En gång i tiden var jag 23 år och eländig bara 18 månader i mitt PR-jobb.
Arbetet var intressant, och jag gillade min chef, men jag var ung och förargad över min lön på 28 000 dollar.
Jag skulle säga till mig själv att jag just började, att det var en del av att betala mina avgifter. Åtminstone hade jag ett jobb! Med ekonomin som den var, borde jag ha varit nöjd med allt jag kunde få, eller hur?
Jag ville ha livets små lyx, som att klippa håret utan skuld och ersätta min hand-me-down möbler. Jag hade också stora drömmar för de kommande åren: Jag ville gifta mig med min pojkvän, resa och köpa ett hus.
Och jag visste att det inte fanns mycket potential för framsteg där jag var: En av de största röda flaggorna var att min chef berättade för mig att han tog fram mig som regissör i företaget - och sedan släppte en anställning för att anställa någon ovanför mig! Jag visste att jag var tvungen att gå ut innan jag slösade bort mer tid där det förbises för kampanjer.
Det blev mycket tydligt för mig att det här jobbet inte skulle tillåta mig att leva det liv jag ville ha, men jag hade inte tid eller pengar att fortsätta vidare grader eller certifieringar. Istället för att skrapa mina drömmar, utnyttjade jag mina befintliga färdigheter för att tjäna mer pengar på följande tre sätt.
1. Jag använde mina färdigheter i ett nytt fält
Det jag älskade mest med mitt PR-jobb var att jag fick använda mina kunskaper i skrivande och forskning. Jag har alltid älskat utmaningarna med forskning och skrivande, från vetenskapliga artiklar i gymnasiet till företagets vitböcker, och jag tänkte att dessa färdigheter kan gälla hundratals karriärer - inte bara PR.
Med tanke på det undersökte jag alla typer av fält och karriärvägar som aldrig hade intresserat mig på distans. Jag undersökte att få en doktorsexamen och bedriva akademi. Jag tänkte på att starta en handledning. Jag skickade CV för nybörjarjobb inom företagskonsult och marknadsundersökning.
Efter ungefär sex månaders jobbsökning kunde jag landa ett jobb i investerarrelationer hos ett finansföretag och fördubblade omedelbart min lön och livstillfredsställelse. Var jobbet direkt relaterat till PR? Nej. Inte det att skriva? Ja. Och om du läser vidare finns det skäl till att det fungerade för mig - och att företaget var villigt att ta en chans på mig.
Hur du kan göra det
Saken med att byta jobb är att det tenderar att bli mycket mer vridningsutrymme för löneförhandlingar. Vid ditt befintliga jobb vet företaget inte bara din nuvarande lön utan beloppet för varje höjning och bonus, medan ett nytt företag kommer att betala dig baserat på vad det tror att du är värd, inte vad du har betalats tidigare. Och inget fält är utom räckhåll: Jag trodde vid ett tillfälle att ett hopp från PR till IR var omöjligt eftersom jag inte hade ekonomisk bakgrund - men jag bevisade mig fel.
Jag sålde mina färdigheter , inte min erfarenhet . Hade jag försökt prata om alla mina PR-framgångar, skulle anställningschefen inte ha kunnat förhålla sig och skulle aldrig ha övervägt mig. Istället berättade jag för honom hur jag är en organiserad forskare och en effektiv författare och hur jag är snabb på att ta fram nya idéer. Jag skulle ta företagets spridda rapporteringsprocess och göra det bättre. Han anlitade mig!
2. Jag förhandlade fram en höjning
Efter ett år i mitt nya jobb för investerarrelationer visste jag att det var dags för en prestationsgranskning. Utan ytterligare färdigheter (och bara ett år på jobbet) kunde jag förhandla om en 20% löneförhöjning.
Så här: I mitt första hela år av arbetande sparade jag varje positiv e-post, dokumenterade alla mina prestationer, noterade var jag arbetade utanför min "jobbbeskrivning" och visade tydligt hur väl jag hade förbättrat företagets process för att rapportera kvartalsvis kundinvesteringar.
När jag träffade min handledare blev han blåst bort av min förberedelse och mina demonstrerade framgångar. Jag bad om en höjning på 20% och tänkte att vi skulle förhandla om det, men han accepterade mitt första erbjudande.
Hur du kan göra det
Följ mitt exempel: Dokumentera allt (bra). Har din chef betalat en komplimang, eller fick du ett e-postmeddelande från din avdelningschef? Speglade den månatliga statistikrapporten hur mycket dina ansträngningar tjänade företaget eller hur många nya kunder du tog med ombord? Håll koll på allt tillsammans med dina dagliga uppgifter och din ursprungliga arbetsbeskrivning om du kan få tag på det. När du går in för att förhandla fram en höjning (och nu är det vanlig kunskap att i de flesta jobb är det enda sättet att få fråga), fokusera på vad du redan har gjort och använda dina poster som bevis på ditt värde.
Naturligtvis kommer detta inte att fungera på samma sätt för alla - små företag kan vanligtvis vara mer flexibla med kompensation - men en registrering av dina prestationer är alltid bra att ha.
3. Jag letade efter frilansarbete
Ungefär samtidigt som jag förhandlade fram min höjning i mitt nya jobb föreslog min dåvarande pojkvän (nu make). Även om jag tjänade massor av pengar hade jag inte sparat för ett bröllop - som jag har skrivit om tidigare. Eftersom jag inte ville gå in i skuld för att finansiera firandet, använde jag mina kunskaper igen för att tjäna extra pengar på sidan - genom att starta en frilansande webbskrivningsföretag.
Jag gick till lokala företag och föreslog att de skulle hjälpa dem att skriva innehållet på sina webbplatser. Medan jag hustrade för kunder och arbetade på kvällar och helger, använde jag mina nuvarande skrivfärdigheter för att få in cirka $ 500 extra per månad, vilket gick direkt in i bröllopsfonden.
Hur du kan göra det
Nu vet jag att frilansskrivning är en slags kliché - det är en färdighet som ger sig flexibilitet. Vissa författare arbetar till och med på distans medan de reser världen över! Men min inställning är inte begränsad till att skriva. Är du en grafisk designer? Arbetar du inom PR? Är du en whiz på finansiella modeller? Om du har en skicklighet som du kan använda utan att fysiskt vara på ett kontor hela dagen kan du frilansa. Om du har tid kan du till och med få betalt för att göra andras udda jobb.
I själva verket kan det vara en framtida karriärvåg att vara ett knut i många branscher. Är du en bred prestation?
