Arbetande mammor och pappor vet att jonglera föräldraskap och professionellt ansvar är en känslig balansåtgärd under de bästa dagarna. Släng in några komplicerade men oundvikliga kriser i familjen och det blir ännu svårare.
Om jag till exempel hade en krona för varje gång en av mina söner kom ner med ett magvirus medan jag arbetade med en snäv tidsfrist, kunde jag gå i pension just nu. Och varför planeras föräldrar-lärarkonferenser och semesterkonserter bara mellan 10:00 och 13:00 under årets livligaste vecka?
Naturligtvis vill du göra ett bra jobb som både förälder och anställd, men om du hanterar allt kan du känna att du strävar över en stor klyftan. Och det är därför jag delar inte bara mina bästa råd (lärt mig på jobbet!) Utan också toppstrategier från flera experter.
Till att börja med är en av de viktigaste faktorerna för att vara en fungerande förälder att vara proaktiv, säger Sarah Connors, rektor vid WinterWyman, ett talangförvärvningsföretag.
"Prata med din chef i förväg om vad de bästa metoderna är om du måste vara på kontoret med ett sjukt barn, " föreslår hon. "Vem meddelar du och är röstbrevlåda, text eller e-post okej?"
Här är mer råd om hur du navigerar i fyra vanliga situationer:
1. Ditt barns sjuk och du kommer inte att vara på kontoret
Oavsett om ditt barn vaknar upp under vädret eller om du får det fruktade samtalet från skolsköterskans middagstid, kanske du inte har något annat alternativ än att stanna hemma eller lämna kontoret.
Amber Rosenberg - ett yrkesliv, karriär och chefstränare på Pacific Life Coach - säger att vara transparent är nyckeln.
"Ange att du förstår att det inte är idealiskt och att du är besviken över att du inte kan vara där för det stora mötet eller presentationen eller vad det än är att du saknar, " råder hon. Och gå till din chef med "lösningar, inte problem." Ta reda på vem som kommer att gå in, hur du fortfarande kan vara tillgänglig och närvarande och vilket arbete som måste skjutas tillbaka eller delegeras.
Med hjälp av teknik har jag kunnat delta i många möten medan jag fullgör min mamma / sjuksköterskans uppgifter hemifrån. Även om det inte är detsamma som att vara på kontoret, är det bättre än att missa en avgörande uppdatering eller låta laget tappa.
2. Det är ditt barns konsert / lek / födelsedag och du kommer att sakna det
I den här situationen, acceptera att du känner dig trasig, säger Rosenberg - och det är OK.
”Du kommer att ha skuld som fungerande förälder, nyckeln är att hantera den och hålla kontrollen. Ta det ut ur skuggorna och lägg märke till det när det kommer upp, men gör någonting innan du går ner den spiralen, säger hon. ”Kom med en mer kraftfull tanke. Istället för att känna sig skyldig, tänk på hur du är en förebild för ditt barn. Läs forskning som visar verkliga fördelar för barn som arbetar. ”
Om du kan kan du hitta sätt att fortfarande vara involverade i evenemanget, även från ditt kontor - oavsett om det är att ha en släkting skicka videor eller ta en snabb paus för att ringa ditt barn. Dessa små doser kan vara precis vad du behöver för att hålla din ande uppe. Jag saknade nyligen min sons piano skäl och det bröt mitt hjärta. Men jag kunde fånga hela föreställningen via FaceTime och gratulera min mini Mozart strax efter att han tog sin slutbåge.
3. Du har en familjemedlemmars nödminutt före en presentation
Rosenberg säger att hon ofta möter människor som inte känner till de hinder som arbetande föräldrar möter. Så, föreslår hon, "det är viktigt att utbilda dem proaktivt."
"Jag tror mycket på öppenhet från get-go", förklarar hon. ”Du kan säga, 'Under dessa timmar lägger jag mina barn i säng eller hämtar mina barn från barnomsorg, men jag kommer att kompensera dessa timmar. Och … saker händer och det kan finnas tillfällen då jag måste lämna mycket snabbt. ' Engagera dem om hur du bäst ska arbeta med det tillsammans. "
Vid alla nödsituationer är kommunikationen i ögonblicket avgörande - vart du ska och hur länge du är borta. Och om möjligt, vara tillgänglig eller online när du är ute.
"Se till att också kommunicera under den här tiden", säger Connors. ”Alla behöver tid på kontoret och ibland är det oväntat. Nyckeln är att din chef och ditt team ska veta när och hur du är tillgänglig, vad du arbetar med och vad du behöver hjälp med att täcka, ”tillägger hon. "Om de inte hör från dig alls verkar det som om du är mindre engagerad och de vet inte vad som kan falla genom sprickorna."
4. Ditt barn är upprörd eller i problem men du kan inte lämna
För två år sedan var jag på mitt kontor, en 90-minuters pendel borta från mitt hem, när jag fick en text från min son: "Har du några minuter att prata?" Eftersom detta var ur karaktär visste jag det förmodligen inte goda nyheter. När jag ringde honom, var han mycket upprörd över en incident där en lärare och en elev deltog i en av sina klasser.
”Tänk om jag kallas till rektors kontor som vittne? Vad händer om polisen blir involverad? ”Hans lista över bekymmer växte och medan jag ville trösta honom visste jag att klockan tickade tillbaka vid mitt skrivbord.
Jag försäkrade honom att vi skulle få reda på allt tillsammans, men först behövde jag avsluta mitt arbete. Ju snabbare jag kunde göra det, desto snabbare kunde jag återvända hem för att diskutera hela situationen personligen. Det var inte en perfekt lösning, men det tillät oss båda att gå framåt tills vi var tillsammans och hade mer tid att prata.
Oavsett om ditt barn ringer dig gråt eller om du får ett samtal från skolans rektor om en upprörande incident, kan det vara svårt att fokusera på arbetet. Om det inte är ett alternativ att lämna, är det viktigt och bra att ta sig några ögonblick snarare än att försöka bulldosera genom det, råder Rosenberg.
"Ju mer du försöker att inte tänka på det, desto mer kommer du att göra, så ta lite tid innan du går tillbaka till jobbet, " säger hon.
Hon föreslår att du ger dig en tidsgräns för att bearbeta dina känslor innan du återvänder till ditt skrivbord och tar långa, långsamma andetag för att skapa en känsla av lugn.
"Tänk, " Jag kommer att känna detta i fem minuter, "och sedan återgå till ditt skrivbord. Du kanske tycker att när du kommer tillbaka till det är ditt arbete en bra distraktion, säger hon. Du kan försäkra dig om att problemet kommer att lösas, även om du inte kan lösa det just nu.
Att hantera kriser i familjen medan du arbetar är inte roligt eller enkelt, men att ha strategier på plats kan åtminstone minimera stressen - och se till att du är där för ditt barn och ditt jobb har tagit hand om.
Även när jag är nedsänkt i ett projekt har jag alltid ett öron för ett samtal från ett av mina barn eller sköterska. Att veta att en kris kan uppstå kan en carpool kollapsa, och en sjukdom kan strejka när som helst inspirerar mig att vara så produktiv och proaktiv som möjligt.
