Firmware är programvara som är inbäddad i en bit maskinvara. Du kan tänka på firmware helt enkelt som "programvara för hårdvara." Fast programvara är emellertid inte en utbytbar term för programvara.
Enheter som du kanske tänker på som strikt hårdvara som optiska enheter, ett nätverkskort, en router, en kamera eller en skanner har alla program som är programmerade till ett speciellt minne i själva maskinvaran.
Där firmwareuppdateringar kommer från
Tillverkare av CD-, DVD- och BD-enheter släpper ofta vanliga firmwareuppdateringar för att hålla maskinvaran kompatibel med nya medier.
Låt oss till exempel säga att du köper en 20-pack tomma BD-skivor och försök att bränna en video till några av dem, men det fungerar inte. En av de första saker som blu-ray-drivenheten skulle föreslå är att uppdatera firmware på enheten.
Den uppdaterade firmware skulle antagligen innehålla en ny uppsättning av datorkoder för din enhet och instruera det hur man skriver till det speciella varumärket BD-skiva du använder och löser det problemet.
Nätverksroutortillverkare släpper ofta uppdateringar till firmware på sina enheter för att förbättra nätverksprestanda eller lägga till ytterligare funktioner. Detsamma gäller för digitalkamera tillverkare, smarttelefon tillverkare, etc. Du kan besöka tillverkarens webbplats för att ladda ner firmware uppdateringar.
Ett exempel kan ses när man hämtar fast programvaran för en trådlös router som Linksys WRT54G. Besök bara den här routerns supportsida (här är den för den här routern) på Linksys hemsida för att hitta nedladdningsavsnittet, vilket är var du får fast programvaran.
Så här applicerar du firmwareuppdateringar
Det är omöjligt att svara på hur du installerar firmware på alla enheter eftersom inte alla enheter är desamma. Vissa firmwareuppdateringar tillämpas trådlöst och verkar bara som en vanlig mjukvaruuppdatering. Andra kan innebära att du kopierar firmware till en bärbar enhet och sedan laddar den på enheten manuellt.
Du kanske till exempel kan uppdatera firmware på en spelkonsol genom att bara acceptera några uppmaningar att uppdatera programvaran. Det är osannolikt att enheten är konfigurerad på ett sätt där du manuellt behöver hämta fast programvaran och sedan manuellt tillämpa den. Det skulle göra det mycket för svårt för den genomsnittliga användaren att uppdatera firmware, speciellt om enheten ofta behöver uppdateringar av fast programvara.
IOS-enheter som iPhones och iPads får även ibland uppdateringar av firmware. Med dessa enheter kan du hämta och installera firmware från enheten själv så att du inte behöver hämta och installera det manuellt.
En del enheter, som de flesta routrar, har dock en dedikerad del i administratörskonsolen som låter dig använda en firmwareuppdatering. Detta är i allmänhet en sektion som har en Öppna eller Bläddra knappen som låter dig välja den fast programvara du har laddat ner. Det är viktigt att du granskar enhetens användarmanual innan du uppdaterar firmware, för att säkerställa att stegen du tar är korrekt och att du har läst alla varningar.
Besök hårdvaruproduktörens supportwebbplats för mer information om uppdateringar av firmware.
Viktiga fakta om firmware
Precis som någon varning från tillverkaren kommer att visas är det extremt viktigt att du försäkrar att enheten som tar emot uppdateringen av firmware inte stängs av när uppdateringen tillämpas. En partiell firmwareuppdatering lämnar firmware korrumperad, vilket allvarligt kan skada hur enheten fungerar.
Det är lika viktigt att du inte använder en felaktig uppdatering av firmware till en enhet. Att ge en enhet en mjukvara som hör till en annan enhet kan leda till att hårdvaran inte fungerar som den ska. Det är vanligtvis lätt att berätta om du har laddat ner rätt firmware genom att bara dubbelkontrollera att modellnumret som motsvarar den här firmware matchar modellnumret för hårdvaran du uppdaterar.
Som vi redan nämnde, en annan sak att komma ihåg när du uppdaterar firmware är att du först bör läsa den handbok som är kopplad till den enheten. Varje enhet är unik och kommer att ha en annan metod för att uppdatera eller återställa en enhetens firmware.
Vissa enheter uppmanar dig inte att uppdatera firmwareen, så du måste antingen kolla tillverkarens webbplats för att se om en ny uppdatering har släppts eller registrera enheten på tillverkarens webbplats så att du kan få e-post när den nya firmware kommer ut.
