En av världens mest populära nätverkstekniker, Wi-Fi-anslutningar stöder miljontals människor i hem, företag och offentliga platser runt om i världen. Det är så vanligt i vår vardag när det är lätt att ta Wi-Fi för givet, det kan förlåtas om du inte vet grunderna hur Wi-Fi fungerar.
Här är en primer på Wi-Fi Essentials för att ge dig en bättre förståelse för hur det fungerar.
Trådlösa bredbandsroutrar är också Wi-Fi-accesspunkter
En åtkomstpunkt (AP) är en typ av trådlöst nav som är användbart för att samordna nätverkskraven för flera klienter. En anledning till att trådlösa bredbandsrutrar gör hemnätverk mycket enklare att bygga är att de fungerar som Wi-Fi-åtkomstpunkter. Hemrutrar utför också andra användbara funktioner, till exempel att köra en brandvägg.
Wi-Fi-anslutningar kräver inte en åtkomstpunkt
Vissa tror att de behöver hitta en router, en offentlig hotspot eller någon annan typ av åtkomstpunkt för att kunna konfigurera Wi-Fi-anslutningar. Inte sant!
Wi-Fi stöder också en anslutningstyp som kallas ad hoc-läge som låter enheter ansluta direkt till varandra i ett enkelt peer-to-peer-nätverk. Läs mer om hur du konfigurerar ett ad-hoc-Wi-Fi-nätverk.
Inte alla Wi-Fi-typer är kompatibla
Branschleverantörer skapade den första versionen av Wi-Fi (802.11) tillbaka 1997. Marknaden för konsumentprodukter exploderade från och med 1999 när både 802.11a och 802.11b blev officiella standarder.
Vissa tror att alla Wi-Fi-system kan ansluta till något annat Wi-Fi-system så länge som alla deras säkerhetsinställningar matchar. Även om det är sant att 802.11n, 802.11g och 802.11b Wi-Fi-standardutrustning kan nätverk tillsammans, är 802.11a-standarden inte kompatibel med någon av dessa andra. Speciella Wi-Fi-åtkomstpunkter som stöder både 802.11a och 802.11b (eller högre) radioapparater måste användas för att överbrygga de två.
Andra kompatibilitetsproblem kan också uppstå mellan Wi-Fi-produkter från olika leverantörer om båda bygger sin Wi-Fi-utrustning med icke-standardiserade egna tillägg. Lyckligtvis finns inte kompatibilitetsbegränsningar som dessa idag.
Wi-Fi-anslutningshastigheten varierar med distans
När du ansluter till ett Wi-Fi-nätverk och åtkomstpunkten är i närheten, kopplar enheten vanligtvis sin högsta nominella hastighet (t.ex. 54 Mbps för de flesta 802.11g-anslutningarna).
När du flyttar dig från AP, kommer din rapporterade anslutningshastighet att sjunka till 27 Mbps, 18 Mbps och lägre.
En smart designad funktion av Wi-Fi kallad dynamisk hastighetsskalning orsakar detta fenomen. Wi-Fi upprätthåller en tillförlitlig anslutning över längre sträckor när den överför data långsammare genom att undvika översvämning av den trådlösa anslutningen med data och försök igen förfrågningar som händer när en nätverksklient börjar falla bakom behandlingen av dess meddelanden.
Ett Wi-Fi-nätverk kan span stora avstånd eller mycket korta
Det typiska intervallet för ett Wi-Fi-nätverk varierar beroende på vilken typ av hinder radiosignalerna uppstår mellan anslutningsändpunkter. Medan 100 fot (30 m) eller mer av intervallet är typiskt kan en Wi-Fi-signal misslyckas att nå lika hälften av det avståndet om det finns tunga hinder i radiosignalens väg.
Om en administratör köper de bästa enheterna för Wi-Fi-sträckan, kan de förlänga räckvidden för deras nätverk för att övervinna dessa hinder och expandera dess räckvidd i andra riktningar. Några Wi-Fi-nätverk som spänner över 125 miles (275 km) och mer har till och med skapats av nätverksentusiaster genom åren.
Wi-Fi är inte den enda formen av trådlöst nätverk
Nyhetsartiklar och sociala webbplatser hänvisar ibland till någon form av trådlöst nätverk som Wi-Fi. Medan Wi-Fi är extremt populär, finns även andra former av trådlös teknik i stor utsträckning. Smartphones, till exempel, använder vanligtvis en kombination av Wi-Fi tillsammans med mobila Internet-tjänster baserade på 4G LTE eller äldre 3G-system.
Trådlös Bluetooth är fortfarande ett populärt sätt att ansluta telefoner och andra mobila enheter till varandra (eller till kringutrustning som headset) på kortare avstånd.
Hemautomatiseringssystem använder olika typer av trådlösa radiokommunikationer i kortdistans som Insteon och Z-Wave.
