mina barn skulle bli äldre, för att min man skulle vara mer stödjande, för att rätter ska göras ! Listan fortsatte att växa tills jag insåg att det aldrig skulle bli en bra tid att eftersträva mina mål. Om jag ville ha något, var jag tvungen att agera. Och jag hör samma sak från många andra kvinnliga företagare - att om de har en ånger, är det att de inte började förr.
Invester i dig själv och i andra kvinnor
Att avsätta resurser för att betala för ett bröllop, köpa ett hus eller förbereda sig för ett barn verkar vara det mest naturliga i världen för kvinnor. Det är en accepterad och förväntad del av vår kultur. Men i många avseenden har våra kulturella normer inte riktigt följt tiderna. Vad kvinnor vanligtvis inte förbereder sig för - eller ens tänker på - investerar i våra affärsföretag och våra kvinnliga vänner.
När Tereza Nemessanyi, medgrundare och VD för HonestlyNow, var redo att starta sitt företag, kontaktade hon ett antal vänner som hade möjlighet att göra en ”vänner och familj” -investering i sin satsning. Inte en enda kvinna steg framåt. Några månader senare beslutade mannen till en av dessa kvinnor att starta sitt eget företag och samlade snabbt upp allt kapital han behövde - från män till samma grupp vänner.
Vissa säger att kvinnor är snåla eller negativa. Men jag tror att det helt enkelt är att vi inte har tänkt på det nog eller förberett oss för möjligheten. Jag uppmuntrar alla kvinnor att lägga undan pengar för att investera i deras framtida verksamhet eller en väns fantastiska idé. Hur som helst, det är ett otroligt kraftfullt drag.
Bygg upp en stödjande gemenskap - och ett "Super Network"
Det är viktigt att bygga ett starkt, stödjande nätverk runt dig, men också att gå utöver dina vänner och familj. Denna idé om ett "supernätverk" betyder att du måste byta ut ur din komfortzon och få nya vänner, ta risker och gå till platser där du kanske inte känner någon. När du startar ditt företag ska du inte vara blyg med att nå ut och söka möten och engagemang - du vet aldrig vart nästa fantastiska idé eller meningsfulla partner kommer från.
Jane Hoffer, medgrundare och VD för distansspelföretaget Ohanarama, berättar en fantastisk historia om att ha tagit ett möte som hon inte var säker på. Hon kunde tydligt se att personen i fråga inte skulle investera i sitt företag, men hon tänkte slutligen att han skulle kunna presentera henne för människor som skulle och gick med på att ta mötet. När det hände introducerade den kontakten henne till grundaren av Guitar Hero - som blev hennes första investerare och hjälpte henne att säkra efterföljande investeringar för Ohanaramas lansering.
Slutligen den mest konsekventa uppmuntran som jag hör från hundratals av framgångsrika kvinnor när det gäller entreprenörskap (och livet) är detta: Var dig själv, sprid dina vingar och följ dina drömmar. Det är ju det enda sättet du når dem på.
